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viernes, 8 de mayo de 2020

Las antiguas redes comerciales que enmarcan las actuales


De los elefantes de guerra a la electrónica barata: la globalización moderna tiene sus raíces en antiguas redes comerciales

Anna M. Kotarba-Morley
Profesor de Arqueología, Universidad de Flinders
The Conversation


Muchos piensan en la globalización como un fenómeno moderno y corporativo, y se ha relacionado fácilmente con la propagación del coronavirus.

Pero la globalización no es nueva. La investigación arqueológica muestra que comenzó en la antigüedad.

Una economía global, con consumismo de lujo e interconectividad global, unió Europa, África y Asia hace al menos 5.000 años y se generalizó hace 2.000 años.

Durante la última década, las excavaciones arqueológicas de los antiguos puertos comerciales han revelado redes prósperas de comercio marítimo y terrestre que florecieron en el mundo antiguo.

Los descubrimientos recientes desafían nuestra comprensión de las economías globales y la conectividad internacional a través de estudios de arquitectura, bienes comerciales excavados y “ecofactos”: evidencia orgánica (como semillas, polen o varios sedimentos) asociados con la actividad humana.

Los puertos y centros comerciales vinculaban la civilización del valle del Indo en el sur de Asia con los de la antigua Dilmun (actual Bahrein), una puerta sur de Mesopotamia, hace unos 4.500 años.

Los imperios romano y Han, y todos los demás, estaban conectados directamente a través de puestos de avanzada en el Océano Índico hace unos 2.000 años, presagiando nuestro mundo globalizado.

Bienes comunes y lujos exóticos

Berenike, una pequeña ciudad romana de unos 2.000 habitantes en la costa sur del Mar Rojo de Egipto, fue uno de los principales centros comerciales internacionales. El sitio estuvo operativo durante más de 800 años desde su fundación por el faraón Ptolomeo II para traer elefantes de guerra africanos a Egipto.

La ciudad fue uno de los puntos de partida del Periplus Maris Erythraei (Circunnavegación del Mar Rojo), una antigua guía comercial escrita en el siglo I d. C. Ubicada estratégicamente en el extremo norte de los vientos monzónicos, Berenike recibió mercancías del otro lado del Océano Índico para ser empacadas en caravanas de camellos y transportadas a lo largo de las rutas del desierto hacia el Nilo. En el puerto de Coptos en el Nilo, las mercancías se volvieron a cargar en los barcos fluviales que viajaban a Alejandría y luego a través del Mediterráneo.




Un mapa de 1597 que representa las ubicaciones del Periplus del Mar Eritreo. Wikimedia Commons

Las excavaciones en Berenike han arrojado restos orgánicos, bienes comerciales comunes y lujos exóticos. Estos atestiguan contactos tan al norte y oeste como España y Gran Bretaña y tan al sur y al este como el sur de Arabia, África subsahariana y Sri Lanka. Indirectamente, estos puertos proporcionaron contacto con Vietnam, Tailandia y el este de Java.

Se cree que Berenike cayó en desuso alrededor del siglo VI d. C. debido a la peste de Justiniano.


Una excavación en Berenike. Anna M. Kotarba-Morley, autor proporcionado

Un mundo interconectado

Los humanos han estado involucrados en la navegación desde la Edad de Piedra. Con el tiempo, las tecnologías de construcción naval y navegación mejoraron. Hace más de 2.000 años, la gente de mar india, árabe y romana dominaba las rutas del monzón.

Al comprender los patrones de viento del Mar Rojo y los monzones del Océano Índico, el viaje al sur de Asia podría hacerse sin depender de los saltos costeros que requieren mucho tiempo.


La comprensión de los vientos y las corrientes en el Mar Rojo, Asia y Europa se mejoró mucho en la época romana. Anna M. Kotarba-Morley, autor proporcionado

A finales del siglo XV y principios del XVI, exploradores como Cristóbal Colón, Vasco de Gama y Fernando de Magallanes emprendieron viajes con un propósito casi resuelto: adquirir especias exóticas. Esta "Era de la Exploración" se produjo mucho después de que el comercio a distancia cubriera continentes.

En julio de 1497, de Gama salió de Lisboa y llegó al puerto keniano de Malindi en abril. Allí, contrató a un matemático árabe, Ahmed Ibn Magid, que navegó sin problemas por la ruta del monzón hasta el puerto indio de Kozhikode.

Después de circunnavegar África y 23 días de viaje en mar abierto, da Gama e Ibn Magid llegaron a la costa de Malabar en un viaje de menos de un año.

Viajes similares también habrían tomado poco menos de un año en la época romana: por mar desde Roma a Alejandría, por río desde Alejandría a Coptos, por caravana de Coptos a un puerto del Mar Rojo y a través del mar hasta la India. Dependiendo de los vientos monzónicos, los comerciantes romanos podían emprender este viaje solo una vez al año en cada dirección.

En los siglos XVIII y principios del XIX, las mejoras en la construcción naval y la apertura del Canal de Suez redujeron el viaje de Inglaterra a la India a entre cuatro y seis meses, durante todo el año en ambas direcciones. Hoy en día, el Canal de Suez registra más de 20,000 pasajes al año.

Hoy en día, los potentes buques de carga modernos tardan 20 días en la misma ruta. Puedes volar de Londres a Mumbai en nueve horas.

La rápida propagación sin precedentes de COVID-19 es solo uno de los muchos legados del mundo antiguo globalizado.

Viejo mundo internacionalizado

Dado que las fronteras se cierran y las restricciones de viaje siguen siendo generalizadas, muchos cuestionan la globalización "moderna", pero las redes de intercambio y comercio a larga distancia han interconectado al mundo desde la Edad del Bronce (3300-1200 a. C.).


Un fresco de barcos y un pueblo costero, fechado entre 1650 y 1500 a. Wikimedia Commons

Las investigaciones arqueológicas en curso ayudan a dar forma a narrativas importantes relacionadas con la movilidad humana, colocando debates modernos sobre el intercambio intercultural, las narrativas de migrantes contra expatriados, las religiones globales y locales, la migración forzada y voluntaria, así como los patrones de adaptación y asimilación dentro de un marco histórico más amplio .

En el mundo de la creciente división política, es importante recordar que el mundo antiguo, con todas sus deficiencias, era abierto, tolerante y multirracial. No era tan sorprendentemente diferente al mundo de hoy.

jueves, 14 de junio de 2018

Red de rutas romanas creadas a través de ánforas


Un grupo científico reconstruye las rutas del antiguo Imperio Romano

Historiadores, con la ayuda de matemáticos, informáticos y físicos, han llevar a cabo una investigación liderada por la UB

Mapa de rutas comerciales del antiguo Imperio Romano (Cortesía de la UB)

La Vanguardia


La ayuda de matemáticos, informáticos y físicos ha permitido a los historiadores reconstruir las rutas comerciales del antiguo Imperio Romano, una investigación que ha encabezado la Universidad de Barcelona. La investigación se ha llevado a cabo en el marco del proyecto europeo que lidera el catedrático de la UB José Remesal.

Un proyecto que ha permitido constatar que el comercio a escala continental, entre las diferentes provincias romanas, tenía "flujos importantes" y que "el Atlántico era la ruta principal para transportar aceite, las conservas de pescado y el vino producidos en la península Ibérica (provincias Bética y Tarraconense) hasta el norte de Europa.

Nueva teoría

Esta propuesta de Remesal, publicada en la revista Journal of Archaeological Science, se contrapone a las teorías que hasta ahora priorizaban la importancia del valle del Ródano como vía comercial. Remesal ha explicado que "el viaje por el Ródano tardaba unos 200 días en llegar a Germania, mientras que la vía atlántica desde la Bética hasta la desembocadura del Rin tardaba unos 22 días, y luego se tardaban otros 22 días en transporte fluvial hasta Maguncia".

Según el arqueólogo, "la vía marítima hasta la boca del Rin permitía más viajes al ser más rápida que la del Ródano, que necesitaba de un cambio constante de barcos, más pequeños al llegar al Mosela y que necesitaba además de un tramo de transporte terrestre".

A esta conclusión se ha llegado tras analizar los sellos de las ánforas: "Hay similitudes en las marcas entre las provincias del valle del Rin (Recia, Germania Superior y Germania Inferior) con las zonas de Britania y Bélgica, y en cambio no existe esa similitud con las provincias de la Galia".


Restos de ánfora como indicador para el estudio 


El transporte atlántico, precisa Remesal, tendría lugar entre abril y principios de noviembre cuando se producían las condiciones climatológicas de "mare apertum", ayudado desde tierra por un sistema de faros como el de La Coruña, que "no era un faro para los pescadores de la zona" y que concluiría en la ínsula de los Batavos en la que "se sabe que había un muelle y un canal, había soldados romanos y también comerciantes, y que hoy permanece bajo tierra en algún lugar de Holanda".

Para llevar a cabo la investigación se ha utilizado la base de datos del Centro para el Estudio de la Interdependencia Provincial en la Antigüedad Clásica (CEIPAC) de la UB, que reúne 43.000 registros arqueológicos de restos de ánforas de toda Europa, en su mayoría de aceite de Hispania, pero también sobre vino de la Layetana, producción de aceite de la zona de Brindisi, y de vino de la Galia.

Estos recipientes se pueden considerar "el mejor indicador para estudiar el comercio de alimentos en la antigua Roma, pues estaban presentes en todo el imperio y llevaban grabados unos sellos o marcas con información precisa sobre el lugar de procedencia, el peso y los fabricantes". La investigación ahora publicada analiza esta inmensa base de datos de epigrafía anfórica con métodos propios de la física y la informática para contrastar las diferentes teorías sobre el comercio en la antigüedad.

La procedencia de las ánforas


Junto al CEIPAC, participan el grupo de investigación de la UB PhysComp, coordinado por Albert Díaz Guillera, que se dedica al estudio de redes complejas desde la perspectiva de la física estadística; el Barcelona Supercomputing Centre (Xavier Rubio e Iza Romanowska) y la consultora SIRIS Academic, especializada en modelos semánticos y gestión del conocimiento (Bernardo Rondelli).

Estos análisis estadísticos han constatado que "las provincias próximas geográficamente tienen coincidencias como ánforas con los mismos sellos de procedencia, seguramente por que compartían las mismas redes comerciales". Igualmente, se observa que las provincias con importantes destacamentos militares también presentan similitudes entre ellas, lo que indica que "unidades del ejército separadas por miles de kilómetros se abastecían con el mismo sistema de proveedores".

Remesal asegura que esta colaboración interdisciplinar, que hasta ahora sólo se había utilizado para analizar las sociedades prehistóricas, "abre nuevas posibilidades para conocer mejor la Roma clásica". Bernardo Rondelli ha subrayado que los investigadores del EPNet han ido más lejos con la creación del Roman Open Data, un conjunto de base de datos de modelo ontológico, propio de los últimos avances en informática, que podrá albergar hasta una cuarentena de bases de datos sobre historia antigua.

En la actualidad, ha precisado Rondelli, ya hay "un millón de datos con las bases del CEIPAC, de la Universidad de Heidelberg sobre personajes históricos, y de la Universidad de Southampton sobre formas de ánforas". El vino de la Layetana se distribuyó a lo largo del Ródano y el Garona, por la Galia, y, sobre todo, en Roma en dos tipos de ánforas, una que imitaba la itálica, que a su vez era copia de la ánfora cretense, y otra ánfora propia, creada cuando el vino local adquirió prestigio.

lunes, 16 de octubre de 2017

Antiguos evitaron incesto mediante redes de citas

Para evitar la endogamia, nuestros antepasados ​​pueden haber tenido sus propias antiguas redes de citas 


Por W. Harry Fortuna  |  Quartz



Aunque hay notables excepciones -el Egipto romano, por ejemplo- el incesto ha sido muy elevado en la escala humana de censura moral a través de la mayor parte de la historia humana registrada. ¿Pero qué hay antes de eso?
Cuando nuestros antepasados ​​lejanos vagaron por África para diseminarse en el mundo hace alrededor de 50,000 años, lo hicieron en pequeñas bandas de tribus nómadas separadas por cientos, si no miles, de millas. Las grandes distancias entre ellos han llevado a los eruditos a creer que la endogamia era inevitable. Pero una investigación publicada la semana pasada en la revista Science apunta a la posibilidad de que nuestros antiguos antepasados ​​no solo hayan comprendido los peligros de la endogamia sino que también hayan implementado sistemas complejos de intercambio de apareamientos entre redes más grandes de tribus para evitarlo.
Eske Willerslev, de las universidades de Cambridge y Copenhague, y el más cercano al estudio de la genómica antigua, llega a ser una estrella de rock de buena fe (paywall), fue el autor principal del estudio. Él y un equipo de expertos internacionales extrajeron ADN de las tumbas de cuatro ancianos, un hombre, una mujer, un niño y una niña que se encuentran en el sitio Sunghir en Rusia, que data de alrededor de 34,000 años atrás. Los investigadores se sorprendieron al descubrir que, genéticamente hablando, ninguno de los restos analizados mostraba una relación con ninguno de los otros en el sitio más cercano que el de los segundos primos; Esto incluye a los dos niños que fueron enterrados cabeza a cabeza en la misma tumba, que durante mucho tiempo se pensó que eran hermanos.
La secuenciación genética de un neandertal de hace 50,000 años que se encontró en las montañas de Altai en 2008 sugiere que la endogamia no se evitó en ese grupo, y la falta de variación genética se ha considerado como un posible factor en su extinción. Pero se necesitan más pruebas para determinar si los neandertales no se preocuparon lo suficiente como para evitar la práctica, o fueron forzados a ello por las circunstancias.
Por lo tanto, es posible que nuestra ancestral comprensión de la endogamia sea la razón por la cual nuestra especie sobrevivió y otras especies de homínidos desaparecieron.
La variedad de objetos rituales encontrados enterrados con cada uno de los cuerpos -lo que Willerslev llamó "increíble" y "a diferencia de todo lo encontrado con otros humanos arcaicos" -sugiere alguna forma de colectivismo, lo que puede significar diferentes afiliaciones tribales, o a quién evitar como compañero , o incluso la existencia de rituales matrimoniales tempranos; esto implica la variedad que los investigadores encontraron en el código genético de los enterrados no fue accidental.
Willerslev cree que estos primeros humanos "deben haber desarrollado un sistema para este propósito", dijo en un comunicado publicado con el estudio. "Si las pequeñas bandas de cazadores-recolectores se mezclaran al azar, veríamos mucha más evidencia de endogamia que nosotros". Y en la competencia mundial por la supervivencia, un rechazo temprano del incesto puede haber marcado la diferencia.

sábado, 27 de mayo de 2017

Estudio geoquímico revela complejas redes de comercio en el NE argentino

Estudio proporciona un retrato sorprendentemente complejo de las antiguas redes comerciales del NE argentino
por Christopher Packham | Phys.org



Rutas de distribución de fuentes de obsidiana, cerámica decorada MG2 y MG7, mercancías Vaquerías y Condorhuasi y vulcanita tipo 1. Crédito: (c) PNAS 2017 114 (20) E3917-E3926; Publicado antes del 1 de mayo de 2017, doi: 10.1073/pnas.1610494114


(Phys.org) -El estudio de las civilizaciones antiguas, en particular las que no dejaron extensa escritura en el registro arqueológico, depende de la evidencia de otros tipos de artefactos materiales. Y una de las claves para entender las sociedades grandes y complejas es cartografiar la circulación de tales artefactos. Una colaboración internacional de investigación publicó recientemente un estudio en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias sobre la producción y circulación de artefactos en los Andes centro-sur durante el 400 aC a 1000 dC.

El estudio cuestiona los modelos de interacción centralizados de la red existentes a favor de una estructura de red descentralizada. Los investigadores construyeron la mayor base de datos de procedencias jamás construida para la región, tomando un enfoque multianalítico que consideraba fuentes líticas, análisis de cerámica y comparaciones de arcillas y telas. Estos materiales y artefactos habían sido previamente estudiados por separado. La amplia colección de datos dio lugar a un complejo y extenso retrato del noroeste argentino durante el período formativo.
Esta era se caracterizó por el lento desarrollo de sociedades sedentarias con tecnologías de subsistencia y artesanía. En estudios más antiguos, los investigadores reconstruyeron redes regionales basadas en similitudes tipológicas entre materiales y artefactos. El nuevo estudio intenta investigar las interacciones entre las redes locales y regionales en los Andes durante este período comparando la fabricación y las fuentes de materiales, en comparación con sólo mirar estilos.
Por ejemplo, un examen de artefactos de obsidiana demostró que compartían una fuente común. Pero las diferencias entre los estilos culturales y las asambleas demostraron que muchos grupos de diferentes comunidades y culturas compartían el acceso a la misma fuente. Esto permitió a los investigadores crear una red regional que representara el movimiento y la propagación de esta fuente de roca.
El análisis petrográfico de fuentes cerámicas reveló una variedad de modos técnicos de producción. Los investigadores encontraron huellas químicas distintas para los artefactos de cerámica encontrados en valles y áreas específicas. "Este patrón sugiere fuertemente que había un conjunto de conexiones de distancia de alcance medio que implicaban no sólo la circulación de materias primas y artefactos, sino también la transmisión de habilidades y conceptos de fabricación y diseño que no eran excluyentes", señalan los autores.
Cabe destacar que el estudio no encontró artefactos característicos del valle de Ambato, que son los distintivos objetos gris-negro encontrados en excavaciones arqueológicas pasadas que no parecen extenderse entre las regiones abarcadas por el estudio actual. Esto pone en tela de juicio la presunta centralidad del valle de Ambato como nodo dentro de la red comercial regional. "Junto con la baja frecuencia observada de las variedades pintadas de Aguado en nuestro área de estudio, los resultados del análisis geoquímico apoyan una reconsideración del supuesto papel central de este valle", escriben los investigadores.
El estudio concluye que el área apoyó muchas redes de circulación que implicaban múltiples medios de transporte, incluyendo el supuesto uso de llamas. Adicionalmente, redes locales de diferentes tipos se incorporaron a redes regionales más grandes que mejor atendían las necesidades de las comunidades durante ese período-necesidades que no eran necesariamente dictadas por consideraciones sociopolíticas o por los deseos de las élites culturales. "Centrarse en los estrechos vínculos intercomunitarios basados ​​en prácticas artesanales comunes y no únicamente en las reconstrucciones estilísticas es una vía más fructífera para explorar la antigua circulación de bienes, habilidades y personas sin asumir la capacidad de las primeras élites para manipular y capitalizar tales redes" concluyen los autores.


Más información: Compositional data supports decentralized model of production and circulation of artifacts in the pre-Columbian south-central Andes. PNAS 2017 114 (20) E3917-E3926; publicado adelantadamente el 1 de Mayo de 2017, DOI: 10.1073/pnas.1610494114