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miércoles, 30 de octubre de 2019

USA: Cuentas falsas estatales fomentan la propaganda contra Irán

Cuentas de Twitter patrocinadas por el estado presionando por la guerra con Irán

Cómo Twitter sigue siendo cómplice al permitir que el Departamento de Estado de EE. UU. financie la propaganda
Geoff Golberg || Medium




Comunidad determinada algorítmicamente (clase de modularidad) de 6.3K cuentas de Twitter que surgió de un conjunto de datos más grande, enfocado en Irán (que comprende 26.2K cuentas). Cada punto (nodo) representa una cuenta de Twitter. Cada línea (borde) representa las conexiones Siguiendo / Seguidores. Los colores representan comunidades determinadas algorítmicamente (actualmente divididas en tres colores / comunidades a medida que los algoritmos gráficos se volvieron a aplicar después de filtrar el conjunto de datos de 26.2K cuentas a 6.3K). El tamaño de cada nodo representa cómo las cuentas conectadas son relativas al conjunto de datos 6.3K. La imagen inferior izquierda resalta las cuentas que sigue @IranDisinfo (5 cuentas de un conjunto de datos de 6.3K). La imagen inferior derecha resalta las cuentas que son Seguidores de @IranDisinfo (4.1K cuentas)

Proyecto de desinformación de Irán

Hace unos meses, Jason Rezaian del Washington Post escribió un artículo de opinión titulado "El Departamento de Estado ha estado financiando trolls". Soy uno de sus objetivos ".

Una semana antes de la publicación de la pieza de Jason, el Departamento de Estado anunció que suspenderían los fondos para el Proyecto de desinformación de Irán. La iniciativa había recibido previamente una subvención de $ 1.5 millones a través del Centro de Compromiso Global (GEC) del Departamento de Estado, financiación que, según el sitio web del Proyecto de desinformación de Irán, se utilizaría para sacar "a la luz la desinformación que emana de la República Islámica de Irán a través de un funcionario retórica, medios de propaganda estatal, manipulación de redes sociales y más ".

Sin embargo, en lugar de combatir la propaganda y la desinformación extranjeras (el propósito de GEC), el Proyecto de desinformación de Irán estaba usando su cuenta de Twitter (@IranDisinfo) para atacar a periodistas, analistas de think tanks, investigadores y defensores de la sociedad civil, denunciándolos como "simpatizantes del mulá". "Apologistas", "portavoces" y "cabilderos".

Estaba entre los objetivos del Proyecto de desinformación de Irán. En otras palabras, mis dólares de impuestos se usaban para financiar los ataques de los trolls contra mí. Lo más inquietante ha sido la negativa de Twitter a eliminar cuentas que violan sus reglas, incluso cuando yo (y otros investigadores) los hemos alimentado con datos.

En enero de 2019, tuiteé un hilo destacando cómo se manipuló #WeSupportPolandSummit, lo que resultó en la tendencia del hashtag:




Un par de días después, @IranDisinfo se apoyó en un tweet de Saeed Ghasseminejad (asesor principal y economista financiero de FDD, la Fundación para la Defensa de las Democracias), que intenta desacreditar algo que nunca se alegó en primer lugar (es decir, sospecho que su la cuenta es un bot):




Saeed (y el FDD, por extensión) juegan un papel central en un esfuerzo masivo de operaciones de información (que empuja a la guerra con Irán), por lo tanto, no es sorprendente que se haya disparado una vez que comencé a compartir datos que resaltan cómo continúan armando Twitter. plataforma.

Además de su trabajo con el FDD, Saeed también es profesor de finanzas en el Baruch College de Nueva York (donde está dando un fantástico ejemplo para los estudiantes de Baruch):



Farashgard

Farashgard (también conocido como Iran Revival) es una red de acción política iraní fundada en septiembre de 2018. Los miembros fundadores consisten en 40 activistas iraníes en los Estados Unidos, Canadá, Europa e Irán.

Estos son los miembros fundadores de Farashgard y sus identificadores de Twitter (que pude obtener para 28 de los 40):



Saeed Ghasseminejad, junto con el Príncipe Reza Pahlavi, Ramin Parham y Payman Sadegh, son asesores principales de Farashgard. Completando la organización está Arash Sobhani, quien opera como asociado:




A continuación se presentan 6.290 cuentas que comprenden una comunidad centrada en el régimen anti-iraní (observe cuán centrales son los miembros fundadores de Farashgard, los asesores principales y los asociados):


El mismo conjunto de datos / grafo de cuenta de 6.3K (el color del nodo se ha modificado arriba frente a las imágenes de apertura)
Farashgard, junto con los Muyahidines del Pueblo de Irán (también conocido como MEK), son vistos por muchos iraníes como grupos de oposición "falsos". Según LobeLog, se les conoce como "la oposición 'falsa' porque [apoyan] las sanciones económicas y la amenaza de ataques militares, y [se han alineado por completo" no solo con la administración Trump, sino también con Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos (EAU) e Israel, y [respaldan] su propaganda contra Irán ".

MEK y Farashgard buscan distorsionar el debate público utilizando cuentas falsas para amplificar el sentimiento a favor de la guerra. Ellos constantemente juegan a los hashtags a la tendencia a través de la amplificación artificial, los periodistas / políticos spam, y los trolls como Heshmat Alavi (cuya cuenta fue probada como una persona controlada por varios operativos de MEK) continúan hostigando a los usuarios de Twitter (reales)




Tavaana

Tavaana es "la principal iniciativa de educación cívica y desarrollo de capacidades de la sociedad civil de Irán con una visión para una sociedad libre y abierta, en la que todos y cada uno de los iraníes disfruten de la igualdad, la justicia y el espectro completo de las libertades civiles y políticas".

El proyecto se lanzó en 2010 a través de subvenciones financiadas por el estado y se ha sostenido con asistencia federal (Google incluso ha hecho "contribuciones en especie vitales" a Tavaana):





Aquí hay un hilo de Nima Fatemi, una investigadora de seguridad iraní independiente, que describe la participación de Tavaana en el Proyecto de Desinformación de Irán:






La fundadora de Tavaana, Mariam Memarsadeghi (@memarsadeghi), a menudo ha usado Twitter para apuntar a individuos / organizaciones que son pro diplomacia (contra la guerra con Irán).

Aquí puedes verla atacando a Jason Rezaian, por ejemplo:




La controversia del Proyecto de Desinformación de Irán se extendió tan rápidamente que una semana después de que el Departamento de Estado suspendiera los fondos del proyecto, Ilhan Omar lo tuiteó:


Dando sentido a todo



La gran mayoría de las cuentas afiliadas a Farashgard (imagen derecha; nodos no azules), basadas en sus interconexiones Seguidores / Siguiendo dentro del contexto del conjunto de datos de la cuenta 6.3K, se ha determinado algorítmicamente que son parte de la comunidad azul (imagen izquierda)
FDD y Proyecto de desinformación de Irán


El CEO de FDD, Mark Dubowitz (@mdubowitz), se apresuró a distanciar su organización del Proyecto de Desinformación de Irán:




Como recordatorio, Saeed Ghasseminejad es asesor principal y economista financiero de FDD. Resulta que también estaba en la nómina del Proyecto de desinformación de Irán:


Además, los tweets de FDD que enlazan a artículos escritos por "@SGhasseminejad en @IranDisinfo" apuntan a una sección del "Proyecto de desinformación de Irán" del sitio de FDD (en lugar de a IranDisinfo.org):




A continuación, echemos un vistazo a las redes de seguidores / seguidores de Dubowitz y Ghasseminejad (en el contexto de nuestro conjunto de datos de cuenta 6.3K):



La imagen superior izquierda resalta las cuentas que @mdubowitz está siguiendo (63 cuentas de un conjunto de datos de 6.3K). La imagen superior derecha resalta las cuentas que son Seguidores de @mdubowitz (2.3K cuentas). La imagen inferior izquierda resalta las cuentas que @SGhasseminejad está siguiendo (158 cuentas). La imagen inferior derecha resalta las cuentas que son Seguidores de @SGhasseminejad (2.8K cuentas)
Puede pensar en estos grafos / mapas como huellas digitales sociales. A la izquierda, las cuentas que están siguiendo @mdubowitz (arriba) y @SGhasseminejad (abajo) aparecen iluminadas y están vinculadas a través de un borde. A la derecha, las cuentas que @mdubowitz y @SGhasseminejad pueden contar como seguidores están vinculadas a través de bordes.

Las cuentas de Dubowitz (FDD), Ghasseminejad (FDD, Proyecto de desinformación de Irán, Farashgard) e Proyecto de desinformación de Irán se han determinado algorítmicamente (en base a la interconectividad Siguiendo / Seguidores) para formar parte de la comunidad azul:



A continuación, he filtrado el conjunto de datos (cuenta 6.3K) para incluir cuentas que componen la comunidad azul (cuentas 2.6K) y he vuelto a aplicar la agrupación visual:


Comunidad de cuentas 2.6K filtradas (los nodos no azules son cuentas afiliadas a Farashgard)


La imagen superior izquierda resalta las cuentas que @mdubowitz está siguiendo (23 cuentas de un conjunto de datos de 2.6K). La imagen superior derecha resalta las cuentas que son Seguidores de @mdubowitz (936 cuentas). La imagen inferior izquierda resalta las cuentas que @SGhasseminejad está siguiendo (76 cuentas). La imagen inferior derecha resalta las cuentas que son Seguidores de @SGhasseminejad (1.3K cuentas)

A pesar de los intentos de Dubowitz de distanciar a su organización del Proyecto de desinformación de Irán, el análisis de la red sugiere que FDD (a saber, Dubowitz y Ghasseminejad) en realidad tiene una relación cercana con el Proyecto de desinformación de Irán.
Proyecto de desinformación de Farashgard e Irán

Al destacar los nodos de los miembros del equipo de Farashgard (de la misma comunidad de cuentas 2.6K filtrada), está claro que Farashgard y el Proyecto de desinformación de Irán están estrechamente entrelazados:


La imagen de la derecha se filtra para incluir las 30 cuentas más influyentes (según el algoritmo de centralidad de vector propio)

A continuación, volví a aplicar el agrupamiento visual y agregué etiquetas, después de filtrar para incluir las 30 cuentas más influyentes (algoritmo de centralidad de vector propio) de la comunidad:


12 de las 30 cuentas están afiliadas a Farashgard (miembros fundadores, asesores principales o asociados). También se incluyen el CEO de FDD @mdubowitz y @Tavaana

Incluidas las cuentas @iranfarashgard y @Group_ILSG (ambas son azules arriba), casi la mitad de las 30 cuentas más influyentes (14) están afiliadas a Farashgard.

Se incluye a los estudiantes y graduados liberales iraníes (@Group_ILSG) porque el presidente y cofundador de la organización, Amir Etemadi, también es miembro fundador de Farashgard (además, cada tweet de @amiretemadi se amplifica de manera coordinada por cuentas no auténticas que violan Twitter Reglas).

Junto con Etemadi, Saeed Ghasseminejad es el cofundador (y ex portavoz) de los Estudiantes y Graduados Liberales iraníes.

Proyecto de desinformación de Tavaana e Irán


Aquí hay un enlace a una entrevista de Tavaana con Saeed Ghasseminejad de 2010:




Puedo afirmar con certeza que el Sr. Ghasseminejad, cuya cuenta de Twitter está verificada, participa regularmente en actividades que violan las Reglas de Twitter.

La fundadora de Tavaana, Mariam Memarsadeghi (@memarsadeghi), es una contratista del Departamento de Estado desde hace mucho tiempo, que, en la última década, recibió cientos de miles de dólares de los contribuyentes para promover la "libertad de expresión y el libre acceso a la información".

Tavaana es el producto estrella de E-Collaborative for Civic Education, una organización 501c3 con la "misión de aprovechar la tecnología: tecnología de comunicaciones por Internet, redes sociales, televisión y radio, teléfonos móviles, plataformas de aula de aprendizaje electrónico y más, para promover la democracia y los derechos humanos a nivel internacional ".

Memarsadeghi, junto con Akbar Atri, cofundó E-Collaborative for Civic Education en 2011. Atri, un exiliado iraní, ha participado en "numerosas conferencias y foros convocados por grupos de expertos neoconservadores, incluido un foro de Capitol Hill 2006 patrocinado por el FDD, donde [él] se unió a los partidarios de la legislación de sanciones patrocinada por [los] senadores Joe Lieberman y Rick Santorum ”.

El periodista iraní-estadounidense, Negar Mortazavi, fue uno de los objetivos del Proyecto de desinformación de Irán. Mortazavi, quien es corresponsal diplomático de The Independent, contó la historia de la propaganda de financiación del Departamento de Estado (dirigida a los estadounidenses) con este hilo:



Un par de meses después, comparte que los funcionarios del Departamento de Estado confirmaron que el Proyecto de Desinformación de Irán estaba siendo administrado por Mariam Memarsadeghi, quien parece haber contratado el trabajo sucio a Saeed Ghasseminejad del FDD:



OK, ¿cuál es tu punto?


La financiación de varios grupos de oposición iraníes por parte de Estados Unidos no es nada nuevo.

En 2002, luego de que el presidente Bush etiquetara a Teherán como parte del "eje del mal" global, el Congreso asignó $ 20 millones para promover la democracia en Irán. En 2006, la administración "solicitó $ 75 millones adicionales para la promoción de la democracia, todo el tiempo insistiendo en que no quiere un cambio de régimen en Teherán, sino más bien" un cambio en el comportamiento del régimen "".

Más de la mitad de los $ 75 millones se asignaron a la transmisión de televisión y radio Farda de Voice of America. Según el análisis de políticas del Instituto de Washington, los fondos restantes "se gastarán en Irán y en el extranjero para apoyar a ONG y organizaciones de derechos humanos como el Centro de Documentación de Derechos Humanos de Irán en New Haven, Connecticut".

El cofundador de E-Collaborative for Civic Education, Akbar Atri, junto con Saeed Ghasseminejad de FDD, se encuentran entre los 'exiliados' a los que se hace referencia en un artículo de opinión del profesor de la USC en 2015, Muhammad Sahimi: “Estos exiliados también tienen muchos sitios web y 'no organizaciones con fines de lucro a través de las cuales defienden sus puntos de vista y los de sus benefactores ".

Sahimi, al describir la estructura operativa de E-Collaborative for Civic Education, afirma que la organización "tiene una 'facultad' que lleva a cabo el trabajo con contratos, que incluye varios exiliados iraníes que han apoyado las sanciones, y al menos uno de ellos solicita la desintegración de Irán si la República Islámica no puede ser derrocada ".

Lo que está sucediendo aquí, efectivamente, es que los dólares de los contribuyentes estadounidenses se están utilizando para elaborar una narrativa que justifique la política estadounidense.

Estos esfuerzos se han limitado históricamente a los canales más tradicionales (a saber, televisión, prensa y radio). Sin embargo, en los últimos años, a medida que el descubrimiento y el consumo de noticias continúan cambiando hacia las redes sociales, las batallas se libran cada vez más en plataformas digitales como Twitter y Facebook.

Vale la pena señalar que Farashgard, a partir del 1 de septiembre de 2019, se ha registrado como una organización sin fines de lucro en Washington DC:



Actividad no autentica coordinada


Hay miles de cuentas centradas en el régimen anti-iraní que participan en actividades auténticas coordinadas entre el conjunto de datos de la cuenta 6.3K.

La intención de esta publicación es proporcionar una visión general de alto nivel de algunos de los individuos y grupos clave involucrados en un esfuerzo masivo de operaciones de información, con el apoyo de los fondos del Departamento de Estado, que empuja a la guerra con Irán.

Habrá una publicación separada para seguir que profundiza en el análisis de datos / red.

Dicho esto, todavía me gustaría mencionar algunas cosas más en el frente de datos.
Auditar las acciones de Twitter

El conjunto de datos inicial de 26.2K con enfoque iraní consta de más de un millón de seguidores / seguidores y se obtuvo en junio de 2019.

Verificar el estado de la cuenta de las 26.2K cuentas unos meses después (en este caso, septiembre) permite auditar las acciones de Twitter.

En relación con el conjunto de datos filtrados de la cuenta 6.3K (donde comenzó esta publicación): el 13% de las cuentas que existían en junio de 2019, ya no existían en septiembre de 2019.

En otras palabras, más de 800 cuentas centradas en el régimen anti-iraní fueron recientemente suspendidas por Twitter o ya no existen (ninguna de las cuales ha sido revelada por Twitter):



6.3K cuentas (conjunto de datos completo; arriba a la izquierda), 5.5K cuentas que aún existen (arriba a la derecha), 776 cuentas que ya no existen (abajo a la izquierda), 60 cuentas que han sido suspendidas (abajo a la derecha)


No soy auténtico, simplemente me gusta mucho



A continuación, he resaltado un subconjunto de nodos de gusto hiperactivo conectados (45 cuentas) del conjunto de datos de la cuenta 6.3K:


A cada una de estas cuentas, en promedio, le han gustado más de 100 tweets por día desde su creación, mientras que, en promedio, tuitea menos de 10 veces por día (todas las cuentas anteriores, con la excepción de @ Amirali8721, siguen a @IranDisinfo)

Cuando las cuentas muestran un gusto hiperactivo (más de 100 por día), también tienden a exhibir tweets hiperactivos (más de 100 por día). Con este conjunto de datos, sin embargo, muchas de las cuentas de gusto hiperactivo no exhibieron un nivel de actividad similar con respecto a los tuits. Las 45 cuentas anteriores, además de gustar más de 100 tweets por día, han promediado menos de 10 tweets por día desde su creación.

Por ejemplo, conozca "SHADi" (@sh_iranii_iii), una cuenta que, en promedio, tuiteó menos de una vez al día desde su creación, mientras le gustaban más de 285 tweets por día (¡durante más de 6 años!):



Al ver el perfil de @ sh_iranii_iii, incluso podemos utilizar el algoritmo "Puede que le guste" de Twitter para identificar cuentas adicionales que violen las Reglas de Twitter:



La cuenta intermedia (@mohmd_mozafari) es real (Mozafari es un prisionero político iraní y anterior), mientras que las dos cuentas restantes existen únicamente para distorsionar el debate público.

“(Demis)” (@farashgardi) y @pdarkhande, respectivamente, han recibido 188 y 275 tweets por día, en promedio, desde que se crearon las cuentas. Cada cuenta exhibe de manera similar actividad hiperactiva con respecto a tuitear (un promedio de más de 100 tuits por día):



Responsabilidad

A principios de este mes, Laurie Clarke de WIRED UK destacó cómo Twitter aún no ha revelado las operaciones de información "respaldadas por el estado" que emanan de cualquiera de los países de la alianza Five Eyes (Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Reino Unido y Estados Unidos).

Una semana antes del artículo de Clarke, Middle East Eye informó que "un ejecutivo senior de Twitter con responsabilidad editorial para Medio Oriente también es un oficial de medio tiempo en la unidad de guerra psicológica del ejército británico". Gordon MacMillan, quien ha estado en Twitter por más de 6 años, también ha servido con la 77ª Brigada durante varios años.

Aquí está la sección "Qué hacemos" del sitio de la 77ª Brigada:



El papel de MacMillan en Twitter (Jefe de Editorial, EMEA) ciertamente se presta bien para "difundir los medios" a través de la plataforma de Twitter (una de las viñetas anteriores).

¿Es la doble función de MacMillan la razón por la que todavía no hemos visto a Twitter divulgar operaciones de información respaldadas por el estado que emanan del Reino Unido?

Después de llamar la atención sobre #WeSupportPolandSummit con tendencia inorgánica, la reportera de seguridad nacional de CNN, Kylie Atwood, le preguntó al Departamento de Estado sobre el hashtag. Esto es lo que tenían que decir en febrero de 2019:


Nota: Nunca dije que el hashtag de tendencia fue "impulsado en gran parte por los bots" (más bien, tuiteé un hilo sobre el hashtag "claramente se está jugando")

Preguntarle al Departamento de Estado si creen o no que un hashtag con tendencia orgánica es absolutamente ridículo. Sería similar a un periodista que solicita mi opinión sobre la política exterior iraní, un área donde no tengo el conocimiento adecuado para ofrecer una perspectiva de cualquier valor. Al darme cuenta de que Atwood simplemente estaba haciendo su trabajo, le hice saber en ese momento que la respuesta del Departamento de Estado era una completa mentira.

Desde entonces, he analizado varios hashtags adicionales que fueron jugados por grupos de Twitter enfocados en el régimen anti-iraní (por ejemplo, #IraniansWantIRIBban), estableciendo una comprensión profunda de la Twittersphere enfocada en Irán en el proceso. Además, he estado en contacto con cientos de estadounidenses de origen iraní durante el año pasado, ya que es imposible entender las operaciones de información / manipulación de la plataforma mientras me concentro únicamente en los datos.

Al reflexionar sobre la afirmación del Departamento de Estado de que el hashtag (#WeSupportPolandSummit) tuvo una tendencia orgánica, todo tiene sentido ahora. El Departamento de Estado, al otorgar dólares de los contribuyentes a personas como Mariam Memarsadeghi de Tavaana (entre otros), ha estado financiando efectivamente la propaganda durante años.

Canadá es otro país de la alianza Five Eyes del cual Twitter aún no ha revelado operaciones de información respaldadas por el estado. Si bien no estoy seguro del origen preciso de tales esfuerzos, estoy seguro de que Twitter sigue siendo fuertemente armado por actores nefastos que buscan forzar una agenda anti-Trudeau, centrada en el nacionalismo, en los canadienses.

Twitter debería mitigar las operaciones de información en general, independientemente de si dichos esfuerzos han sido opacamente determinados por Twitter como de naturaleza "respaldada por el estado".

Arreglando el problema

Las implicaciones de la decisión de Twitter de seguir siendo cómplice al permitir que el Departamento de Estado de EE. UU. Financie la propaganda (que impulsa la guerra con Irán) son mucho más amplias que molestar a un solo usuario (yo mismo, en este caso).

Tome Heshmat Alavi, por ejemplo. Como se mencionó anteriormente, se demostró que la cuenta era una persona controlada por varios operativos de MEK. Sin embargo, tal como surgió en la investigación de The Intercept, la Casa Blanca ha citado a Heshmat Alavi como una fuente para justificar las decisiones de política exterior:



A las pocas horas de la publicación del informe de The Intercept, Twitter suspendió la cuenta de Twitter de Heshmat Alavi. Sin embargo, una semana más tarde, la cuenta vocal que respalda el MAGA resurgió misteriosamente y ha regresado sin problemas a la propaganda:



Cuando Twitter, que se negó a comentar sobre el asunto, restableció silenciosamente la cuenta @HeshmatAlavi (vinculada a MEK), John Bolton fue el Asesor de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (cargo que ocupó desde abril de 2018 hasta septiembre de 2019). Casualmente, muchos darían crédito a Bolton, que ha recopilado seis cifras de hablar en eventos de MEK a lo largo de los años, como la fuerza impulsora para legitimar a Maryam Rajavi, el líder de MEK, como una alternativa viable al liderazgo actual de Irán:



¿La administración Trump forzó a Twitter a restablecer la cuenta de Heshmat Alavi?


Similar a lo que experimenté de @IranDisinfo, @HeshmatAlavi también ha intentado desacreditar mi investigación:





Transparencia


Exigir más transparencia, tanto de Twitter como del gobierno, es el único camino a seguir.

La financiación del Proyecto de desinformación de Irán representa una fracción (subvención de $ 1,5 millones) del cofre de guerra del Centro de Compromiso Global (GEC). Desde finales de 2016, el Departamento de Estado ha asignado más de $ 100 millones para contrarrestar los esfuerzos extranjeros para entrometerse en las elecciones.

Sospecho que el Proyecto de desinformación de Irán no es la única iniciativa que ha malversado los dólares de los contribuyentes de manera similar.

Dada la conectividad entre el Proyecto de desinformación de Irán, FDD, Farashgard y Tavaana, estoy interesado en identificar a las personas conectadas a dichas organizaciones que han recibido subvenciones o contratos federales (incluidas las subvenciones y subcontratos). Además, debería iniciarse una investigación inmediata sobre cómo Tavaana gastó los fondos recibidos a través de subvenciones federales que se remontan a 2010.

En términos generales, no parece que haya suficiente supervisión para garantizar que las operaciones de información financiadas por el gobierno no estén dirigidas a sus propios ciudadanos. Además, parece que Twitter en realidad está facilitando los esfuerzos de propaganda del Departamento de Estado (que impulsan la guerra con Irán).

Geoff Golberg es un investigador (y empresario) con sede en Nueva York que está fascinado por la visualización de gráficos / análisis de redes, más específicamente, cuando se aplica a las redes sociales y a la actividad blockchain. Su experiencia abarca finanzas estructuradas, tecnología publicitaria y marketing digital / adquisición de clientes, tanto en startups como en empresas públicas.

Geoff es el Fundador / CEO / Conserje de Social Forensics, donde pasa (demasiado tiempo) su tiempo desarrollando técnicas y construyendo herramientas para identificar la manipulación de las redes sociales (¡de varios sabores!).




sábado, 10 de noviembre de 2018

Usando Twitter para desinformar

Guerra de información: Twitter trae la dezinformatsiya al mundo

Strategy Page




Twitter, la popular aplicación de mensajería, comenzó en 2006 y pronto se convirtió en una herramienta favorita para las operaciones de dezinformatsiya (deinformación) de Rusia. Eso fue porque era más fácil ocultar la participación rusa. Los mensajes se limitaron a 140 caracteres, lo que significa que los operativos dezinformatsiya rusos podrían ser convincentes, incluso si su inglés escrito no era fluido. Este aspecto de Twitter y su relación con las operaciones dezinformatsiya rusas recibieron poca atención en Occidente hasta 2016, e incluso entonces se describió de forma incorrecta. Pero a menudo eso se debía a la política local y al uso de la desinformación. Mientras tanto, Twitter se ha convertido en una potencia de los medios. Seis años después de que Twitter comenzara, tenían más de 100 millones de usuarios que publicaban más de 340 millones de tweets por día. En ese momento, las operaciones de desinformación de Rusia utilizaban cada vez más Twitter como su principal plataforma de mensajería internacional. Era barato, anónimo y los rusos con conocimientos básicos podían usarlo convincentemente.

Cómo surgió esta dependencia rusa de la dezinformatsiya fue algo como esto. Durante la Guerra Fría, los gobernantes comunistas de la Unión Soviética inventaron o expandieron todo tipo de técnicas de propaganda, engaño y adoctrinamiento que todavía son ampliamente copiadas (y con frecuencia condenadas) porque funcionan. Al menos a veces. Al final, todo lo que dezinformatsiya no impidió que el imperio soviético colapsara y se desintegrara. Algunas de esas técnicas se han actualizado y continúan sirviendo a los gobernantes actuales de Rusia. Uno de ellos está relacionado con Internet y se cree que es particularmente útil (o al menos se cree que lo es) en Rusia y en todo el mundo.

La forma en que funcionó la dezinformatsiya rusa en los Estados Unidos se hizo más fácil de entender en octubre de 2018, cuando Twitter lanzó un archivo de 350 GB con más de 10 millones de tweets de 3,800 cuentas pertenecientes a organizaciones rusas que participan en la manipulación de los medios. También hubo un millón de tweets de trolls iraníes que buscaban influir en la opinión pública. Estos tweets datan de 2013. En realidad, Rusia ha estado utilizando técnicas de guerra de información como esta durante más de una década e Irán siguió el ejemplo ruso.

Desde el principio, el término para los carteles de desinformación pagados de Rusia (comúnmente llamados "trolls") era el ejército de "50 rublos" o "50 centavos" y eran un problema conocido en los grupos de noticias y tableros de mensajes de Internet desde la década de los noventa.

Después de 2001, el uso ruso de la desinformación en línea creció, especialmente con la aparición de sitios de redes sociales como Twitter y Facebook. Los medios de comunicación en los Estados Unidos solo descubrieron la existencia de este ejército troll ruso en 2016. Para 2017, los medios estadounidenses descubrieron que los chinos e iraníes también estaban haciendo este tipo de cosas, pero no tan eficazmente como los rusos. Eso se debió a que China ha prohibido durante mucho tiempo Twitter (y ha sustituido a un clon local, muy monitoreado y censurado), mientras que los rusos siguen usando Twitter, principalmente en ruso. Pero hay un número mayor de rusos que hablan (o escriben) en inglés y que están desempleados y que conocen bien el Twitter que en el caso de China.

Twitter lanzó este archivo para investigadores civiles. Facebook también publica datos de cuentas de trolls extranjeros pero para una audiencia más restringida. Las agencias de inteligencia y el veterano BBS (sistema de tablón de anuncios) Usenet y los carteles de Internet han sabido de este trolling altamente organizado desde la década de 1980, pero nunca fue una gran noticia como lo es ahora. Eso es porque desde fines de 2016 ha habido frecuentes acusaciones de que Rusia interfiere en las elecciones estadounidenses. Esto se logró mediante el uso de mensajes dirigidos por el gobierno para ser publicados, en una escala masiva, en las redes sociales y otros sitios en línea. Un aspecto de esto que no atrajo mucha atención de los medios fue que esta técnica, y su uso por gobiernos extranjeros en los Estados Unidos, no era nada nuevo. Este tipo de cosas se han utilizado ampliamente en Internet durante más de una década y durante generaciones antes hubo "astroturfing" (creando un apoyo falso de "base" con una variedad de técnicas pre-Internet) y esfuerzos soviéticos más financiados llamados operaciones dezinformatsiya.

Aunque técnicamente una democracia, la Rusia moderna se ha convertido en otra dictadura. Esto se debe a que de las cenizas de la Unión Soviética surgió una oligarquía con suficiente dinero y habilidades de propaganda, sin mencionar el control de la mayoría de los medios de comunicación, para ser elegida y hacer que la mayoría de los rusos apoyen lo que quiere el nuevo gobierno. Una herramienta clave en esto fue el uso de paneles de mensajes basados ​​en Internet para moldear y manipular la opinión pública. Este tipo de cosas ha existido desde que Internet comenzó su crecimiento explosivo en 2001, ya que pasó de 500 millones de usuarios a cuatro mil millones ahora.

No pasó mucho tiempo antes de que muchos usuarios de Internet se dieran cuenta de que los mensajes publicados por propagandistas (o especialistas en relaciones públicas) aparecían en las redes sociales y en las áreas de mensajería a través de Internet. Esto fue especialmente cierto en China. Ahí es donde empezó todo; la idea de pagarles a los usuarios de Internet de manera discreta una pequeña tarifa para publicar las respuestas pro gubernamentales (o de la compañía) en los foros donde se critica o difama a alguna empresa o gobierno. Para algunos miembros del "50 Cent Party" original chino, se trataba de un trabajo de tiempo completo, que recibía hasta 50 centavos (dos yuanes) cada uno por hasta cien mensajes pro gubernamentales publicados al día, usando varias docenas de cuentas diferentes. Pero la mayoría de los carteles eran voluntarios o simplemente lo hicieron para ganar un poco de dinero extra. Si pudieras publicar en idiomas extranjeros, especialmente inglés coloquial, hiciste más. Muy pocos miembros del "Ejército de los 50 centavos" (como también se conocían los carteles de mercenarios) ganaban mucho dinero y la mayoría de ellos eran criticados por sus compañeros en línea como un grupo de trolls repugnantes (aquellos que dejan mensajes para molestar en lugar de informar o divertir) .



Para 2015, Rusia había convertido el trolling en Internet en una profesión en la que los trabajadores de tiempo completo cobraban entre $ 700 y $ 1,000 al mes (más los bonos por esfuerzos especialmente efectivos) y trabajaban en entornos de oficina en lugar de hacerlo desde casa. Estos trolls profesionales escriben principalmente en ruso, para alentar opiniones pro gubernamentales entre los usuarios de Internet rusos. El gobierno también tiene un programa internacional que paga mucho más debido a la necesidad de tener buenos conocimientos de idiomas extranjeros. Eso significa la capacidad de "escribir como un nativo" no solo en términos de gramática sino en términos de los idiomas de Internet únicos para cada idioma o país. La clave aquí es no ser un troll ruso sino un local. Eso fue mucho más fácil de hacer en Twitter.

Incluso antes de que Rusia convirtiera el trolling de Internet en una profesión, Israel inició este proceso en 2013 al establecer un programa especial de asistencia a la matrícula para estudiantes universitarios que accedieron a publicar regularmente mensajes en Internet para combatir el antisemitismo y la propaganda antiisraelí. Si bien Israel es el único en ser uno de los pocos países que admite hacer esto, muchos otros se han visto atrapados y continúan negando cualquier participación oficial. Un ejemplo es Corea del Norte, que Corea del Sur cree que ha tenido (al menos desde 2014) varios cientos de operativos que son básicamente "Simios de Internet" a tiempo completo, cuya única tarea es combatir los sentimientos contra Corea del Norte en las áreas de mensajes de Internet de Corea del Sur y Presiona la idea de que Corea del Norte es un lugar mejor para vivir de lo que realmente es.

En este momento, muchos usuarios de Internet reconocen e ignoran automáticamente los mensajes de pago y se desvían de su camino para enseñar a otros qué deben buscar. En Occidente, muchos moderadores de foros tienen herramientas que les permiten eliminar instantáneamente las cuentas de Internet Apes (carteles pagados) y todas sus publicaciones pagadas. En China puedes ser arrestado por hacer eso, pero no solo por ignorar la propaganda pagada. Israel deja que los "operadores" revelen que son semioficiales o que se quedan callados al respecto. Al utilizar estudiantes universitarios cuidadosamente seleccionados, los israelíes pueden evitar la detección y entregar mensajes más efectivos. Esto podría ser una ventaja clave de este programa.

Los chinos comenzaron a usar esta práctica en 2005 cuando los funcionarios de propaganda buscaron formas de lidiar con la creciente actividad antigubernamental en los foros de Internet. Una idea fue organizar los carteles pro-gubernamentales ya disponibles. La burocracia de propaganda (que es enorme en China) lo hizo y consiguió tantos voluntarios que pronto desarrollaron una prueba para seleccionar los carteles más capaces y también organizaron clases de capacitación para mejorar las habilidades de estos voluntarios. Se ofrecieron bonos en efectivo por el trabajo más efectivo. En un momento dado, el gobierno tenía casi 100,000 voluntarios y pósters pagados operando. Esto evolucionó rápidamente en el ejército de 50 centavos. Para 2010, el gobierno ruso adoptó la práctica y en poco tiempo existió el Ejército de 50 Rublos en Rusia.

Los chinos finalmente se dieron cuenta de que la calidad era mejor que la cantidad porque los pósters menos articulados eran fáciles de detectar y ridiculizar, como miembros del "50 Cent Army", "Internet Apes" o "Water" (debido a las cuentas zombie utilizadas para la publicación ) Ejército ". Este fue especialmente el caso fuera de China. Dentro de China la gente acaba de aprender a ignorar los carteles del gobierno. Pero los simios de Internet más hábiles a menudo parecen ser convincentes para muchas personas que siguen las discusiones basadas en Internet. El 50 Cent Army era a menudo una inversión que valía la pena, especialmente cuando se usaban afiches experimentados y expertos. En esta área, la cantidad realmente no coincide con la calidad.

En los Estados Unidos, se adoptaron las mismas técnicas para impulsar a los candidatos políticos o productos comerciales. Allí se llamaba "marketing viral". La CIA ha utilizado una técnica similar para contrarrestar la actividad antiamericana o pro terrorista en Internet. Esta actividad también hizo más fácil detectar posibles terroristas o informantes potenciales.

Rusia adoptó la técnica china de aprovechar el entusiasmo de los voluntarios progubernamentales. Como sucedió en otros lugares, los blogueros y los carteles con muchos seguidores también fueron tentados a ser pro gubernamentales, por una tarifa (o quizás debido a algunas amenazas).

Esta práctica de comprar atención favorable en los medios no es nada nuevo y tiene siglos de antigüedad. Los EE. UU. son únicos en que, durante aproximadamente un siglo, los medios de comunicación estadounidenses estuvieron en gran parte libres de este soborno flagrante. Pero en la mayor parte del mundo, un periodista inteligente atrae rápidamente la atención de las personas que pagarán algunos comentarios favorables. No es ningún secreto, aunque muchos periodistas insisten en que no son comprados.