Círculos de amigos y elecciones

Lo que nuestros amigos pueden decirnos sobre las elecciones

Preguntarle a la gente sobre sus amigos mejora las predicciones electorales.

En una reciente noche de chicas, rompimos una regla cardinal de conversación educada: discutimos sobre política.


Mirta Galesic Ph.D. | Psychology Today



Los "amigos de una misma pluma" (homofilia) tienden a estar de acuerdo en la mayoría de las cosas. Esa noche, la mayoría estuvo de acuerdo en que el país necesita cambios, y para avanzar hacia este cambio es esencial ir a votar en noviembre. Pero no todos se pusieron de acuerdo. Una novia dijo que no votaría si su partido favorito no presenta un candidato progresivo. Esta actitud fue una sorpresa para mí. Viniendo de un país balcánico con una historia turbulenta, experimenté de primera mano cuán rápidamente pueden fallar los sistemas políticos. Omita una elección y puede encontrar que todo el sistema ha cambiado irrevocablemente. O no es más.

Sin embargo, disfruté esta información porque me ayudó a actualizar mis propias predicciones de elección. Si este amigo querido y respetado piensa de esta manera, podría haber muchos otros como ella en el país. Decidí que debía cancelar mi anticipación de la "ola azul" que todos esperaban.

Discusiones similares están sucediendo en cenas en todo el país. La reticencia habitual a hablar de política en una sociedad educada parece desaparecer junto con la diversidad en los círculos sociales de las personas. Después de todo, cualquier persona con acceso a las plataformas de redes sociales puede obtener mucha información sobre las actitudes de sus amigos, incluso sin pedirlo. Si uno así lo desea, uno puede preseleccionar a sus amigos para evitar la discordia.

Sabemos mejor que nunca cómo se sienten nuestros amigos sobre cuestiones políticas. ¿Se puede aprovechar este conocimiento? Resulta que la respuesta es sí, cuando se trata de predecir las elecciones. En un estudio publicado recientemente, mis colegas y yo incluimos una pregunta sobre los círculos sociales en las encuestas anteriores a los EE.UU. 2016 y las elecciones presidenciales francesas de 2017. En ambos casos, preguntarle a las personas cómo pensaban que votarían sus amigos mejoró las predicciones de los resultados electorales, en comparación con solo confiar en lo que dijeron acerca de ellos mismos [1].



Los cambios en las intenciones de voto individual y el comportamiento (a) se anuncian con semanas de antelación por turnos en los círculos sociales (b). [1]
Fuente: Mirta Galesic

En los EE. UU. tuvimos la oportunidad de incluir estas preguntas sobre el círculo social en un estudio longitudinal realizado durante varios meses previos a las elecciones. Notamos que las preguntas del círculo social mejoraron no solo las predicciones del resultado general de las elecciones, sino también las predicciones de las intenciones de voto y el comportamiento de las personas (ver figura).

Hay varias razones por las que preguntar sobre los círculos sociales mejora las predicciones electorales. Primero, la gente sabe bastante sobre las características de sus amigos, incluida su orientación política [2]. Este "conocimiento interno" puede ayudar a los encuestadores a superar los límites de sus muestras, e incluir información sobre personas que de otra manera nunca participarían en las encuestas en primer lugar.

La segunda razón es que podría ser más fácil para las personas decir que los amigos votarán por un candidato "vergonzoso" que el que ellos mismos lo harán [3]. Si bien este podría haber sido el caso en las elecciones estadounidenses de 2016, parece que las personas no tenían ningún problema en admitir que votarían por un candidato de extrema derecha en las elecciones francesas de 2017. Tampoco parece que quede mucha vergüenza cuando se trata de expresar las preferencias de voto en los Estados Unidos de 2018.

La tercera y tal vez la razón más interesante es que los amigos nos influyen con el tiempo. Entonces, aunque no estemos de acuerdo con nuestros amigos ahora, podríamos ver el mundo como lo hacen en uno o dos meses. En cierto modo, informar sobre nuestros amigos es como mirar hacia nuestro propio futuro.

Por supuesto, también podemos optar por desconectarnos de los amigos en desacuerdo. Afortunadamente, al menos en lo que respecta a las amistades cercanas, los desacuerdos políticos no tienen por qué ser fatales para una relación. En mi caso, ciertamente seguiré gustando y respetando a mi amigo. Quién sabe, tal vez dentro de unos meses llegue a ver las cosas de la forma en que lo hace.

Referencias

[1] Galesic, M., Bruine de Bruin, W., Dumas, M., Kapteyn, A., Darling, J., & Meijer, E. (2018). Asking about social circles improves election predictions. Nature Human Behaviour, 2, 187-193.

[2] Galesic, M., Olsson, H., & Rieskamp, J. (2018). A sampling model of social judgment. Psychological Review, 125, 363-390.

[3] Barton, A. J. (1958). Asking the embarrassing question. Public Opinion Quarterly, 22, 67-68.