El espectro de la literatura política americana respecto a su grieta

Muchos escritores tratan de abarcar la división política de Estados Unidos

Raramente tienen éxito

The Economist

Que los estadounidenses de izquierda y derecha lean libros diferentes podría ser el hecho menos sorprendente sobre la publicación. Después de todo, viven en diferentes lugares, comen diferentes alimentos, escuchan música diferente y, por supuesto, consumen diferentes tipos de noticias. Todos estos se refuerzan mutuamente; cada vez más, los progresistas y los conservadores simplemente no se conocen. Y un análisis de las ventas de libros en Amazon, hecho para The Economist por Valdis Krebs, un científico de datos especializado en análisis de red y visualización, lo muestra gráficamente (véase el gráfico). La gente que compra libros conservadores compra solamente libros conservadores, como regla, y lo mismo es verdad a la izquierda. Nuestros datos provienen de la sección "Los clientes que compraron ... también compraron ..." de Amazon.

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Dos tomos liberales están dominando la lista del bestseller de la no-ficción del New York Times. En "What Happened" Hillary Clinton admite algunos errores en su carrera contra Donald Trump, pero ella pasa un poco más de tiempo en los hackers rusos, un cuerpo de prensa como un rebaño y James Comey, el director del FBI cuya investigación de sus prácticas de correo electrónico, ella piensa, le costó la elección. El número dos en la lista de Times es "Increíble" de Katy Tur, lanzado el 12 de septiembre, acerca de su tiempo cubriendo a Sr. Trump para NBC, un locutor. La Sra. Tur sirve historia tras historia sobre el comportamiento escandaloso del Sr. Trump hacia ella, de acosarla sobre su reportaje a besar su mejilla y después alardear sobre ella en la cámara. Una vez alentó a una multitud tan descaradamente a burlarse de la "pequeña Katy" en la caja de prensa que el propio Trump, el departamento de Servicios Secretos, la acompañó por su seguridad.

Pero el año pasado también ha visto varios intentos pensantes para liberarse de la fórmula de la escritura para los fieles partidarios. Una forma de hacerlo es escribir una mirada comprensiva, o por lo menos bastante investigada, en el otro lado. Los escritores de la izquierda en particular han intentado esto. Arlie Russell Hochschild, profesora emérita de sociología en la Universidad de California en Berkeley, pasó meses en Louisiana tratando de entender cómo los votantes derechistas - raspado económicamente, su ambiente devastado por las compañías de petróleo y gas - votan por políticos que prometen slash servicios gubernamentales y la Agencia de Protección Ambiental. El resultado de la Sra. Hochschild, "Los extraños en su propia tierra", publicado el año pasado, es distinguido, pero leído principalmente por personas que leen otros libros de izquierda, no por personas como sus súbditos. Lo mismo ocurre con "White Trash" (junio de 2016), una historia de las fuerzas centenarias que formaron una subclase blanca enojada, por otro académico, Nancy Isenberg. En el entorno tribal de hoy es sorprendentemente simpático con el bloque de votantes que formaron la base electoral del Sr. Trump.

Los autores conservadores, por el contrario, parecen poco interesados ​​en los análisis de las mentes de los votantes en Brooklyn o Berkeley. No fue siempre así. Los años noventa y la primera década de los años 2000 fueron más fructíferos a este respecto. David Brooks, columnista conservador, percibió de manera perceptiva la nueva confluencia de estilos de vida bohemios y carreras y valores burgueses en su libro "Bobos in Paradise" (2000). P.J. O'Rourke, un humourist conservador, perceptiblemente skewered ala izquierda pieties en libros como "Parliament of Whores" (1991). Pero hoy, parece poco probable que Dinesh D'Souza pasara mucho tiempo en una conversación honesta con los demócratas antes de escribir "La gran mentira: exponer las raíces nazis de la izquierda americana", uno de los libros políticos conservadores más vendidos del año pasado.

Los escritores más valientes de la derecha han tomado otro enfoque: examinar críticamente su propio lado. Dos senadores republicanos han escrito libros llenos de alarma al alza del señor Trump. Ben Sasse, de Nebraska, nunca aprobó al candidato de su partido. En "The Vanishing American Adult" habla de un país que ahora se encuentra en "adolescencia perpetua" y enfatiza la familia, la lectura y el servicio comunitario en una cultura que él ve como dando paso al egoísmo, a la celebridad ya la pantalla. Es la más rara de las cosas, un libro de un político que es leído por ambas tribus.

Un libro más explícitamente político de un conservador sobre el conservadurismo no ha compartido ese éxito. Jeff Flake, un senador de Arizonan, teme que su partido haya hecho un mal negocio por el poder, al estar de pie con el señor Trump a cambio de renunciar a su firme apoyo al libre comercio, al gobierno limitado y al liderazgo estadounidense del mundo democrático. Su "Conciencia de un conservador" significaba un cri de coeur para sus compañeros republicanos. Aquellos que lo compraron en Amazon, sin embargo, eran más propensos a comprar "Cómo la derecha perdió su mente" de Charles Sykes, "La conciencia de un liberal" de Paul Krugman, o incluso Tur "Increíble" que cualquier libro de otro prominente escritor conservador
Los escritores de la izquierda no se han apartado de la crítica "azul-sobre-azul" de su propio lado. Mark Lilla, de la Universidad de Columbia, ha criticado "una especie de pánico moral sobre la identidad racial, de género y sexual que ha distorsionado el mensaje del liberalismo y le ha impedido convertirse en una fuerza unificadora". Los republicanos, al parecer, deberían aprovechar un libro argumentando que la izquierda se ha limitado a concentrarse en los miembros de grupos minoritarios a expensas de "gente común" en la América media. Pero el libro de Lilla está siendo leído abrumadoramente por aquellos que leen otros libros liberales.

Uno de los libros más favorablemente revisados ​​fue también un bestseller sorpresivo: J.D. Vance "Hillbilly Elegy". La familia de Vance, que "preferiría dispararle que discutir con usted", dejó Appalachian Kentucky para una ciudad de acero en Ohio. Ellos son la "basura blanca" que otros libros se han centrado en, también, con el objetivo de averiguar cómo abandonaron el Partido Demócrata. Pero el señor Vance es un insider, no un antropólogo. Las drogas, la bebida y la violencia plagaron a su familia ya su ciudad, y el señor Vance, un conservador político, critica esta cultura. Los demócratas y republicanos por igual han admirado su libro, publicado en junio de 2016, pero en su mayoría es comprado por los lectores demócratas.

Quizás la categoría más lamentable de libro cruzado es la historia de la desafortunada campaña de Clinton. Un libro, "Shattered: Inside Hillary Clinton 's Doomed Campaign", es un relato del personal de la Sra. Clinton y la confusión de mensajería de dos periodistas veteranos, Jonathan Allen y Amie Parnes. Los políticos de todas las bandas parecen estar interesados ​​en la historia. No así con "La destrucción de Hillary Clinton", por un profesor feminista en la universidad de Kentucky, Susan Bordo. Ella argumenta que América simplemente no estaba lista para una mujer tan fuerte. La mayoría de sus revisores en Amazon parecía estar de acuerdo, dándole cinco estrellas. Casi todos los que estaban en desacuerdo lo hicieron violentamente, dándole una estrella; tal vez compraron el libro equivocadamente creyendo que la "destrucción" de la Sra. Clinton prometida en el título sería narrada con júbilo.

Jeff Bezos, fundador de Amazon, ha comprado el Washington Post y le ha pedido el lema: "La democracia muere en la oscuridad". Pero Amazon conquistó el mercado del libro en parte en la fuerza de su "motor de la recomendación". Eso ahora contribuye a los puntos oscuros en el conocimiento de los estadounidenses de sus opuestos políticos. Si Amazon-o incluso puede hacer algo para cambiar que aún está por verse.