La gente más popular en Twitter son hombres blancos desproporcionadamente, según el primer estudio de la raza y de la desigualdad del género en el Twitterverse.
Por Emerging Technology de la arXiv
Nuestra civilización está llena de desigualdades. Las más obvias, que involucran género y raza, son objeto de estudio y debate en curso. Revertir estas disparidades es ampliamente considerado un objetivo importante para la humanidad.
Una de las herramientas que cambian la forma en que los humanos interactúan son los medios sociales. Es natural pensar que servicios como Twitter pueden desempeñar un papel importante en la reversión de las desigualdades de diversos tipos.
Pero eso plantea una pregunta importante: ¿hasta qué punto las desigualdades asociadas con la raza y el género se han extendido en las redes de redes sociales?
Hoy recibimos una respuesta gracias al trabajo de Johnnatan Messias en la Universidad Federal de Minas Gerais en Brasil y algunos compañeros que han estudiado el campo de juego para hombres y mujeres de diferentes razas en Twitter. Sus resultados proporcionan una fuerte evidencia de que ciertos tipos de desigualdades ya han infectado el Twitterverse.
El método de los investigadores para estudiar la desigualdad es sencillo. Messias y colegas comenzaron por filtrar el flujo de Twitter durante los tres meses hasta septiembre de 2016. En total, recogieron 341.457.982 tweets publicados por 50.270.310 usuarios.
Filtraron esto por zona horaria, geolocalización y aquellos con una imagen de perfil para dejarlos con 1,6 millones de usuarios basados en los EE.UU. Luego, alimentaron las imágenes a través de una aplicación de reconocimiento facial de última generación llamada Face ++, que reporta el sexo Y la raza (negro, blanco o asiático) de cada usuario.
Eso reveló el maquillaje general del grupo. Esto mostró que el 53 por ciento eran mujeres y el 47 por ciento hombres. También reveló el desglose de la raza, que era 18 por ciento asiático, 14 por ciento negro, y 68 por ciento blanco.
Estas cifras de referencia son importantes porque en una sociedad verdaderamente igualitaria, las mismas proporciones deben aparecer en subgrupos de personas seleccionadas de este conjunto de datos.
Los resultados hacen interesante la lectura. Messias y coautores comenzaron por mirar las proporciones de hombres y mujeres que tenían más seguidores en Twitter. Del 1 por ciento de los usuarios de Twitter con más seguidores, el 57 por ciento eran hombres y 43 por ciento mujeres.
Eso es un balance del 15 por ciento de la distribución esperada en una sociedad igual. "Los resultados reflejan la idea general de que las posiciones más altas suelen ser tomadas por los hombres", dicen Messias y coautores.
Semejantes desigualdades surgieron cuando el grupo estudió la distribución de razas entre los usuarios más populares de Twitter. "En los niveles más altos de visibilidad de [Twitter], los usuarios que se perciben como Blancos salen en la primera posición", dicen los investigadores.
Incluso se burlan de los datos aparte en más detalle, mirando los efectos de ambos, género y raza. El grupo más privilegiado resulta ser hombres blancos, que están sobre representados en un 20 por ciento entre los usuarios populares de Twitter. Las hembras blancas también son más privilegiadas, aunque en menor medida, sólo el 3 por ciento.
Los grupos más desfavorecidos son las mujeres asiáticas y las negras, que están sub-representadas en un 31 por ciento.
Messias y coautores también miran la forma en que los usuarios se conectan entre sí y si esto refleja los datos de línea de base. Resulta que hay sesgos significativos en la forma en que los géneros y razas se vinculan entre sí. Este es un efecto conocido como "homofilia" -la tendencia de las personas a buscar a otros como ellos.
Pero las magnitudes de este efecto son interesantes. Los blancos tienden a seguir más gente blanca de lo esperado por un margen de 16 por ciento. Los negros tienden a seguir más gente negra de lo esperado por un margen muy significativo de más del 200 por ciento. Sin embargo, las personas asiáticas tienden a seguir menos personas asiáticas de lo esperado por un margen de 10 por ciento. "El homofilismo esperado no estaba claro para el caso de los asiáticos", dicen Messias y colegas.
Es un trabajo interesante que revela la clara existencia de efectos de techo de cristal en Twitter. "Mostramos que el efecto de techo de cristal de Twitter, típicamente aplicado a las mujeres, también ocurre en Twitter para los hombres, si son negros o asiáticos", dicen los investigadores.
Esto tiene implicaciones significativas para la forma en que se puede abordar la desigualdad. Un primer paso es siempre la comprensión de la naturaleza de las disparidades, y este trabajo va de alguna manera para lograr esto.
Sin embargo, la siguiente etapa de la elaboración de cómo nivelar el campo de juego es una tarea mucho más difícil.
Ref: arxiv.org/abs/1706.08619: White, Man, and Highly Followed: Gender and Race Inequalities in Twitter
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