Capital social y alivio de la pobreza

Un aspecto de la dimensión relacional del capital social

Social Capital. Research & Training




El capital social es un activo vital para quienes viven en la pobreza, ya que puede brindar acceso a lo que falta: el capital. La pobreza es un estado o condición en la que una persona o comunidad carece del capital necesario para satisfacer sus necesidades. Claramente, los pobres se beneficiarían de más de todas las formas de capital. Sin embargo, el capital social no es como otros capitales; el "capital" en el capital social es más análogo a los recursos, beneficios, productividad y ahorros tangibles e intangibles. Como tal, es una metáfora en lugar de representar la definición económica estándar de capital.

el "capital" en el capital social es más análogo a los recursos, beneficios, productividad y ahorros tangibles e intangibles

Una visión simplificada del capital social podría describirse como un entorno social o factores que movilizan capital (en adelante, en cursiva como recordatorio de su significado metafórico). Este capital puede ser información, equipo o activos físicos; finanzas y préstamos; redes sociales y membresía; diversas eficiencias y ahorros; innovación, creatividad y resolución de problemas; pertenencia, solidaridad y resiliencia; y muchos otros factores a los que se puede acceder o que surgen en virtud del entorno social o factores sociales.

Por tanto, desde una perspectiva individual, el capital social podría explicarse simplemente como relaciones sociales, positivas e imbuidas de solidaridad, que facilitan la movilización del capital. Desde una perspectiva comunitaria, el capital social incluye los procesos y estructuras sociales que dan forma a la cantidad y calidad de las interacciones sociales de una sociedad.

Para quienes viven en la pobreza puede que no falten las relaciones sociales positivas y la solidaridad, pero las personas en su red social probablemente carezcan de capital, por lo que no se puede movilizar a través de estas relaciones. Si sus contactos sociales no tienen la información, las habilidades, las técnicas, el equipo, los recursos, las finanzas, las redes sociales, etc. que necesita, este capital no se puede movilizar. No pueden dar ni compartir lo que no poseen.



Dicho esto, el capital social es increíblemente importante para quienes viven en la pobreza. Es fundamental para salir adelante y son muchos los beneficios extremadamente importantes que se derivan de las relaciones sociales y la solidaridad. Sin embargo, puede que no sea suficiente cambiar su circunstancia y sacarlos de la pobreza, es decir, para facilitar su avance. Para eso, necesitan estructuras sociales y conexiones que puedan brindar acceso al capital requerido.

De esta manera, el capital social no es como otras formas de capital. Facilita y moviliza otras formas de capital (capital humano, capital financiero, capital físico, etc.), así como varios otros beneficios y ahorros (que colectivamente representan la metáfora del capital).

El concepto de capital social puede proporcionar un marco para comprender los procesos sociales involucrados en la pobreza y puede orientar las iniciativas de alivio de la pobreza. Puede centrar nuestra atención en la importancia y el papel de las estructuras sociales como las instituciones y los roles, reglas, leyes y normas resultantes y su aplicación. Así como las redes sociales, y la naturaleza de estas relaciones, que aportan capital a quienes más lo necesitan.

No podemos asumir que el capital social está igualmente disponible para todos. El poder y el estatus hacen que el capital social esté distribuido de manera desigual y accesible de manera desigual, y los prejuicios y la discriminación pueden ser barreras importantes que pueden perpetuar y reforzar la desigualdad.

Tampoco podemos asumir que todas las redes sociales son relaciones en las que todos ganan. Las personas que viven en la pobreza extrema pueden tener muy pocas oportunidades de corresponder al intercambio social, lo que requiere altruismo. Desde la comprensión del capital social, es obvio que los pobres necesitan más vínculos de puente y vinculación con las personas que tienen más capital para movilizar. Sin embargo, debemos preguntarnos cómo y por qué se desarrollarían estas relaciones y qué estructuras pueden fomentar y facilitar este tipo de interacciones.

Tampoco podemos suponer que las ganancias, los intereses y las ganancias individuales sean sinónimos de las ganancias, los intereses y las ganancias del grupo. Esto ignora la desigualdad y puede reforzar la división entre ricos y pobres.



El capital social tiene propiedades tanto individuales como colectivas. Los individuos pueden controlar algunos aspectos del capital social que se relacionan directamente con ellos mismos y sus relaciones. Un individuo puede desarrollar una reputación prosocial (por ejemplo, de confiabilidad, buena voluntad, compasión, generosidad, cariño, ayuda, etc.) y puede establecer y nutrir relaciones sociales con los demás. Un individuo no posee completamente este capital social individual ya que reside principalmente en sus relaciones sociales, sin embargo, un individuo tiene cierto control sobre estos aspectos del capital social.

Los proyectos de alivio de la pobreza pueden influir directamente en estos aspectos individuales del capital social. Esto se puede hacer creando oportunidades de interacción social (especialmente con personas que tienen acceso a capital), oportunidades de membresía y pertenencia, y creando estructuras y roles sociales.

El capital social también tiene propiedades colectivas que influyen en las acciones de todos los miembros de la comunidad. El capital social se relaciona con la forma en que las personas interactúan e intercambian entre sí. Son las instituciones, relaciones, actitudes y valores que gobiernan las interacciones entre las personas. Es la voluntad potencial de los ciudadanos de cooperar entre sí y de participar en actividades cívicas de forma colectiva. Hay una amplia gama de factores que contribuyen a estas actitudes y valores que influyen en la voluntad potencial de cooperación que puede moldearse mediante intervenciones que tienen como objetivo aliviar la pobreza.

El capital social puede proporcionar un marco para comprender los amplios procesos sociales involucrados en la pobreza y su alivio. El capital social es una lente para explorar problemas sociales importantes. Aunque parezca tener un enfoque económico, el capital social puede ser una herramienta profundamente social cuando el "capital" se entiende como una metáfora. El capital social puede centrar la atención en factores y procesos sociales importantes a nivel de programa estratégico y puede ser una herramienta importante para dar forma al diseño de proyectos. Para proyectos de alivio de la pobreza, el capital social puede iluminar los riesgos y oportunidades potenciales que pueden tener implicaciones significativas para el éxito general del proyecto.

"Los chismes", cuadro de Norman Rockwell

"The Gossips"

Este cuadro nos muestra la red social de un rumor iniciado por una señora que se transmite por toda una red social. El rumor llega a oídos del afectado y la iniciadora del chisme recibe su reprimenda al final.
Más allá del bello arte de Norman Rockwell, esta pintura muestra humanamente cómo nos comunicamos y cómo conforman una red de relaciones que es un objeto de estudio apasionante.





Pintado en 1948, Rockwell tuvo la idea de "The Gossips" 20 años antes, pero no pudo obtener el final hasta que pensó en representarse a sí mismo como el tema del círculo de los chismes; utilizó a sus vecinos en Arlington, Vermont, como las otras figuras en la pintura. Se enviaron miles de cartas a "The Saturday Evening Post" preguntando qué chismes estaban transmitiendo, pero nunca se dio una respuesta. En una entrevista en diciembre de 1948, Rockwell recordó que la mujer que posó para la primera dama en la foto, la que había comenzado el chisme, todavía estaba un poco molesta por su interpretación. No todos sus temas eran críticos: un modelo le dijo a un periodista: "Es más divertido posar para él que ir al cine. Norman te mantiene en puntadas con sus divertidas historias.

La pareja arruina la red social

Menospreciar amigos y familia: Las parejas se vuelven menos pareja con el tiempo?
¿Es algo que las parejas lo hacen sólo durante los primeros años de enamoramiento?
por Bella DePaulo Ph.D. - Psychology Today



En comparación con los solteros, los casados ​​son menos atentos a sus hermanos, padres, amigos y vecinos. La investigación muestra que. Cuando le digo a los demás acerca de esos hallazgos, sin embargo, a veces ofrecen una explicación que no he sido capaz de descontar. Oh, dicen, eso es sólo porque las nuevas parejas enamoradas entre sí. Con el tiempo, lo superan, y pasan el mismo tiempo que las personas solteras no apoyar a otras personas y socializar con ellos.

En cierto modo, la investigación sobre lo que los sociólogos llaman "matrimonio codicioso" [una aceptación más latina sería matrimonio absorbedor] (relacionado con lo que yo llamo "acoplamiento intensivo") es impresionante. Existen múltiples estudios que demuestran que las personas casadas tienen menos probabilidades que las personas solteras para ayudar, apoyar, visitar, y mantener el contacto con amigos, familiares y vecinos. La investigación incluye varias muestras nacionales.

Hasta que un día hace más o menos, sin embargo, había una gran gran calificador sobre los reclamos matrimoniales codiciosos - los estudios compararon las personas solteras y casadas en un único punto en el tiempo. Eso significaba que no podía saber a ciencia cierta si las personas que se casan luego descuidan a sus amigos y familiares, o si el tipo de personas que finalmente se casaría ya eran negligentes de amigos y familiares, incluso cuando aún eran solo. Además, los estudios que comparan las personas casadas y solteras en un momento en el tiempo, obviamente, no pueden hacer frente a la hipótesis alternativa - parejas no quieren que todo el tiempo y la atención por sí mismos (como la perspectiva "matrimonio codicioso", sugiere), no son más que encaprichado temporalmente entre sí . Saldrán de su pareja de burbuja finalmente.

Ahora sabemos la respuesta. El número de febrero de 2012, de la revista Journal of Marriage and Family acaba de aparecer en línea. En ella es un estudio realizado por Kelly Musick y Larry Bumpass en el que los mismos más de 2700 adultos estadounidenses fueron encuestados en 1987 o 1988, y luego de nuevo 6 años más tarde. Los participantes incluyeron en los análisis eran todos solteros (y no convivientes) y de menos de 50 años de edad cuando fueron encuestados por primera vez.

Los participantes informaron el tiempo que pasaron con los amigos y la cantidad de contacto que tenían con sus padres en los dos puntos en el tiempo - cuando el estudio comenzó y todo el mundo estaba sola, y seis años más tarde. (Los participantes también describen la calidad de la relación con sus padres, pero no hubo diferencias significativas entre los grupos para esta medida.)

Para ver si la retirada de otras personas era más que un nuevo par tipo de cosas, los autores analizaron por separado en los que se había convertido en pareja relativamente recientemente (en los últimos tres años) y los que se habían convertido en pareja entre cuatro y seis años antes. Compararon los lazos sociales de ambos grupos a los de las personas que se quedaron solteras todo el tiempo.

En primer lugar, los resultados para los que se había casado (o empezado a ser convivientes) hace relativamente poco: Tenían menos contacto con sus padres y pasaron menos tiempo con sus amigos que los que se quedaron solo.

Ahora los resultados para los que habían conseguido asociado menos recientemente (entre 4 y 6 años antes): Tenían menos contacto con sus padres y pasaron menos tiempo con sus amigos que los que se quedaron solo.

La retirada de amigos y familiares y vecinos fue el mismo para ambos grupos. No fue menos pronunciado para los que habían sido asociado por más tiempo.

Lo que acabo de describir es sólo uno de los conjuntos de resultados del estudio. Los autores también examinaron cómo la felicidad, la salud, la depresión y la autoestima cambiaron para aquellos que se convirtieron con pareja, en comparación con aquellos que no lo hicieron - y si la novedad de la relación importaba para esas medidas. Describí los hallazgos en el puesto, matrimonios estadounidenses: American marriages: Happiness and health decline over time. Échele una mirada  si usted está interesado. Este es el primer estudio que conozco que hizo lo que he venido defendiendo desde hace años (enlace es externo) - Incluir en el análisis todos los de las personas que nunca se casaron, no sólo los que se casaron y permanecieron casados. Espera a ver lo mucho que importaba.

Todavía no he terminado con este estudio. En próximos posts, es voy a decir lo que los autores encontraron sobre las implicaciones para la salud y el bienestar de (1) la cohabitación, en comparación con (2) cohabitación y después de casarse, o (3) acaba de casarse. Aún más interesante (al menos para mí), voy a explicar lo que los autores aún no parecen darse cuenta de la vida sola, incluso después de que sus datos les ofrecieron algunos grandes grandes consejos.

Charla: Lazos que unen (en inglés)

Vídeo: Sandy Pentland en la exposición 'Lazos que unen: La bondad de las redes sociales' de las Community Lecture SFI 



Entre otros puntos de vista sobre el comportamiento humano, los estudios recientes de las redes sociales han demostrado que estamos mucho más motivados por incentivos sociales como recompensa que otros pagos que incluyan el mero interés económico.

Durante una conferencia SFI Comunidad 11 de marzo en Santa Fe, Alex del MIT "Sandy" Pentland discutieron cómo el estudio de los patrones de intercambio de información en una red social - incluso sin ningún conocimiento del contenido real - puede ayudarnos a predecir con una precisión impresionante lo productivo y eficaz hizo red es, y cómo describió el análisis matemático de las redes sociales es un terreno fértil para la comprensión de la conducta humana.

Pentland es el profesor Toshiba de Medios de Comunicación, Artes y Ciencias en el MIT y lo nombró uno de los siete científicos de datos más poderosas del mundo por la revista Forbes en 2011. El último libro de Pentland es Física Social: Cómo Buenas Ideas Corra - Las Lecciones de una nueva ciencia.

Emergencia de normas y estructura de red

¿Por qué todo el mundo comenzó a nombrar a sus hijos Madison lugar de Jennifer?

Por Meeri Kim
Cómo las normas sociales "espontáneas" emergen (03:03)


Un nuevo estudio dirigido por Damon Centola de la Universidad de Pennsylvania proporciona una explicación científica de cómo las convenciones sociales pueden surgir de repente, aparentemente de la nada, sin fuerzas externas que impulsen su creación. (Annenberg School for Communication de la Universidad de Pennsylvania)

Hace dos o tres décadas, los padres no podían tener suficiente de los nombres de "Jessica" y "Jennifer" para sus niñas recién nacidas. Habían sido pilares en la parte superior 10 nombres de bebés femeninos más populares de la Administración del Seguro Social por unos 25 años.

"Jessica" había alcanzado su punto máximo alrededor de una década después de "Jennifer", pero a mediados de la década de 2000, ambos vieron un cambio. Estos nombres otrora omnipresentes habían llegado a una especie de punto de inflexión, y rápidamente se desplomaron de la lista. De repente "Jessica" y "Jennifer" se habían convertido en fuera de moda en los ojos de los nuevos padres, que preferían nombres como "Isabella" y "Madison".

Las tendencias como los nombres de bebé van y vienen, aparentemente sin ton ni son. Lo mismo ocurre con palabras de argot y moda - la expresión de cariño "boo" se ha convertido en "bae," y los pantalones vaqueros en la actualidad son más apretados que nunca. Pero ¿cómo un estilo o una palabra se elevan desde la nada absoluta a convertirse en el último grito de la moda?

Mientras que algunos creen una institución central o figura tenía que estar detrás de una tendencia por las nubes - por decir, Kim Kardashian o revista Vogue - los investigadores han descubierto a través de un nuevo experimento basado en la Web que no tiene por qué ser el caso. De hecho, el estudio sugiere que las poblaciones pueden llegar a un consenso sobre lo que es nuevo y lo que no es de una manera rápida, sin embargo, totalmente espontánea.


Los investigadores encontraron que la estructura de una red social podría determinar si una población llegaba a un consenso sobre una idea. (Annenberg School for Communication / Universidad de Pennsylvania)

"Las cosas apoderarse muy rápidamente, y también a veces tienen una vida media corta," dijo Brian Skryms filósofo de la Universidad de California en Irvine, quien no participó en el estudio. "Piense en la jerga adolescente: ¿Cómo se dice algo es bueno? Es 'increíble' ahora? Cambia, y si si usas el término equivocado, entonces estás fuera de moda".

La idea de aparición espontánea, ha existido por décadas. Sin embargo, este estudio representa la primera vez que se ha observado experimentalmente en una población de casi 100. Los resultados fueron publicados en línea el lunes en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

"Surgimiento espontáneo es como la existencia de una mano invisible", dijo el autor del estudio y físico Andrea Baronchelli de la City University de Londres. "Todo el mundo está tratando de ponerse de acuerdo con su círculo social, y espontáneamente tendrá lugar la aparición de un único consenso".

Tome el "spam", por ejemplo. Ahora significa correo electrónico no deseado, pero en el pasado, su única asociación fue con la carne enlatada. La probable explicación de la palabra en primer lugar que se utiliza para el correo electrónico proviene de un sketch de Monty Python.

"Ellos van a un restaurante, y en el menú, el spam está en todas partes: huevo, tocino y spam. Spam, spam, huevo, y el spam. Así que es algo molesto que está en todas partes ", dijo. "En el principio, había muchos otros nombres como 'correo no deseado', pero de alguna manera sin que nadie nos dice que debemos ponernos de acuerdo, utilizamos" spam "como la forma en que debemos hacer referencia al correo electrónico que no queremos recibir ".

A continuación, una gran institución como Google utiliza "spam" para su cliente de correo electrónico Gmail, lo que reforzó aún más el plazo. Pero en ese momento, nosotros como una población que ya habíamos decidido en "correo no deseado". En otras palabras, se había convertido en una convención social.

"Las convenciones son los ladrillos fundamentales de nuestra vida social - de la manera nos saludamos, como darse la mano, o cómo nos vestimos, como un empate", dijo Baronchelli. "Si se piensa en ello, un empate es una pieza ridícula de la ropa."

Para probar experimentalmente para cómo surgen las convenciones, Baronchelli y coautor Damon Centola de la Universidad de Pennsylvania tuvo participantes en línea juegan un juego basado en la Web, "El Juego del Nombre," uno contra el otro. En primer lugar, una foto de un rostro humano aparece en la pantalla, y el juego pide Jugador 1 para llegar a un nombre para esa cara. Al mismo tiempo, el jugador 2 hace lo mismo, y si los nombres coinciden, ambos jugadores obtener una recompensa. Si no es así, cada uno recibió una sanción y vieron lo que la otra persona puso un nombre.

Para entender cómo las normas sociales surgen, Damon Centola y Andrea Baronchelli inventaron un juego basado en la Web, que reclutó participantes de todo el mundo a través de anuncios en línea. En cada ronda de la "Juego del Nombre", los participantes se emparejaron, muestran una fotografía de un rostro humano y pidieron que darle un nombre. Si ambos jugadores siempre el mismo nombre, ganaron una pequeña cantidad de dinero. Si fracasaban, perdieron una pequeña cantidad de dinero y vieron nombre sugerencia de su pareja. Dependiendo de la estructura de las interacciones, los jugadores o bien no llegar a un consenso, o todos coincidieron en el mismo nombre dentro de un puñado de rondas. (Annenberg School for Communication / Universidad de Pennsylvania)

Esto se prolongó durante varias rondas con la misma foto, y cada vez que los jugadores se cambiaron al azar para hacer frente a otra persona en el juego. Baronchelli y Centola encontraron que a medida que las personas se conectaban eso determinaba si estas tendencias espontáneas se harían globales o permanecerían confinadas dentro de los bolsones locales más pequeños.

Cuando los participantes se organizaron geográficamente y se restringieron a jugar sólo contra sus pocos vecinos más cercanos, ellos estarían de acuerdo rápidamente sobre los nombres dentro de su región. Pero para el juego en su conjunto, habría varios nombres que compiten por el dominio sin consenso global.

"Vemos esto regionalismo en los EE.UU., donde la gente utiliza ciertas palabras en el Sur vs Oriente y Occidente", dijo Centola. Él sugiere que este tipo de red geográfica puede explicar el fenómeno "soda"/"pop"/"coque" [para denominar a las bebidas gaseosas] y otras divisiones regionales en las jergas.

Luego, los investigadores reorganizan los participantes para poder jugar contra cualquier otra persona en el juego, pretende ser un equivalente de la Internet. Inicialmente, el juego era caótica, con nuevos nombres apareciendo cada ronda. Pero en algún lugar después de 10 a 12 rondas, un curioso cambio se produjo: Todo el mundo empezó a utilizar el mismo nombre.

"En las primeras rondas, fue el fracaso sólo absoluta y nadie podía igualar", dijo Centola. "Pero entonces tenía una pequeña opción, menor que de repente se convirtió en forma explosiva utilizada por extraños - sólo se prendió como reguero de pólvora, y dentro de unas cuantas rondas, fue adoptado universalmente."


Por extraño que parezca, los nombres que terminaron por ganar todos los mayores serían los que no eran todo lo popular en las otras redes. En otras palabras, las tendencias a sí mismos en realidad puede ser bastante sentido. Pero algunos nombres simplemente dan paso a otros de una manera más o menos al azar.

"Si usted tiene todo el mundo chocar con los demás, entonces realmente tienen para comunicarse con todo tipo de personas", dijo Skryms. "Tarde o temprano, una lengua gana el ascenso, y entonces todo el mundo se amontona sobre él y lo aprende."

De acuerdo con el modelo teórico, los resultados del estudio deberían generalizar hasta 100 millones de personas.

Por supuesto, algunas convenciones son dictadas por una autoridad central, como conducir por la derecha vs izquierda de la carretera. Pero el hecho de que otros están espontáneamente construyen de manera colectiva puede ser una sensación de empoderamiento. Por ejemplo, Centola se pregunta si algún día sería posible controlar la propagación viral de una cierta idea, con el fin de cambiar las creencias de la gente sobre temas apremiantes como vacunaciones, control de armas, y el calentamiento global.

"Es agradable el trabajo, y estoy feliz de verlo", dijo Skryms. "Mediante el uso de internet, que fueron capaces de hacer experimentos en redes mucho más grandes que la gente era capaz de hacer en el laboratorio."

Emerge el grafo comercial

El ascenso de los grafos sociales para los negocios
Sangeet Paul Choudary - Harvard Business Review


Si usted es un usuario de las redes sociales con experiencia, entonces ya ha descubierto que el conocimiento de una herramienta como Facebook es capaz de reunir acerca de sus conexiones sociales no sólo es valioso para usted. Para usted, la capacidad de Facebook para representar a su red de amigos y la variable fortaleza de esas relaciones es compatible con todo tu intercambio de información mutua. Para otros - terceros - este "grafo social" hace que sea posible hacer recomendaciones personalizadas a usted, y todos los demás. Por ejemplo, TripAdvisor aprovecha grafo social de Facebook para garantizar que, cuando usted está buscando comentarios sobre hoteles, restaurantes, etc., cualquier comentarios publicados por gente que conoces aparecerá en la parte superior.

Para las empresas de redes sociales, no tardaron en darse cuenta de que la última forma de creación de valor debe ser el foco real de sus modelos de negocio. Las primeras empresas como MySpace se centraron principalmente en la actividad social entre sus titulares de cuentas, trabajando para proporcionar mejores herramientas para ayudarles a gestionar sus relaciones. Las redes sociales de hoy en día ver las herramientas sociales no como su producto final, sino como un medio para la adquisición de datos. Facebook, en particular, vio la gran oportunidad en el "escape de la información" producido por toda la actividad que generaba el usuario para producir una capa de inteligencia de más alto nivel que podrían ser útiles para otros negocios. Habiendo graficado las relaciones e interacciones de sus usuarios, que podría ofrecer cualquier persona interesada en los usuarios el conocimiento para llegar a ellos con servicios altamente orientados.

Digamos, sin embargo, que usted es un negocio que le gustaría ver ese tipo de grafo social de interacciones entre las empresas y no sólo a las personas - tal vez porque usted vende a los clientes de otros negocios, o tal vez a causa de su necesidad de tratar con los proveedores. Todas las empresas operan dentro de sus propias redes de proveedores, socios, clientes, competidores y otras entidades - el término favorecido en estos días es hablar de sus ¿No que sea un espacio valioso para mapear "ecosistemas".?

Este es el siguiente paso en la evolución de la grafo social - llamémosla el surgimiento de la "grafo comercial" - y está sucediendo ahora. Los grafos comerciales representan las relaciones entre las empresas, en función de sus interacciones reales a medida que se capturan digitalmente. Y apoyan el intercambio de información muy relevante, de forma análoga al ejemplo TripAdvisor arriba. Los grafos comerciales ayudarán a las empresas a gestionar sus propias relaciones de asociatividad mejor, y también ayudar a terceros a los ecosistemas a comprender y detectar formas de hacer ofertas dirigidas a aquellos dentro de ellos.

Por supuesto, las empresas ya utilizan los proveedores y gestión de relaciones con los clientes herramientas para gestionar sus relaciones comerciales. Podríamos ver esto como algo análogo a la era de las redes sociales MySpace. Las herramientas ayudan a las empresas a gestionar sus interacciones individuales, pero no generan una capa superior de inteligencia para ayudar con el desarrollo de nuevos negocios o nuevo descubrimiento proveedor. No ofrecen visibilidad en las conexiones de otra empresa con otros negocios, o su reputación en base a una trayectoria en el trato con los demás. Mediante la adición de este nuevo nivel de visión, los grafos comerciales permitirán a las empresas conectarse mucho más eficiente.

Los grafos comerciales muestran visualmente tres cosas: las empresas en un ecosistema, las relaciones entre ellos, y la reputación que se han ganado a través de sus relaciones mutuas. Al igual que con los grafos sociales, la representación de la naturaleza y la fuerza de las relaciones entre las empresas se basa en datos reales de interacción. A diferencia de un grafo social, una empresa no tiene que optar explícitamente a unirse a una red para que pueda ser incluido en un grafo comercial. En cambio, sus conexiones con otros a menudo se pueden derivar de las interacciones grabadas por otras empresas.



La capacidad del grafo comercial para representar la reputación ganada de cada parte es su principal fuente de valor. La puntuación de reputación de una empresa se basa en su rendimiento a través de múltiples relaciones de negocios. Piense en TripAdvisor y Yelp, los cuales han reunido por ahora la entrada en tantas experiencias diferentes con un hotel determinado o restaurante que puedan presentar puntuaciones de reputación, y de hecho generar una capa reputación entera para hoteles y restaurantes. Es importante destacar, sin embargo, los grafos comerciales no dependen de que explícitamente (y subjetiva) las opiniones presentadas a través del mecanismo social. En su lugar, se basan en indicadores implícitos de calidad y rendimiento, que se pueden observar con objetividad en las interacciones de negocios entre empresas, y consistentemente ponderan en el marcador. Experiencias Universalmente le disgustan tales como cambio lento, retraso en la entrega, o el incumplimiento de pagos en coche puntuaciones de reputación inferiores.

Cuando se hace la agregación a través de una industria, estos datos se suman a los grafos comerciales que pueden ayudar a las empresas a evaluar el desempeño de sus relaciones comerciales vis a vis promedios de la industria. Ellos ayudan a los administradores a identificar nuevos socios y suministradores que puedan superar a los actuales. Y ayudan a las empresas comparar sus resultados con respecto a sus compañeros.

Pasemos ahora a la oportunidad que esto representa para el primer desarrollador del grafo comercial - el equivalente de Facebook - para una determinada industria. Ese negocio se convierte en un proveedor de la plataforma de gran alcance, y establece una ventaja fuerte, sostenible. Sí, el software puede ser fácilmente replicado, y una mejor experiencia de usuario y la portabilidad de datos fácil potencialmente puede tirar de los usuarios de distancia a un nuevo proveedor de la plataforma. Pero con la creación de un grafo comercial, los efectos de red de gran alcance patada en. Debido a que el valor de la herramienta se levanta para todos, con cada entrada de un nuevo participante, existe un interés común en que convergen en una plataforma en lugar de permitir dos a coexistir.

Así vemos los distintos proveedores de software que ya proporcionan las herramientas para gestionar las interacciones de negocios (como la contratación y facturación) se mueve rápidamente para capitalizar esta oportunidad. Empresas como Tradeshift, Procurify y SPS Commerce ya capturar los datos de interacción a través de sus herramientas de gestión de flujo de trabajo. Al igual que Facebook, que están reconociendo que el software no es el producto final, y en lugar de verlo como un medio para la adquisición de los datos para producir grafos comerciales valiosas.

Estos software como servicio (SaaS) de los proveedores están encendiendo los primeros ejemplos de la grafo comercial hoy. Pero no son los únicos ojeando esta nueva oportunidad. El Sales Navigator de LinkedIn muestra la intención de la empresa de ir más allá de la conexión de los profesionales a las empresas que conectan. Los emprendimiento de pago, como Square y nuevas empresas de gestión de flujo de caja como Pulse App también capturan datos de transacciones que puede ayudarles a trazar grafos comerciales para las pequeñas empresas.

Seguir viendo este espacio. En un mundo donde el comercio fluye en las redes, y la gente de negocios a idear estrategias cada vez más con la vista puesta en sus ecosistemas más amplios, el aumento de los grafos comerciales será rápida. Los necesitamos para crear la capa de inteligencia para las interacciones de mercado más eficientes y relaciones comerciales sanas.

Vecindario y felicidad en un estudio de Londres

Lo que su personalidad tiene que ver con su vecindario
Los extrovertidos son más propensos a ser atraídos por el centro de una ciudad, por ejemplo.

Richard Florida - CityLab




Es una verdad sociológica muy gastado que los barrios en los que vivimos pueden tener un efecto poderoso en nuestras vidas. Pero, ¿cómo nuestros barrios afectan a nuestra felicidad y bienestar en general? Y ¿qué podrían reflexionar sobre nuestra personalidad subyacentes?

Un nuevo estudio publicado en la prestigiosa revista de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) por un grupo internacional de psicólogos, incluyendo Markus Jokela, Samuel Gosling y Peter J. Rentfrow, toma una mirada detallada en la intersección de la personalidad y la felicidad en Londres. Mientras que un número creciente de estudios trazan la felicidad de las ciudades y áreas metropolitanas, y unos pocos han considerado la agrupación geográfica y la concentración de los rasgos de personalidad, no ha habido mucha investigación sobre la agrupación de los tipos de personalidad dentro de las ciudades y los efectos de la ubicación de barrio en felicidad.

El estudio explora la agrupación barrio de los cinco rasgos de personalidad básicos definidos por el modelo de cinco factores clásicos: apertura a la experiencia, extraversión, amabilidad, responsabilidad y estabilidad emocional (o la falta de neuroticismo). Luego, los investigadores examinaron la agrupación de estos rasgos de personalidad y sus efectos sobre la felicidad de los individuos sobre la base de una encuesta en línea de unas 56.000 personas en el área metropolitana de Londres. Definen barrios por distritos postales, de los cuales hay 219 en Londres.

Ha habido mucho menos investigación sobre la agrupación de tipos de personalidad dentro de las ciudades y los efectos de la ubicación de barrio sobre la felicidad.

Los mapas, a partir del estudio, muestran la agrupación de los cinco tipos de personalidad a través del metro de Londres. El sexto mapa, en la parte inferior derecha, muestra la concentración de los barrios de la felicidad o la satisfacción con la vida. El color rojo indica altas concentraciones de un determinado rasgo de la personalidad o de satisfacción, mientras que el azul indica un clúster sin ese rasgo.


(Jokela et al.)

El rasgo de personalidad más agrupado los investigadores encontraron fue "apertura a la experiencia" (mapa abajo a la izquierda), que se concentra en el centro de Londres. La apertura a la experiencia, de acuerdo a un amplio conjunto de estudios psicológicos, se asocia con la creatividad, la innovación y el espíritu empresarial. Este tipo se concentra en los barrios de mayor densidad, con precios de la vivienda más altos, más diversidad étnica y religiosa y las tasas de criminalidad más altas. Mientras tanto, las concentraciones de color azul en la periferia indican que hay menos gente abierta a la experiencia en los suburbios de metro de Londres.

Los tipos extrovertidos también se arraciman cerca del centro de la ciudad (mapa arriba a la izquierda), aunque no en los niveles de concentración observados para la apertura a la experiencia. Desde extrovertidos quieren conectarse con otras personas, es lógico que se sienten atraídos más densos barrios con mayor concentración de lugares como restaurantes y bares de reuniones. Hay una ausencia de los extrovertidos en las afueras de la ciudad. Dos tipos-agradabilidad (centro izquierda) y la conciencia (centro derecha) -son concentran en áreas suburbanas periféricas.

El último mapa deja observar la satisfacción con la vida. Como era de esperar, el mapa de las pistas más o menos la distribución de la riqueza en todo el metro de Londres, con los residentes más felices en general, agrupados en los barrios más acomodados y los que tienen niveles más bajos de satisfacción con la vida se concentra en las zonas de mayor pobreza y los que tienen una mayor concentración de minorías étnicas . El estudio revela que las características del vecindario representaron dos tercios de la varianza en la felicidad a través de los barrios, lo que indica, según escriben los investigadores, "un vínculo sustancial entre los factores sociodemográficos y satisfacción con la vida media de los barrios".

Vivir en barrios densamente habitados y étnicamente diversos llevan a tipos "abiertos a experimentar" a ser más felices con sus vidas.

La segunda parte del estudio se examinó cómo la relación entre rasgos de personalidad y la felicidad varía según los barrios. Tres principales conclusiones destacan aquí. Uno, el estudio encontró la felicidad que se asocia más estrechamente con la estabilidad emocional y extraversión. Sin embargo, la ubicación barrio jugó poco, si alguno, papel en esta conexión.

Dos, sólo había una débil asociación entre la felicidad y la apertura a la experiencia. Pero esta relación ha cambiado de acuerdo a las características del vecindario. Vivir en barrios densamente habitados y étnicamente diversos llevan a tipos "abiertos a experimentar" a ser más felices con sus vidas. De hecho, el estudio sugiere que quienes son de alta apertura se mudan a barrios llenos de otras personas con alto grado de apertura "porque estas áreas les proporcionan más felicidad."

Por último, el trabajo encuentra que la alta amabilidad y esmero eran fuertes predictores de felicidad en zonas con niveles medios más bajos de satisfacción con la vida. Los investigadores sugieren que esto significa que la afabilidad y la conciencia son más importantes en la determinación de la felicidad en las circunstancias ambientales menos agradables.

No son sólo las fuerzas sociales y económicas que dan forma a nuestros vecindarios. Son las fuerzas psicológicas, también.

En general, las principales conclusiones del estudio nos ayudan a entender mejor las dimensiones psicológicas de las ciudades y suburbios. Los centros urbanos no sólo atraen a las personas más jóvenes y los tipos más creativos, pero hacen más felices a los que drogarse en nuevas experiencias y que son lo suficientemente extrovertido para tomar ventaja de la densidad y las comodidades que el centro de la ciudad puede ofrecer. Los habitantes de los suburbios más satisfechos son más propensos a ser los tipos de personalidad agradables o de conciencia.

La gran comida para llevar: No son sólo las fuerzas sociales y económicas que dan forma a nuestros vecindarios. Es los psicológicos, también.

Ciudades, redes y suicidios

Ciudades, Redes y la Naturaleza Contraintuitiva del Suicidio
La nueva ciencia de las ciudades muestra que el suicidio puede ser un fenómeno social más complejo de lo que se pensaba, dicen los antropólogos computacionales.



Las ciudades proporcionan enormes beneficios para los que viven en ellos y estos son fáciles de ver cuando se comparan ciudades de diferentes tamaños. A medida que las ciudades se hacen más grandes, el número de puestos de trabajo, viviendas y consumo de agua todo escala con el tamaño de la población.

Pero los depósitos de ingresos, la productividad y los bancos escalar aún más rápido, a un ritmo mayor que el aumento de tamaño de la población, o super linealmente. La gente en las grandes ciudades se benefician claramente de una economía de escala que también mejora su calidad de vida. Y cuanto más grande es una ciudad, mayor es el beneficio .

Pero también hay cualidades negativas que escalan super- linealmente con el tamaño de la ciudad: el costo de vida y la contaminación, por ejemplo.

Poco se sabe sobre el impacto de estos factores negativos tienen sobre la gente del lugar . Así que una pregunta importante es si cambian el comportamiento humano de manera negativa .

Hoy se recibe una respuesta, gracias a la obra de Hygor Piaget Melo en la Universidad Federal de Ceará en Brasil y un par de amigos. Estos chicos han medido la forma en que la tasa de homicidios, suicidios y accidentes de tránsito escala con el tamaño de la ciudad.

Es fácil imaginar que este tipo de indicadores van de la mano con los indicadores urbanos negativos de los altos costos de vida y una mayor contaminación. Pero Melo y sus colegas dicen que el vínculo no es tan sencillo como se puede imaginar, y sus resultados arrojan una considerable sorpresa.

El estudio de cómo las cosas escala se conoce como alometría. Tal vez el ejemplo más famoso es la ley de Kleiber, que establece que la tasa metabólica de los animales con las escalas de su masa al poder ¾ . Los biólogos han sabido por mucho tiempo que esta relación es válida durante un extraordinario 27 órdenes de magnitud, desde las bacterias hasta las ballenas azules.

Pero en los últimos años, los antropólogos han descubierto que las leyes alométricas similares describen varias propiedades de las ciudades. Salarios escala súper linealmente con el tamaño - que la ciudad es probablemente una de las razones por qué tantas personas se sienten atraídos por las ciudades. Empleos escalan a la misma velocidad. Por el contrario, ciertas características tales como el número de estaciones de gases a escala sub-linealmente.

Pero el interés real de Melo y coautores de es en el ritmo de la ampliación de homicidios, suicidios y accidentes de tránsito fatales . Así que se reunieron datos sobre el número de suicidios, homicidios y muertes por accidentes de tránsito para todas las ciudades de Brasil y para cada condado en los EE.UU. Luego trazan esta en contra de la población.

Los resultados no son del todo lo que pueda imaginar. Resulta que los homicidios escala super- lineal. Así que las grandes ciudades tienen más asesinatos per cápita que las pequeñas.

Por el contrario , las muertes por accidentes de tránsito escala isométrica. En otras palabras, el número de muertes por cada cabeza es la misma para todas las ciudades, cualquiera que sea su tamaño.

Pero la verdadera sorpresa es la tasa de suicidios , que se escalan linealmente sub. En otras palabras, las ciudades más grandes tienen un menor número de suicidios por habitante que las pequeñas.


Que le pide una pregunta interesante. Si el tamaño de la población es un factor en la tasa de suicidios, ¿cuál es la naturaleza de la causa y el efecto?

Melo y coautores sugieren que el tipo de intensidad emocional asociada con el suicidio podría disipar más fácilmente en las grandes ciudades, donde hay más personas a asumir la carga, una idea conocida como epidemia emocional.

"Este fenómeno puede explicar la atenuación sistemática a través de la red social de emociones contagiosas estados de individuos potencialmente suicidas", dicen. Dicho de otra manera, los suicidios son esencialmente un fenómeno social.

Esa no es la primera evidencia que apunta en esta dirección. Los epidemiólogos hace mucho han notado que las tasas de suicidio disminuyen durante períodos de guerra, tal vez por el mismo fenómeno que las personas tiran juntos en los momentos de dificultad, una actividad que reduce la tendencia al suicidio.

Si ese es el caso, entonces las grandes ciudades y las zonas de guerra tienen más en común de lo que podría ser inmediatamente evidente.

Ref: arxiv.org/abs/1402.2510 : Signos estadísticos de Influencia Social sobre Suicidios

MIT Technology Review

Barnes - Class and committees in a Norwegian island parish

Barnes - Class and committees in a Norwegian island parish

Publish at Calameo or read more publications.

Como se forman las amistades en Facebook

Facebook Helps Researchers See How Friendships Form

Long-term study analyzes social selection and peer influence in online environments

National Science Foundation

College students' tastes and social networks on Facebook.
Nodes represent students and lines represent Facebook
friendships, where red nodes are students whose
"favorite music" includes classical/jazz artists and
 node size is proportionate to the
 quantity of classical/jazz artists
the student lists. (Kevin Lewis, Harvard University)

New research funded by the National Science Foundation and published this week in the Proceedings of the National Academy of Sciences by three Harvard University sociologists examines how we select our friends and the role that friendship plays in transmitting tastes and new ideas.

Relationships are basic building blocks of society, and understanding who befriends whom can therefore provide insight into patterns of social segregation, mechanisms for the reproduction of inequality, social support (including mental and emotional health), and access to job opportunities. Some have even viewed these relationships as a means to influence behavior whether to control obesity or target advertising. But is it really that easy, even on the Internet, to make friends with people who have different cultural upbringings, different interests, different backgrounds and different tastes in movies, music and books?

“At the end of the day, we have to ask ourselves how much of online interaction—and friendship formation in general—really is about reaching out to new people and learning about totally new ideas and perspectives that don’t really interest us,” said Ph.D. candidate and coauthor Kevin Lewis, “as opposed to seeking out those perspectives and ideas we already like?”

Lewis and another Ph.D. candidate, Marco Gonzalez, coauthored a paper along with principal investigator Jason Kaufman, using Facebook to examine whether people become friends because they resemble one another or whether people become more like their friends over time.

They found people’s individual tastes influence the formation of friendships much more than a person’s individual, pre-existing tastes spread through his or her friendships.

“One feature of Internet relationships that is particularly amenable to our research question is the extent to which it fosters users to communicate their own taste preferences and consumption patterns,” said Kaufman. “Such self-presentation is a normal part of everyday life, but sites like Facebook encourage and codify it.”

Using a unique, four-year, longitudinal study based on the Facebook activity of a cohort of college students, the researchers studied whether tastes in music, movies, and books spread among friends over time. They discovered that students who like certain kinds of music and movies are indeed more likely to become friends on Facebook, but the “diffusion” of tastes through friendship ties was extremely rare.

Friends befriended others with whom they shared interests; they did not generally adopt new interests because they had developed new friends.

The finding challenges other, recent, highly-publicized research about the importance of peer influence.

“Given the prior research on social epidemics, we found the nearly complete absence of peer influence effects to be rather striking,” said Lewis, the project’s first author and a fellow at the Berkman Center for Internet and Society at Harvard.

“Some of the prior social epidemic research has also recently come under fire on methodological grounds,” said Lewis. “The researchers may be finding so much peer influence because the kinds of models they are running aren’t appropriate and they are misinterpreting their findings.”

“Though many prior studies have attempted to disentangle these two mechanisms [selection and influence], their respective importance is still very poorly understood,” the researchers write in the report “Social Selection and Peer Influence in an Online Social Network.”

“In contrast, the method we used is basically the first tool that is able to disentangle the two processes in a statistically adequate fashion,” Lewis said.

“Our research is unique in that it uses data on a complete social network of respondents—a cohort of students from the same college,” said Kaufman, “and tracks the evolution of that network over time. Because members of the network were, at the same time, listing what they perceived to be their ‘favorite’ music, movies and books, we were able to closely examine the co-evolution of both their social networks and their cultural tastes.”

Then, using state of the art statistical methods, the researchers were able to tease apart the contrasting effects of selection and influence. They also discovered that simple generalizations don’t always hold. For example, the role books played in friendship formation was different from other forms of media.

The researchers found tastes in books don’t seem to influence Facebook friendship formation in the same way as tastes in music and movies.

Watching a movie and listening to music are things that can be done with peers, allowing opportunities for social interaction, bonding and meeting new people, but reading typically is a solitary pursuit.

But if a student’s friends liked “indie/alt” music, the student was less likely to adopt the same tastes, presumably because the value of “indie/alt” taste comes precisely from being the only person among one’s friendship group that likes it.

In contrast, though, the researchers also found that students whose friends expressed tastes in “classical/jazz” were significantly more likely to adopt such tastes themselves, so interest in some musical genres diffused among friends. With these few exceptions, though, preferences did not generally appear to be “contagious” among Facebook friends over the duration of college.

The Epoch Times

Redes sociales y poder político

Las redes sociales como quinto poder...

¿Es para tanto? ¿Vos que opinás?

Como activar el aporte de Granovetter en la realidad

Cómo hacer saber a su red que usted está buscando un trabajo
Alison Green - Business Insider 


Si estás buscando trabajo, usted probablemente ha oído que una de las cosas más efectivas que puede hacer es utilizar la red de conexiones para encontrar pistas de trabajo y hacer conexiones con los directores de recursos humanos . Pero, ¿cómo realmente llegar a su red , y qué me dices? He aquí cinco claves para hacer las cosas bien .

1 . Póngase en contacto con las personas de forma individual , no en masa. Puede ser tentador para enviar un correo electrónico masivo , para que todos sepan de una vez que usted está buscando . Y siendo realistas, si esa es la única forma en que vamos a lograr que se haga , a continuación, hacer eso, porque es mejor que no ponerse en contacto con la gente en todos. Pero será mucho más eficaz si envía mensajes de correo electrónico individuales a las personas en lugar de un grupo de correo electrónico - porque la gente es generalmente mucho más dispuestos a ayudar cuando se sienten como si llegar a ellos directamente .

Después de todo , piensa en cómo te sientes en la piel similares : Si usted recibe un correo electrónico masivo a un amigo pedir a un grupo de personas que , por ejemplo, donar a una organización benéfica que está apoyando , que puede o no puede pasar mucho tiempo pensando acerca de su petición. Pero si ese amigo y no llega a usted personalmente , usted probablemente se sentirá más responsable para pensar realmente sobre la solicitud y tal vez actuar sobre ella. Cuando la gente ve que son uno de los muchos que se pide , hay una difusión de la responsabilidad , la sensación de que los demás van a tomar cuidado de esta , por lo que la urgencia se reduce. Así que si usted puede , haga correos electrónicos individuales - la gente se sentirá más invierten .

2 . Sea claro sobre exactamente lo que estás buscando. Con demasiada frecuencia , los solicitantes de empleo piden ayuda para buscar empleo sin estar claro acerca de lo que están buscando. No dejar nada abierto a la interpretación - Dices que estás buscando trabajo de forma explícita , y tener claro qué tipos de funciones usted está interesado.

3. Pregunte directamente qué tipo de ayuda desea. Cuando pide ayuda, no digas algo vago como " que me haga saber si usted oye hablar de nada " porque mucha gente no presta atención a ofertas de trabajo a su alrededor. En cambio, ser más específicos , las personas son mucho más propensos a ayudar si se les da algo concreto que pueden hacer. Por ejemplo , usted puede preguntar a su vecino si se puede conectar con un encargado que emplea en su anterior empresa , o puede pedirle a su antiguo jefe si le había asesorar sobre las compañías que está considerando. También puede pedir a la gente a pensar sobre si conocen a alguien que sería útil para que usted pueda hablar con , y decirles que usted estaría interesado en conectar con la gente , incluso si no hay una abertura adecuada en estos momentos.

4 . Póngase en contacto con todo el mundo en la red, incluso si usted no piensa que ellos saben de ofertas de trabajo adecuadas. Con demasiada frecuencia , los solicitantes de empleo no se atreven a llegar a la gente en su red a menos que sean de un director de recursos humanos o conectados a una empresa en particular con aberturas . Pero vale la pena llegar a la red completa, porque nunca se sabe quién puede ser capaz de decirle a usted acerca de una apertura para la que usted sería perfecto. (Y sus posibilidades de ser considerado para un puesto de trabajo a subir cuando tienes a alguien conectado con el trabajo diciendo: " Hey, realmente debería considerar Jane, porque ___ . ")

5 . No se olvide de incluir su currículum. A veces las personas piensan que es demasiado hacia delante o presuntuoso incluir su derecho currículum del palo y que deben esperar a ser preguntado ... pero en realidad, adjuntando su currículum se almacenan los contactos de tener que escribir de nuevo y solicitarlo. No sea tímido sobre el envío de la primera vez.

Multitudes generadas por robots en el ciberespacio

The Wisdom of Cyborg Crowds: A Talk by Tim Hwang

By natematias5 days ago - permalink

Tags: socialbots hwang socialmedia bots

 pacsocial research

Can we augment and enhance crowd behaviour using automated systems?

Hi! I’m Nathan, a summer intern at FUSE from the MIT Media Lab where I’m a PhD student. When we’re not posting adorable Blinks and supercut video parties to So.cl, FUSE is also a research group that asks questions about the future of social experience online.  

Two weeks ago, we received a visit from Tim Hwang, who gave a talk on the role that bots may come to play in social networks.  Here’s what he shared with us (you can watch the video here).

Tim Hwang (timhwang.com) is a remarkably prolific creator of things on the Internet. When Tim started the joke company Robot Robot & Hwang, he wasn’t a lawyer. Now Tim joins us after completing an actual law degree. He spent several years as a researcher at the Berkman Center for Internet and Society looking at new ways to foster collaboration online. Tim was previously a founding collaborator of ROFLCon and The Awesome Foundation for the Arts and Sciences. He came to speak with us specifically about the Pacific Social Architecting Corporation.

Tim was first inspired to think about online crowds the day he went to a location listed in an XKCD cartoon. Many other people went too, leading to an all day party.

Tim and other friends went on to create ROFLCon in 2008, gathering people who were famous on the Internet to talk about internet things.  When people likeDouble Rainbow Guy, Tron Guy, and Scumbag Steve agreed to speak, the conference was able to attract over 2,000 attendees.

ROFLCon speakers included recently-famous memes and people who have been involved in the history of the Internet — designing things like comic sans, newsgroups, and BBSes. Topics included Internet culture, Internet fame, trolling, and the possibilities of the Internet for creating change (for more, read When Funny Goes Viral, by Rob Walker).

A History of the Crowd

What *is* the crowd, and what should we think of it? Tim shared an overview of popular ideas about online crowds, alongside the critiques of crowd-skeptics:

San Francisco Pillow Fight (Flash Mob) 2008, image by Scott Beale

In the Wisdom of Crowds, James Surowiecki wondered if many eyes might be able to use the Internet to find things, make predictions, and create content. The counter-argument to this can be summarised in the work of Eli Pariser, who pointed out in the Filter Bubble that communities can often become narrow in their outlook and become echo chambers.

Are crowds wise? During Reddit’s recent attempt to identify the Boston bomber, Reddit found people, but they found the wrong people.

Clay Shirky advanced the cognitive surplus idea in Here Comes Everybody. He argued that the Internet allows us to use our time for creative pursuits: Wikipedia, films, and other creative media. In contrast, Jaron Lanier, in You are Not A Gadget, argues that people tend to use the Internet for incremental creativity rather than unique creations.

To illustrate incremental creativity, Hwang shows us an example of the Scumbag Steve meme— many memes are just a single template that’s iterated infinitely (Here at FUSE, our researcher Andres Monroy-Hernandez recently published a paper examining the trade-off between originality and generativity).

Regardless of whether crowds can solve discrete problems or foster creativity, can the Internet be used to mobilise people for civic purposes? People like Tim O’Reilly and the writers of MacroWikinomics forward this view. On the skeptic side, Evgeny Morozov points out that established institutions have many tools to suppress online activity. Another skeptic, Ethan Zuckerman, points out that regardless of any communications online, cultural barriers may get in the way of civic uses of technology.

Marriage Equality Facebook Memes, collected by Elena Agapie

Are crowds actually good at solving problems? Can they be used for creativity? Might they be good at mobilising people for on the ground tasks? Hwang outlines three basic problems for directing crowds in that way:

• improper convergence — maybe you find the wrong person
• incremental innovation — maybe what crowds do isn’t significant
• ineffectual offline — maybe it’s not possible to coordinate effective offline participation

Crowds also hate to be managed. In 2006, Chevy asked the crowd to create ads for them, and many of them parodied the company. Crowds sometimes make terrible choices. Hwang points us to Mackay’s history of Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds as a great example.

Social Bots

Larger social networking companies offer what Hwang calls “social neutrality" — offering social infrastructure but not offering any intentional influence of people’s social relations. Hwang suggests that people who control networks could carry out social architecture, influencing the structure of social relations with technology. That’s what he and his collaborators have tried to do with social bots.

Social bots are not a new phenomenon. Hwang tells the story of a book by Peter Lawrence, The Making of a Fly, which suddenly reached a $23.6 million price on Amazon one day. It turns out that two book companies were using bots to set book prices, and the bots became locked in a cycle of escalation with each other. Another example of bots in the book trade are titles allegedly authored by Lambert M Surhone, but actually created by bots. In another example, a trading bot was trading Berkshire Hathaway shares in response to news about Anne Hathaway.

Once we understand how bots interact with people, might we be able to control the interactions of bots with society? Hwang tells us about A Tool to Deceive and Slaughter, a black box that keeps on posting itself on Ebay, moving from person to person and increasing its price. “Digitisation enables botification," he tells us: any interaction that’s digital can be turned into a bot or used by one.

The Pacific Social Architecting Experiment

This discussion of the crowd and our interaction with bots is the context in which Tim and his colleagues created the Pacific Social Architecting Experiment (pdf). Could bots create interaction with humans on Twitter, they wondered?

The community for this experiment was a set of 500 sample users on Twitter who liked talking about cats. Three teams took on the challenge to create bots to provoke a response from those users, and bots were scored by the kind of interaction that resulted. One team’s bot used generic questions and answers, asking basic questions and using phrases like “that’s great" or “True dat." The second team used Mechanical Turk— bots hired humans to answer questions for them. In this case, humans were actually creating the text to be shared by bots. The third group, in Boston, based their bot on Realboy, a project by Zack Cobum and Greg Marra. Realboy is a bot that imitates the behaviour of other users on Twitter.

Some energy also went into attacking other bots run by the other teams. The third team also created “botcop," a bot that targeted the other team’s bots by calling out the other team’s bots.

In his slides, Tim shows us changes to the topology of the social networks that resulted from this experiment— arguing that the actions of the bots was associated with changes in the relationships of the people who interacted with them.

If we could reliably shape social behavior with these bots, Tim asks, would it be possible to deploy them in a variety of social environments? Pacific Social has started to test “connector bots." Perhaps these bots could identify disconnected parts of networks and use those bots to knit together those networks? Connector bots might become valuable social prostheses, Tim tells us. Not every friend group has someone who’s the life of the party and who introduces people to people socially.

Cyborg Crowds as Social Prostheses

Can bots be used to address the limitations of the the crowd that Tim identified at the beginning of his talk?

1. Improper convergence. Might cyborg crowds be used to challenge groupthink? One approach would be to create “skeptobots." Ordinarily, those bots would behave like humans in the network. Perhaps when there’s a big news event, the bots could start saying lots of skeptical things to spread skepticism. The bots could also amplify more naturally skeptical people. When the events aren’t happening, the bots could test people by tweeting material that’s not credible and observe which people respond by fact-checking them. They could then amplify those people during a crisis.

2. incremental innovation. If creativity online isn’t diverse enough, could bots inject diversity into the conversation? Paired are a possible strategy to create pipes between communities that don’t exist. A bot in community A could ask questions of people in that community. A second bot could share their responses to community B.

3. ineffectuality online. How can we give bots the ability to reach out into the real world? Bots could hire people on TaskRabbit to do their bidding in the real world. Tim tells us the idea of “the bot birthday." After a bot cultivates enough friends online, perhaps the bot could hire people to put on a party, invite their friends, and then just before the party, says “whoops, I got stuck in traffic."

(horseEcomics is a webcomic whose text is written by a Twitter bot)

Future Questions for Social Bots

One issue for social bots is ethics. During the Pacific Social experiment, someone became infatuated with one of the bots, and they weren’t sure what to do. New bots have a social fail-safe, which slows it down or shuts it down if conversation with someone becomes too intense.

Social bots need design principles, a set of questions and experiments that build up our knowledge of what they’re capable of.

Finally, Tim hopes for a an understanding of the larger structures that can be created with social bots— to ask if it’s possible to outline a desired social structure and put bots to work to create it.

Questions

An audience member asks: The examples focused on creating connections between people. Have any of the bots focused on cutting off relationships? Tim answers that the black hat implications are already there and being used. Twitter bots attacked and supported candidates in last year’s Mexican presidential election. PacSocial doesn’t do any of that for ethical reasons. In the future, Tim can imagine people who work to destroy networks and people who try to defend them.

At what point is a bot no longer a bot, Andres asks? Tim responds that whether it’s human or not doesn’t matter. What matters is that they can create a script that creates a predictable change in the network.

If the bots go away, does the network shift back, Emma Spiro asks? Maybe social norms produce that set of connections? Tim responds that in their experiments, bots need to continue tweeting maintain the new networks created by their presence.

Emma follows up: to what degree are bots influencing the conclusions of social scientists? Tim responds that spam is a huge problem and has to be taken into account when you do research on social science. At what point does social data become dishonest, asks Tim? It’s hard to say.

What actually happens to people who talk to bots, someone asks. Do bots actually change people and their relationships? PacSocial has looked at followup data. In some cases, groups connected by bots have stayed linked. In others, those links disappeared.

(image from a study by Claudia Wagner measuring the impact of SocialBots)

I asked Tim if we can actually measure the impact of bots. I pointed to research by Silva Mitter, Claudia Wagner, and Markus Strohmaier that questioned the claims of the original PacSocial report (pdf)(slides here). Tim responds that yes, in that particular case, the influence of the bots was less than they had initially claimed. Also, social bot experiments are problematic in the way that all experiments in online social networks are.

More access to data would make it easier to answer questions about the impact of bots— that’s becoming hard, as companies like Twitter are limiting access by researchers. It’s also important to connect this work with research in universities. It’s not easy to conduct this kind of research within a university because the IRB rules sometimes don’t allow it. That ends up hindering people from building things that Tim thinks could be very good. Finally, to measure the offline influence of change on social networks, it’s important to have access to data about what happens offline— data that is often hard to get.

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