Antiguos evitaron incesto mediante redes de citas

Para evitar la endogamia, nuestros antepasados ​​pueden haber tenido sus propias antiguas redes de citas 

Por W. Harry Fortuna  |  Quartz



Aunque hay notables excepciones -el Egipto romano, por ejemplo- el incesto ha sido muy elevado en la escala humana de censura moral a través de la mayor parte de la historia humana registrada. ¿Pero qué hay antes de eso?
Cuando nuestros antepasados ​​lejanos vagaron por África para diseminarse en el mundo hace alrededor de 50,000 años, lo hicieron en pequeñas bandas de tribus nómadas separadas por cientos, si no miles, de millas. Las grandes distancias entre ellos han llevado a los eruditos a creer que la endogamia era inevitable. Pero una investigación publicada la semana pasada en la revista Science apunta a la posibilidad de que nuestros antiguos antepasados ​​no solo hayan comprendido los peligros de la endogamia sino que también hayan implementado sistemas complejos de intercambio de apareamientos entre redes más grandes de tribus para evitarlo.
Eske Willerslev, de las universidades de Cambridge y Copenhague, y el más cercano al estudio de la genómica antigua, llega a ser una estrella de rock de buena fe (paywall), fue el autor principal del estudio. Él y un equipo de expertos internacionales extrajeron ADN de las tumbas de cuatro ancianos, un hombre, una mujer, un niño y una niña que se encuentran en el sitio Sunghir en Rusia, que data de alrededor de 34,000 años atrás. Los investigadores se sorprendieron al descubrir que, genéticamente hablando, ninguno de los restos analizados mostraba una relación con ninguno de los otros en el sitio más cercano que el de los segundos primos; Esto incluye a los dos niños que fueron enterrados cabeza a cabeza en la misma tumba, que durante mucho tiempo se pensó que eran hermanos.
La secuenciación genética de un neandertal de hace 50,000 años que se encontró en las montañas de Altai en 2008 sugiere que la endogamia no se evitó en ese grupo, y la falta de variación genética se ha considerado como un posible factor en su extinción. Pero se necesitan más pruebas para determinar si los neandertales no se preocuparon lo suficiente como para evitar la práctica, o fueron forzados a ello por las circunstancias.
Por lo tanto, es posible que nuestra ancestral comprensión de la endogamia sea la razón por la cual nuestra especie sobrevivió y otras especies de homínidos desaparecieron.
La variedad de objetos rituales encontrados enterrados con cada uno de los cuerpos -lo que Willerslev llamó "increíble" y "a diferencia de todo lo encontrado con otros humanos arcaicos" -sugiere alguna forma de colectivismo, lo que puede significar diferentes afiliaciones tribales, o a quién evitar como compañero , o incluso la existencia de rituales matrimoniales tempranos; esto implica la variedad que los investigadores encontraron en el código genético de los enterrados no fue accidental.
Willerslev cree que estos primeros humanos "deben haber desarrollado un sistema para este propósito", dijo en un comunicado publicado con el estudio. "Si las pequeñas bandas de cazadores-recolectores se mezclaran al azar, veríamos mucha más evidencia de endogamia que nosotros". Y en la competencia mundial por la supervivencia, un rechazo temprano del incesto puede haber marcado la diferencia.

Redes matrimoniales y el tabú del incesto

matrimonio consanguíneo
Mantenerlo en la familia

El matrimonio entre parientes cercanos es demasiado común

The Economist




MAHA SAAD ZAKI, profesor de genética clínica, lleva a Ahmed, Fátima y su familia a su habitación en el Centro Nacional de Investigación de Egipto. Al menos tres de sus seis hijos tienen una enfermedad neurológica rara que se manifiesta alrededor de los cuatro años, causando retraso mental, pérdida del uso de sus extremidades y, más tarde, muerte. La hija de nueve años de la pareja se desploma, temblando. Esta enfermedad congénita ha aparecido porque, además de ser marido y mujer, Ahmed y Fátima son también primos hermanos (sus nombres han sido cambiados).

Casos como estos son muy comunes en el Medio Oriente y el norte de África. Casarse con un pariente cercano incrementa notablemente la probabilidad de que ambos padres sean portadores de genes recesivos peligrosos, lo que puede causar enfermedad cuando un niño hereda una copia del gen de ambos padres, como ocurrirá en el 25% de los casos. La gama de estas enfermedades va desde las conocidas como la microcefalia (en la que los niños tienen cabezas inusualmente pequeñas), la fibrosis quística y la talasemia, un trastorno sanguíneo, hasta trastornos completamente nuevos. "El noventa por ciento de los casos que veo son causados ​​por matrimonios consanguíneos", dice la Sra. Zaki.

Las estadísticas sobre la prevalencia de matrimonios entre parientes cercanos hoy en día son escasas. Una vez que la práctica común en las sociedades occidentales, las estimaciones sugieren que el Oriente Medio, junto con África, siguen teniendo los niveles más altos del mundo. En Egipto, alrededor del 40% de la población se casa con un primo; La última encuesta realizada en Jordania, en 1992, encontró que el 32% estaba casado con un primo hermano; Otro 17,3% estaban casados ​​con parientes más distantes. Se cree que las tasas son aún más altas en países tribales como Irak y los estados del Golfo de Arabia Saudita, Yemen y Kuwait.

Hoy la primera razón por la que los hombres y las mujeres buscan casarse dentro de la familia es porque saben mucho de sus parientes: quiénes son, qué ganan, qué errores pasados. Y las familias grandes significan que tienen muchos de ellos. "La gente está buscando la ética y las costumbres", dice Atef al-Shitany, del Ministerio de Salud de Egipto. Atar el nudo dentro también asegura la propiedad permanece en la familia. En Egipto superior, una zona agrícola rural, las tarifas son las más altas de Egipto.

A diferencia de Occidente, no hay estigma social; todo lo contrario. Una mujer egipcia de 38 años, que tiene dos hijos con micro-síndrome (que causa cataratas, pequeños genitales y dificultades de aprendizaje) debido a su matrimonio con un primo, dice que los familiares la critican por permitir que su hija de 18 años Para comprometerse con un "extraño" -el prometido no es una relación.

Muchos piensan erróneamente que los primos maternos no son parientes de sangre. La creencia islámica prevalente refuerza el matrimonio mixto, aunque también sucede entre los cristianos. El Corán permite el matrimonio a cualquier persona, pero los padres, hermanos, tías y tíos, sobrinos y sobrinas. De hecho, Fátima, la hija de Muhammad, se casó con su primo, Ali Ibn Abi Talib, señala Ahmed Mamdouh de Al Azhar, una universidad egipcia.

Muchos en la región, sin embargo, simplemente no saben de los riesgos de casarse con un miembro de la familia. Una pequeña encuesta realizada en Arabia Saudita encontró que los participantes eran 50% menos propensos a ver casarse con un primo de manera positiva cuando se les advierte de los problemas. "No nos habríamos casado si hubiéramos sabido", dice Ahmed.

Para reducir los trastornos genéticos, algunos países han hecho pruebas de sangre obligatoria para los novios, que han ayudado a reducir la incidencia de enfermedades como la anemia de células falciformes. En Túnez, el gobierno ordena consejería prematrimonial para todos los prometidos a un pariente.

En Egipto, donde la educación es a menudo rudimentaria, hay mucho más trabajo por hacer. Las parejas que conocen los riesgos a menudo creen-a veces porque su médico les dice que-los análisis de sangre básicos descartan el riesgo de cualquier enfermedad genética. "La única forma de evitar el sufrimiento no es casarse con parientes", dice Zaki. "Pero eso será imposible de lograr aquí."