Guerras de información: una ventana al ecosistema de medios alternativos
Teorías de conspiración, pensamiento abarrotado y desinformación políticaPor Kate Starbird
Asst. Professor of Human Centered Design & Engineering at UW. Researcher of crisis informatics and online rumors. Aging athlete. Army brat.
Medium
Antecedentes: examen de "narrativas alternativas" de eventos de crisis
Durante más de tres años, mi laboratorio en la Universidad de Washington ha realizado investigaciones sobre cómo las personas difunden los rumores en línea durante los eventos de crisis. Hemos analizado los desastres naturales como los terremotos y los huracanes, así como los hechos por el hombre, como los tiroteos masivos y los ataques terroristas. Debido a la disponibilidad pública de datos, nos enfocamos principalmente en Twitter, pero también utilizamos los datos recopilados allí (tweets) para exponer una actividad más amplia en el ecosistema de medios circundante.Con el tiempo, notamos que un tipo similar de rumor seguía apareciendo, una y otra vez, después de cada uno de los eventos de crisis provocados por el hombre: una teoría de conspiración o "narrativa alternativa" del evento que afirmaba que o no había sucedido o que fue perpetrado por alguien más que los sospechosos actuales.
Encontramos este tipo de rumor al estudiar los atentados del Boston Marathon en 2013. Notamos una gran cantidad de tweets (> 4000) que afirmaban que los bombardeos eran una "bandera falsa" perpetrada por los Navy Seals de los EE. UU. La difusión inicial de este rumor implicó una "cascada" de tweets que enlazan a un artículo en el sitio web de InfoWars. En ese momento, nuestros investigadores no sabían qué era InfoWars, pero la importancia de esa conexión se hizo evidente con el tiempo.
En eventos de crisis posteriores, aparecieron rumores similares. Después del tiroteo en Umpqua Community College, se rumoreaba que el evento fue organizado por "actores de crisis" por razones políticas, específicamente para justificar restricciones legales a los derechos de armas. Y después de los tiroteos en el club nocturno Orlando Pulse, un rumor sugirió que fueron cometidos por alguien más que el pistolero acusado, con el propósito de culpar falsamente al ataque contra los musulmanes. Para cada evento de crisis creado por el hombre que estudiamos, encontramos evidencia de narraciones alternativas, a menudo compartidas por algunas de las mismas cuentas y conectadas a algunos de los mismos sitios en línea.
Estos rumores tenían diferentes "firmas" de otros tipos de rumores. En términos de volumen (medido en tweets por minuto), la mayoría de los rumores relacionados con la crisis se disparan rápidamente y luego se desvanecen con relativa rapidez, típicamente "decayendo" a un ritmo exponencial. Pero estos rumores narrativos alternativos aumentaron más lentamente, y luego se demoraron, disminuyendo y fluyendo a lo largo de días o semanas (o años). También tuvieron una participación sostenida de un grupo de usuarios de Twitter (es decir, muchos tweets por usuario durante un período de tiempo prolongado), en lugar de la participación finita de un gran número de usuarios (uno o dos tweets por usuario, todos al mismo tiempo). ) como lo hacen los rumores típicos. Además, los rumores narrativos alternativos a menudo tenían una gran "diversidad de dominio", en los tweets que hacen referencia a los rumores vinculados a un gran número de dominios distintos (diferentes sitios web), incluidos sitios alternativos como InfoWars, BeforeItsNews y RT (también conocido como Russia Today). Varios de estos rumores también tenían una fuerte presencia de "botnet"; en otras palabras, muchas cuentas de Twitter participantes no eran personas "reales", sino que eran operadas por un programa de computadora que controlaba una gran cantidad de cuentas.
En nuestro primer estudio (sobre los atentados con maratón de Boston en 2013) notamos que los rumores narrativos alternativos se cruzaban con el contenido politizado. El análisis de hashtags concurrentes mostró que #falseflag a menudo aparecía en los mismos tweets como #obama, #nra, #teaparty, #tcot, #tlot, # p2. Como investigador de informática de crisis, he observado a menudo cómo las crisis se politizan en espacios en línea (y en otros lugares), pero esto fue diferente, ya que el rumor de falsa bandera parecía estar profundamente conectado a temas políticos y se propagaba con un propósito claramente político.
Extrañas similitudes y conexiones: por qué cambiamos de enfoque
Inicialmente, decidimos no insistir en este tipo de rumores, pensando que tenían poco impacto en nuestras preguntas centrales de investigación: cómo responden las personas a los eventos de crisis y cómo podemos hacer que el espacio de información sea más útil para las personas afectadas por la crisis detectando rumores falsos . Estos rumores narrativos alternativos rara vez resonaron dentro de las poblaciones afectadas por la crisis. Y así, aunque a menudo los comentamos cuando salieron a la luz en nuestros datos, mantuvimos nuestro enfoque de investigación en otra parte.Sin embargo, a principios de 2016, a raíz de los tiroteos del Umpqua Community College y los ataques terroristas coordinados en París, algunos de mis alumnos decidieron examinar más de cerca lo que percibían como elementos comunes en las narrativas alternativas que se difunden en Twitter sobre el dos eventos diferentes, además de lo que ellos pensaban que era una botnet que manejaba una gran parte de ese contenido.
[Ambas corazonadas resultaron ser ciertas. La botnet estaba conectada a "The Real Strategy" o TheRealStrategy.com. Coordinaron cientos de cuentas que tuiteaban contenido relacionado con varias narrativas alternativas diferentes de estos eventos y otros. Aunque algunas de esas cuentas se han eliminado, otras aún están operativas, se han creado otras nuevas y continúan publicando y publicando en Twitter contenido relacionado con numerosas teorías de conspiración.]
Usando datos de Twitter recopilados durante estos eventos, los estudiantes construyeron grafos de red que revelaron las conexiones entre diferentes cuentas de Twitter, y entre diferentes "comunidades" de cuentas, participando en estas narrativas alternativas. Cuando fuimos a examinar los datos en el invierno de 2016, estábamos muy confundidos por algunas de las intersecciones. ¿Por qué un puñado de cuentas "Anónimas" y GamerGaters estaban conectados con cuentas pro-palestinas de un lado y nacionalistas blancos europeos con otro? ¿Por qué los partidarios aparentemente izquierdistas de Wikileaks se conectaban con partidarios aparentemente derechistas de Donald Trump? ¿Y por qué estos grupos se unieron para hablar sobre narrativas alternativas de los eventos de tiroteo en masa? No tiene sentido. Todavía.
Una exploración sistemática del ecosistema de medios alternativos a través de la lente de narrativas alternativas de eventos de rodaje masivo
Casi un año después, motivados por las interrupciones políticas de 2016, la retórica en torno a las "noticias falsas" y los medios alternativos, y la persistente sensación de que había algo en nuestros datos de rumores en línea que podía darnos una idea de estos problemas, completamos un estudio sistemático de narrativas alternativas de los eventos de tiroteo masivo, mirando específicamente al ecosistema de medios alternativos que los genera y apoya su propagación. Un primer documento resultante de este trabajo fue revisado recientemente y aceptado en la conferencia ICWSM 2017. He subido una versión preimpresa de este documento a mi sitio web.En el resto de este blog, voy a describir parte de esa investigación, incluidos los métodos y los principales hallazgos. Estos hallazgos tocan la naturaleza de los medios alternativos, incluida la presencia de (y las conexiones entre) teorías de conspiración, propaganda política y desinformación.
Métodos de recopilación y análisis de datos
El 1 de enero de 2016, nuestro laboratorio lanzó una colección de Twitter centrada específicamente en los eventos de rodaje. Mantuvimos esta colección durante más de nueve meses, hasta el 6 de octubre, haciendo un seguimiento de términos (en inglés) que incluyen disparos, disparos, pistoleros y pistoleros. A partir de esta recopilación, identificamos tweets que hacen referencia a narraciones alternativas, es decir, tweets que también contenían términos como "bandera falsa", "engaño" y "agente de crisis".A continuación, creamos un mapa de red de los dominios de Internet a los que se hace referencia en estos tweets. En otras palabras, queríamos ver qué sitios web citaban las personas mientras hablaban y construíamos estas narrativas alternativas, así como también cómo se conectaban esos diferentes sitios web. Para hacer eso, generamos un grafo donde los nodos eran dominios de Internet (extraídos de enlaces URL en los tweets). En este grafo, los nodos se clasifican por el número total de tweets que se vinculan a ese dominio y existe una ventaja entre dos nodos si la misma cuenta de Twitter publicó un tweet que cita un dominio y otro tweet que cita al otro. Después de algunos recortes (eliminar dominios como sitios de redes sociales y acortadores de URL que están conectados a todo), terminamos con el grafo que ves en la Figura 1. Luego usamos el grafo para explorar el ecosistema de medios a través del cual se producen narrativas alternativas toma lugar.
Figura 1. Grafo de red de dominio, coloreado por tipo de medio
Púrpura = medios dominantes; Color agua = medios alternativos;
Rojo = medios controlados por el gobierno
Después de generar el grafo, realizamos un análisis cualitativo exhaustivo de todos los dominios en el grafo, leyendo sus páginas de inicio y Acerca de, identificando los temas destacados en su sitio web actual, buscando temas específicos dentro de su contenido histórico, examinando otra información disponible (en línea) sobre sus propietarios y escritores, etc. A continuación, analizo lo que aprendimos sobre este ecosistema de medios alternativos a través de este análisis.
Se citaron medios alternativos para respaldar narrativas alternativas; Los principales medios de comunicación fueron citados para desafiarlos
El grafo de red representa una subsección del ecosistema de medios más grande: es una instantánea de la "estructura" de la conversación sobre narrativas alternativas. Después de recortar en dominios citados varias veces (y por varias personas), el grafo contiene 117 dominios en total. Determinamos que 80 de ellos pertenecían a "medios alternativos" (Figura 1, color agua) y 27 pertenecían a medios convencionales (Figura 1, color púrpura). Otros dominios incluyen tres pertenecientes a ONG y dos pertenecientes a medios de comunicación financiados por el gobierno ruso (RT.com y SputnikNews.com).Es importante tener en cuenta que no todos estos dominios contienen contenido que promueve narrativas alternativas de los eventos de disparo. En las conversaciones de Twitter sobre estas narrativas alternativas, los dominios fueron citados de diferentes maneras para diferentes tipos de contenido.
Más de la mitad de los dominios en el grafo (y más del 80% de los dominios de medios alternativos) fueron citados por contenido que apoya explícitamente las narrativas alternativas. Sin embargo, otros (especialmente los principales medios de comunicación) fueron citados por relatos de los hechos, y luego fueron utilizados como evidencia por los teóricos de la conspiración a medida que construían estas teorías. Y algunos fueron mencionados por sus negaciones de estas teorías. A continuación hay ejemplos de cada uno, para darle una idea de cómo los tweets hacen referencia a dominios externos.
Soporte: El siguiente tweet se vincula a un artículo en el dominio WorldTruth.tv que afirma que los testimonios de varios pistoleros (que entran en conflicto con la cuenta oficial) sugieren que el tiroteo en el club nocturno Orlando Pulse es una especie de bandera falsa. La información contradictoria y dinámica, típica de las situaciones del tipo de niebla de guerra que ocurren después de los eventos de crisis, a menudo se usa como "evidencia" para apoyar narrativas alternativas de estos eventos.
Witnesses Describe Multiple Gunmen in Orlando Shooting False Flag https://t.co/w7SJret2ao— WorldTruth.TV (@WorldTruthTV) 14 de junio de 2016
Como evidencia: el siguiente tuit afirma que uno de los testigos del tiroteo en Orlando es un actor y que los disparos fueron una falsa bandera. Esto hace eco de un tema común, que aparece en muchas narrativas alternativas en nuestra investigación, que los "actores de crisis" se utilizan para organizar eventos. El tweet se vincula a un artículo en el dominio Toronto Star que contiene una cuenta objetiva neutral del evento.
#Actor Luis Burbano #Orlando Shooter called 911 three times before the killing https://t.co/4FBtG0EEaa #Falseflag https://t.co/jk3QS1IcFm— Adolf Otto Eichmann (@Kage43Kent) 15 de junio de 2016
Negación: este tweet se vincula al dominio del New York Times, a un artículo que refuta varias narrativas alternativas diferentes de los disparos en Orlando. Sin embargo, en lugar de alinearse con los argumentos en ese artículo, este tweet está acusando al New York Times de ser un participante en la bandera de conspiración / engaño / falsa.
.@NYTimes damage control for #CrisisActors at #OrlandoHoax #FalseFlag.— Total Information (@total411info) 29 de junio de 2016
Hits @RealAlexJones, cites shill Chip Berlet.https://t.co/ShGtP58PVz
[Siguiendo las reglas de Twitter, solo proporciono ejemplos aquí de tweets que todavía están disponibles públicamente en Twitter. También he intentado elegir las cuentas para estos ejemplos que parecen propagar intencionalmente narrativas alternativas; en otras palabras, estoy tratando de evitar llamar individuos / cuentas que podrían ser incómodas al estar asociadas con estas ideas.]
La mayoría de los dominios citados en la producción de narrativas alternativas eran dominios de "medios alternativos", y la mayoría de estos (68 de 80) fueron citados (vinculados) en los tweets que recopilamos para contenido que explícitamente apoyaba narrativas alternativas. Como puede ver en el grafo (Figura 1), el ecosistema de medios alternativos está estrechamente conectado, es decir, los usuarios de Twitter que producen narraciones alternativas suelen citar varios dominios de medios alternativos diferentes en sus tweets de teoría de la conspiración. Los tres centros principales en esta red en particular son VeteransToday.com, BeforeItsNews.com y NoDisinfo.com, pero hay muchos otros dominios de medios alternativos que juegan un papel importante en la producción de narrativas alternativas. Este ecosistema de medios alternativos (un subconjunto del grafo más grande) es el foco del resto de este blog.
Sin embargo, quiero señalar explícitamente y aclarar un aspecto del grafo: aunque los principales dominios de los medios como el Washington Post, el New York Times y Fox News aparecen en el grafo, ninguna cuenta de los medios principales en este grafo alojó ningún contenido que promoviera la alternativa. narrativas que estábamos estudiando. En cambio, en general se citaron en nuestros datos de Twitter para el contenido general sobre el evento que luego se usó como "evidencia" de una conspiración. Los medios convencionales también fueron citados para las correcciones de las narraciones alternativas (a veces en tweets que respaldan esas correcciones, a veces en tweets que los impugnan). En el caso del New York Times, el periódico publicó un artículo que negaba explícitamente las narrativas alternativas del tiroteo en Orlando. Esta negación fue citada varias veces por aquellos que promueven esas narraciones, como incluso más evidencia de su teoría. [Esto demuestra un aspecto irritante de corrección de rumor en este contexto - que las correcciones a menudo son contraproducentes].
El grafo de red revela algunos sitios de medios principales para estar más integrados en el ecosistema de medios alternativos. Por ejemplo, varias personas que twittean enlaces a VeteransToday.com también twittean enlaces a FoxNews.com, acercándolo a esa parte del grafo.
El papel de las botnets en la amplificación de narrativas alternativas
Estos datos también proporcionan información sobre el efecto de las cuentas automatizadas (botnets) en los datos. Por ejemplo, el dominio más tuiteado en nuestros datos fue TheRealStrategy.com. Se tuiteó tantas veces (7436) y se conectó a tantos dominios (en relación con los demás dominios) que tuvimos que eliminarlo del grafo. [Fue el único dominio de medios altamente citado y altamente conectado que eliminamos]. El examen de los patrones temporales (tweets a lo largo del tiempo) sugiere que casi todos los tweets que se vinculó a este dominio fueron generados por un programa de computadora. Ese programa operó cientos de cuentas diferentes, ordenándoles que tuiteen en ráfagas regulares (docenas al mismo tiempo). En la mayoría de los casos, estos tweets están vinculados a TheRealStrategy, pero el programa también está salpicado de tweets que enlazan con otros dominios de medios alternativos. Un análisis más detallado reveló que muchas de estas cuentas de Twitter tienen descripciones de perfil similares y que usan fotos robadas de otras personas en línea. Esta es una botnet muy sofisticada que parece estar trayendo efectivamente cuentas "reales" a sus redes de amigos / seguidores, y principalmente propagando teorías de conspiración y contenido politizado.El sitio de InfoWars fue el segundo más twitteado en nuestro conjunto de datos (1742 veces). Casi todas las actividades de tweet que citan a InfoWars provenían de un conjunto coordinado de cuentas; todas tenían un nombre similar y cada una enviaba un tweet único que enlazaba a uno de los dos artículos de InfoWars sobre diferentes narrativas alternativas de diferentes eventos de disparos. Todas estas cuentas ahora están suspendidas. Aunque no es tan sofisticado como TheRealStrategy, este botnet amplificó el contenido de InfoWars, que ocasionalmente fue retomado y retuiteado por otros.
Propaganda política: nacionalismo vs. globalismo
Una de las primeras cosas que nos llamó la atención cuando realizamos análisis de contenido cualitativo en los dominios de medios alternativos fue la cantidad de contenido político en los sitios web. Intentamos caracterizar este contenido, pasando por varias rondas de iteración para tratar de reconocer patrones en los sitios y distinguir entre diferentes orientaciones políticas.Rápidamente quedó claro que el espectro político izquierdo (liberal) frente a derecho (conservador) de los EE. UU. No era apropiado para gran parte de este contenido. En cambio, la principal orientación política fue hacia la antiglobalización. Casi siempre, esta orientación se hizo explícita en el contenido.
El significado del globalismo varió en todos los sitios. Para algunos sitios web enfocados en la audiencia de los EE. UU., El globalismo implicaba una postura pro inmigrante. Para sitios más centrados en el ámbito internacional, se utilizó el globalismo para caracterizar (y criticar) la influencia del gobierno de los EE. UU. En otras partes del mundo. En algunos de los sitios más conspirativos, el término se usaba para sugerir conexiones a una conspiración global por parte de personas ricas y poderosas que manipulaban el mundo para su beneficio. El globalismo también estaba ligado al corporativismo; en otras palabras, las formas en que las grandes compañías multinacionales ejercen poder sobre el mundo. Y el término también estaba conectado, implícita y explícitamente, a los medios convencionales.
De esta manera, ser antiglobalista podría incluir ser medios anti-mainstream, anti-inmigración, anti-corporación, anti-Estados Unidos. gobierno y anti-Unión Europea. Debido a la variedad de significados empleados, el sentimiento de antiglobalización juntó a individuos (e ideologías) tanto del lado derecho como del izquierdo del espectro político de los EE. UU. Es inquietante que gran parte del contenido antiglobalista en estos dominios de medios alternativos fuera también antisemita, haciéndose eco de las teorías conspirativas de larga data sobre poderosos judíos que controlan los acontecimientos mundiales.
Tantas teorías de conspiración: epistemologías paralizadas, pensamiento abarrotado y las huellas dactilares de una campaña de desinformación
Otra cosa que notamos fue la proliferación y la convergencia de diferentes temas conspirativos. Cada dominio que albergaba un artículo que promovía una narrativa alternativa de un evento de tiroteo también contenía contenido que hacía referencia a otras teorías de conspiración, a veces cientos de ellas. No eran todos de naturaleza política. También encontramos teorías de pseudociencias sobre vacunas, transgénicos y "chemtrails". Algunos dominios trataban sobre teorías de conspiración, pero otros presentaban noticias aparentemente normales con teorías de conspiración salpicadas. A través del análisis cualitativo, determinamos que 24 dominios de medios alternativos se enfocaban principalmente en la distribución de teorías de conspiración y se centraban principalmente en comunicar una agenda política.Aunque hubo muchas teorías diferentes que se extendieron a través de este ecosistema de información, también vimos una convergencia de temas: algunas de las mismas historias aparecieron en varios dominios diferentes. Ocasionalmente, las historias parecían en gran medida independientes (es decir, diferentes perspectivas, diferentes pruebas), pero a menudo se copiaban esencialmente de un sitio a otro, o una historia posterior simplemente sintetizaba un artículo en otro sitio, incluidos extractos largos del original. Además, algunos autores parecían contribuir historias a múltiples dominios en la red.
Por lo tanto, una persona que busca información dentro de este ecosistema puede encontrar un artículo de un sitio web que sintetizó un artículo de un segundo sitio web que se publicó originalmente y se copió de un tercer sitio web. Un efecto de esto es que las personas que buscan información dentro de este espacio pueden pensar que están obteniendo información de muchas fuentes diferentes cuando en realidad están obteniendo información de las mismas o muy similares fuentes, lavadas a través de muchos sitios web diferentes. Sunstein y Vermeule (2009) sostienen que el pensamiento conspirativo se relaciona con una "epistemología paralizada" y que un componente significativo de esto es una dieta de información limitada y / o sesgada (por ejemplo, una conformada por un grupo social). Nuestra investigación sugiere que la dinámica de la información de este ecosistema de medios alternativos, cómo la misma información existe en diferentes formas en diferentes lugares, puede crear una percepción falsa de diversidad de información o triangulación, complicando aún más esta cuestión de las epistemologías paralizadas.
Desde otra perspectiva, estas propiedades del ecosistema de noticias alternativas -la proliferación de muchas e incluso conflictivas teorías de conspiración y la apariencia engañosa de la diversidad de fuentes- pueden reflejar el uso intencional de tácticas de desinformación. Aunque a menudo pensamos que la desinformación se emplea para convencernos de una ideología específica, en un artículo de 2014 titulado "La amenaza de la irrealidad", Pomerantsev y Weiss describen cómo las estrategias de desinformación rusas (que remontan a Lenin) están diseñadas para no convencer pero confundir, crear un "pensamiento confuso" dentro de la sociedad. Su argumento estratégico es que una sociedad que aprende que no puede confiar en la información puede controlarse fácilmente. Es posible que el ecosistema de medios actual, incluidos los dominios de medios alternativos y las plataformas de redes sociales que ayudan a extender los enlaces a estos dominios, esté contribuyendo al pensamiento confuso (un pariente o efecto tal vez de una epistemología paralizada). Aún no está claro si estos efectos están relacionados con campañas de desinformación decididas o son solo efectos emergentes de nuestro espacio de información actual. Parece que los investigadores tienen algo que hacer para aclarar lo que está sucediendo aquí y quizás pensar en diseñar sistemas que sean más resistentes a la desinformación.
Los medios alternativos se copian el pensamiento crítico, los hechos y la verdad
Quizás el hallazgo más desconcertante que surgió de este análisis, especialmente cuando intentamos pensar cómo ayudar a las personas a convertirse en mejores consumidores de información en línea, fue lo que percibimos como una estrategia intencional de muchos sitios web de medios alternativos para aprovechar la retórica sobre noticias falsas y pensamiento crítico para confundir aún más y engañar a los lectores.Nuestra investigación muestra que el rechazo de las noticias principales es un tema común en todos los dominios de medios alternativos. Tal vez es una perogrullada decir que existen medios alternativos en yuxtaposición con los medios convencionales, pero lo interesante aquí es que muchos sitios de medios alternativos se han establecido explícitamente como oposición a los medios "corporativos" convencionales. También se han aprovechado de los reclamos de parcialidad política en los medios convencionales (hacia ideologías liberales o prooccidentales) y los han aprovechado para apoyar su propia legitimidad.
Además, parece que han cooptado argumentos sobre alfabetización mediática (boyd hace este mismo argumento) y pensamiento crítico. La conversación sobre "noticias falsas" a menudo termina con declaraciones sobre enseñar a las personas a ser mejores consumidores de información, a ser escépticos mientras se educan a sí mismos a través de encuentros con los medios en línea. Sitios de noticias alternativos se han apropiado de estos argumentos y los están usando para apoyar la propagación de narrativas alternativas y otras teorías conspirativas.
Considere el siguiente texto, un extracto de la página Acerca del dominio 21stCenturyWire.com:
21stCenturyWire.com es un dominio típico en nuestro grafo de red, ubicado en la esquina superior izquierda (de la Figura 1) y fuertemente conectado a NoDisinfo y VeteransToday (que difunden un fuerte contenido antisemita). 59 tweets en nuestra colección vinculados a este dominio, haciendo referencia a varios artículos que explícitamente apoyan narrativas alternativas sobre varios tiroteos masivos, incluyendo afirmaciones de que tanto los disparos de la policía de Dallas como los tiroteos en los clubes nocturnos de Orlando fueron eventos escenificados. Sin embargo, el enfoque conspirativo de este dominio se extendió mucho más allá de las narraciones alternativas de los tiroteos. El contenido del dominio apoyó una amplia gama de temas conspirativos, con artículos que promocionan afirmaciones sobre vacunas que causan autismo, eventos meteorológicos diseñados por el gobierno, protestas contra Trump respaldadas por George Soros y anillos de pedófilos operados por personas poderosas. A través de nuestro análisis del contenido del dominio, también determinamos que 21stCenturyWire apoye firmemente los intereses políticos rusos (otro tema prominente en nuestros datos).
El dominio pertenece y es operado por Patrick Henningsen, un periodista que ha trabajado para RT news, Guardian.co.uk, GlobalResearch.ca, e Infowars.com. Quizás no sea sorprendente que todos estos dominios sean nodos en nuestro grafo.
Al examinar la página Acerca de 21stCenturyWire, puede ver cómo el sitio aprovecha la retórica (algo tecno-utópica) de la libertad de información y el periodismo ciudadano, alentando explícitamente a los lectores a usar sus propias habilidades de "pensamiento crítico" e implícitamente felicitándolas por esas habilidades y tal vez activando un sentido de confianza en sus habilidades. Usted puede manejar esto. ¡Le daremos los hechos y usted puede decidir por usted mismo! El sitio también afirma estar fuera del control corporativo y gubernamental. La primera afirmación representa un contraposicionamiento algo natural, es decir, medios alternativos contra los medios dominantes controlados por la empresa. Pero la segunda afirmación es poco sincera, ya que el dominio a menudo alberga contenido que se publica de manera cruzada en RT, anteriormente Russia Today, un medio de comunicación financiado y controlado en gran parte por el gobierno ruso.
Este tipo de posicionamiento de medios alternativos era típico para los dominios que examinamos. A continuación se muestra otro ejemplo, este de la página Propósito y objetivos del dominio NoDisinfo.com:
Observe el lenguaje que enfatiza cómo este sitio web proporciona "hechos". Permite a las personas "tomar sus propias decisiones". Su propósito es desentrañar el "engaño y la desinformación". Es probable que este encuadre sea muy intencional, afirmando que presenta una "verdad" no adulterada y faculta a los usuarios para quizás sentir que están descubriendo esa verdad dentro de este dominio. Y los usuarios pueden encontrar todo tipo de verdad (en forma de teorías de conspiración) aquí: del trinchero 9-11 a las afirmaciones sobre posibles efectos apocalípticos del desastre nuclear de Fukishima que los medios de comunicación dominantes ocultaron intencionadamente.
Resumen y conclusión
Esta investigación intentó tomar un enfoque sistemático para desempacar el ecosistema de medios alternativos. Nos enfocamos en "narrativas alternativas" de eventos de crisis y utilizamos datos de Twitter para mapear la estructura del ecosistema de medios alternativos que impulsa estas narrativas. A través del análisis de contenido, encontramos que estos dominios albergan colectivamente muchos tipos diferentes de teorías de conspiración, desde narrativas políticamente temáticas sobre el "Nuevo Orden Mundial" hasta argumentos anti-vacunas. En este mundo "virtual", los tiroteos de Sandy Hook School fueron organizados por actores de crisis y la tierra en realidad es plana después de todo.Determinamos que gran parte del contenido de esta red era propaganda política. En su mayor parte, esta propaganda política se centró en torno a "antiglobalización". Este término se usó para designar diferentes cosas en diferentes dominios (e incluso en diferentes artículos dentro de los mismos dominios) - p. anti-inmigración, imperialismo anti-occidental, anti-corporación, anti-medios. Curiosamente, también hubo fuertes corrientes de antisemitismo (a veces explícito, a veces menos) a través de una subsección de este ecosistema. Tomados en conjunto, estas posiciones parecen estar alineadas y utilizadas en apoyo del surgimiento de ideologías nacionalistas en los EE. UU. Y en otros lugares.
También notamos cómo la estructura del ecosistema de medios alternativos y el contenido alojado y difundido allí sugieren el uso de tácticas de desinformación intencional, destinadas a crear un "pensamiento confuso" y una desconfianza general en la información.
Debido a que los datos subyacentes en este análisis son limitados (a los tweets sobre eventos de rodaje), será necesario un trabajo futuro para A) evaluar el ecosistema de medios alternativos más amplio (nuestros datos nos limitan a una visión muy específica); y B) determinen qué tan influyentes son estos medios y sus mensajes en las perspectivas estadounidenses y mundiales de los eventos mundiales y la ciencia. Sin embargo, está claro que la información compartida dentro de este ecosistema de información aparentemente marginal está entrando a la esfera pública en general.
Cuando realizamos este análisis en diciembre, muchos de estos dominios de noticias alternativos comenzaron a apropiarse del término "noticias falsas" para desviar los ataques a los principales medios de comunicación. Semanas más tarde, el recién inaugurado presidente de Estados Unidos, Trump, se hizo eco de este refrán, declarando públicamente (incluso twitteando) que varios medios de comunicación e historias particulares eran "noticias falsas". Se han identificado otras trayectorias de información de sitios web de medios alternativos a declaraciones públicas de la administración Trump (por ejemplo, las recientes escuchas telefónicas), y aunque esto no implica causalidad, sí indica una conexión entre el ecosistema de medios alternativos y el presidente de los EE. UU. La incorporación de Steve Bannon al círculo interno de Trump también subraya esta conexión. Antes de su nombramiento para la campaña de Trump, Bannon publicó las noticias de Breitbart, un sitio web de medios alternativo que aparece en nuestros datos, y que decidimos tener una fuerte perspectiva antiglobalista. De hecho, los recientes comentarios de Bannon en la reunión republicana del CPAC hacen explícita esta orientación ideológica.
Mientras criticaba a los principales medios de comunicación, Bannon dijo esto: "Son medios corporativos y globalistas que se oponen firmemente a una agenda nacionalista económica como la que tiene Donald Trump".
Este comentario resume una gran parte de la investigación que hicimos, demostrando cómo la crítica de los medios dominantes (prácticamente grabada en el ADN de los medios alternativos) se alinea con una agenda política de antiglobalización en favor del nacionalismo, y cómo esa agenda está conectada a las orientaciones políticas y los objetivos de la administración Trump. Quizás la principal contribución de nuestra investigación es simplemente señalar que estas ideologías se extienden dentro de un ecosistema de medios alternativos que utiliza teorías de conspiración como los reclamos de Hook de Sandy Hook y antiguas narrativas antisemitas para atraer lectores y apoyar esta propagación. Y que estos sitios web de medios alternativos no se centran únicamente en el contenido ultraderechista o altísimo de EE. UU., Sino que también usan contenido de alt-left para atraer a los lectores a este ecosistema de información y las ideologías que se extienden allí.
Lo más importante, este trabajo sugiere que Alex Jones es de hecho un profeta. En serio, mientras leía a través de docenas de estos sitios web de medios alternativos y cavaba DEEP en su contenido, me di cuenta de que realmente se está librando una guerra de información. Hace tres años, nuestro laboratorio decidió que estas teorías de conspiración eran demasiado marginales y salaces para ser el centro de nuestra investigación. Casi que estaba por debajo de nuestra dignidad prestar atención y promover este tipo de contenido. Qué terrible error fue ese. Me parece que no fuimos los únicos que lo hicimos. Es (pasado) el momento en que atendemos a esto (como investigadores y diseñadores de los sistemas que conducen este contenido). Espero que no sea demasiado tarde.
[Aquí hay una lista de los dominios que aparecen en nuestro grafo de red. Tenga en cuenta que la codificación cualitativa se realizó a través de un análisis de contenido iterativo e interpretativo. Es posible que otros perciban que una determinación diferente (o un conjunto de categorías) sería mejor para algunos de estos dominios. Por favor avíseme si siente que hay un error de codificación sistemático o un patrón no reconocido en los datos, ya que este trabajo está en curso y me gustaría poder incorporar sus ideas. Gracias.]
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