Para evitar la endogamia, nuestros antepasados pueden haber tenido sus propias antiguas redes de citas
Por W. Harry Fortuna | Quartz
Aunque hay notables excepciones -el Egipto romano, por ejemplo- el incesto ha sido muy elevado en la escala humana de censura moral a través de la mayor parte de la historia humana registrada. ¿Pero qué hay antes de eso?
Cuando nuestros antepasados lejanos vagaron por África para diseminarse en el mundo hace alrededor de 50,000 años, lo hicieron en pequeñas bandas de tribus nómadas separadas por cientos, si no miles, de millas. Las grandes distancias entre ellos han llevado a los eruditos a creer que la endogamia era inevitable. Pero una investigación publicada la semana pasada en la revista Science apunta a la posibilidad de que nuestros antiguos antepasados no solo hayan comprendido los peligros de la endogamia sino que también hayan implementado sistemas complejos de intercambio de apareamientos entre redes más grandes de tribus para evitarlo.
Eske Willerslev, de las universidades de Cambridge y Copenhague, y el más cercano al estudio de la genómica antigua, llega a ser una estrella de rock de buena fe (paywall), fue el autor principal del estudio. Él y un equipo de expertos internacionales extrajeron ADN de las tumbas de cuatro ancianos, un hombre, una mujer, un niño y una niña que se encuentran en el sitio Sunghir en Rusia, que data de alrededor de 34,000 años atrás. Los investigadores se sorprendieron al descubrir que, genéticamente hablando, ninguno de los restos analizados mostraba una relación con ninguno de los otros en el sitio más cercano que el de los segundos primos; Esto incluye a los dos niños que fueron enterrados cabeza a cabeza en la misma tumba, que durante mucho tiempo se pensó que eran hermanos.
La secuenciación genética de un neandertal de hace 50,000 años que se encontró en las montañas de Altai en 2008 sugiere que la endogamia no se evitó en ese grupo, y la falta de variación genética se ha considerado como un posible factor en su extinción. Pero se necesitan más pruebas para determinar si los neandertales no se preocuparon lo suficiente como para evitar la práctica, o fueron forzados a ello por las circunstancias.
Por lo tanto, es posible que nuestra ancestral comprensión de la endogamia sea la razón por la cual nuestra especie sobrevivió y otras especies de homínidos desaparecieron.
La variedad de objetos rituales encontrados enterrados con cada uno de los cuerpos -lo que Willerslev llamó "increíble" y "a diferencia de todo lo encontrado con otros humanos arcaicos" -sugiere alguna forma de colectivismo, lo que puede significar diferentes afiliaciones tribales, o a quién evitar como compañero , o incluso la existencia de rituales matrimoniales tempranos; esto implica la variedad que los investigadores encontraron en el código genético de los enterrados no fue accidental.
Willerslev cree que estos primeros humanos "deben haber desarrollado un sistema para este propósito", dijo en un comunicado publicado con el estudio. "Si las pequeñas bandas de cazadores-recolectores se mezclaran al azar, veríamos mucha más evidencia de endogamia que nosotros". Y en la competencia mundial por la supervivencia, un rechazo temprano del incesto puede haber marcado la diferencia.
