Larissa Adler Lomnitz: antropóloga que mostró cómo los pobres usaban las redes sociales para sobrevivir y los ricos para prosperar
Douglas S. Massey https://orcid.org/0000-0002-0109-522X dmassey@princeton.edu
119 (33) e2212472119
https://doi.org/10.1073/pnas.2212472119
PNAS vol. 119 | Nº 33
Larissa Adler Lomnitz, cuyo trabajo sobre las redes informales de intercambio influyó en los investigadores de todas las disciplinas y sentó las bases de la teoría del capital social, falleció en la Ciudad de México el 13 de abril de 2019, a la edad de 87 años. Antropóloga social, se especializó en la microsociología de las redes interpersonales y los usos que las personas dan a los lazos sociales para promover su bienestar en circunstancias sociales y económicas contrastantes. Nació en París el 17 de junio de 1932, de padres de Europa del Este que habían emigrado independientemente a Perú con sus padres para escapar del antisemitismo de la región. Aunque sus padres se conocieron y se casaron en Perú, Adler Lomnitz nació en París porque su padre estudiaba antropología allí bajo la dirección del antropólogo francés Paul Rivet.
Larissa Adler Lomnitz en Berkeley (1966). Crédito de la imagen: Cinna Lomnitz.
Después de completar sus estudios en Francia, su padre y su joven familia se mudaron a Colombia, donde creció Adler Lomnitz. En 1948, cuando tenía 16 años, sus padres emigraron al recién fundado Estado de Israel para unirse al movimiento de los kibutz. Dos años más tarde, a la edad de 18 años, conoció y se casó con Cinna Lomnitz, de 25 años. Como ella, él era de una familia judía europea y había emigrado con sus padres a América Latina para escapar del antisemitismo, instalándose no en Colombia sino en Chile, donde en 1948 obtuvo una licenciatura en ingeniería.
Después de visitar Chile, los recién casados se mudaron a los Estados Unidos, donde Cinna Lomnitz completó una maestría en mecánica de suelos en Harvard, y en 1955 terminó su doctorado en Geofísica en el Instituto Tecnológico de California. Al regresar a Chile en ese año, Cinna fundó el Instituto de Geofísica de la Universidad de Chile y enseñó e investigó allí durante 9 años antes de ir a la Universidad de California en Berkeley como miembro de la facultad de 1964 a 1968. Fue en Berkeley donde Larissa Adler Lomnitz emprendió sus estudios universitarios mientras trabajaba simultáneamente para criar a sus cuatro hijos, completando una Licenciatura en Antropología en 1970.
Alrededor de 1970 la familia se mudó a la Ciudad de México, donde Cinna había fundado el Instituto de Geofísica en la Universidad Nacional Autónoma en 1968, y Adler Lomnitz ingresó al programa de doctorado en antropología social en la Universidad Iberoamericana, trabajando con Ángel Palerm y Rodolfo Stavenhagen. A principios de la década de 1970, realizó un trabajo de campo etnográfico para su doctorado, que completó en 1974.
Como estudiante de doctorado, Adler Lomnitz se incrustó como observadora participante en un barrio pobre compuesto por unas 200 estructuras irregulares que se aferraban a la pendiente de un barranco justo debajo de un barrio próspero de clase media alta de la Ciudad de México. Los residentes, la mayoría de los cuales eran inmigrantes o descendientes de inmigrantes de pueblos rurales, se mantenían a sí mismos y a sus familias mediante trabajos de baja categoría en la economía informal de la ciudad. La mayoría de las mujeres trabajaban como empleadas domésticas, muchas en el vecindario próspero adyacente, mientras que los hombres trabajaban como obreros no calificados en la construcción o eran jornaleros calificados que trabajaban de forma independiente.
En ese momento en América Latina, los residentes de los barrios marginales pobres eran conocidos como marginados (marginales) y a través de su trabajo de campo, Adler Lomnitz buscó aprender cómo lograban sobrevivir día a día y año a año con los bajos salarios ganados. en trabajos precarios e inestables en la base de la estructura ocupacional de México. En 1975, publicó una versión revisada de su tesis doctoral en un libro titulado Cómo Sobreviven los Marginados (How the Marginals Survive), ahora considerado como un clásico en la antropología social urbana. En 1977, el libro apareció en inglés como Networks and Marginality: Life in a Mexican Shantytown (1).
En el libro, Adler Lomnitz se basó en sus extensas entrevistas y notas de campo para argumentar que la supervivencia entre los habitantes urbanos pobres se lograba mediante el cultivo estratégico de lazos sociales para crear diversas redes de intercambio, a las que los residentes acudían en busca de apoyo en momentos de necesidad. De manera análoga a la forma en que los inversionistas compilan una cartera diversa de inversiones para diversificar los riesgos para el capital, y las familias de clase trabajadora diversifican sus carteras laborales para diversificar los riesgos para los ingresos del hogar, los pobres trabajan para crear y mantener vínculos con un conjunto diverso de otros sociales para asegurar a sí mismos frente a episodios de penuria económica. Aunque las redes sociales que construyen pueden estar compuestas principalmente por otras personas empobrecidas, cuanto más grande y diversa sea la red, más probable es que alguien dentro de ella esté en condiciones de brindar asistencia material o de trabajar colectivamente con otros en la red para brindar dicha asistencia. en tiempos de estrés social o económico.
Al igual que las personas desfavorecidas en todas partes, los mexicanos pobres recurren naturalmente a sus parientes en busca de apoyo en tiempos de problemas, pero la cantidad de miembros de la familia disponibles para ayudar en cualquier momento es fija. Los lazos familiares también tienden a ser más homogéneos que diversos, y para ampliar el número y la gama de lazos, los pobres recurren a una tradición cultural mexicana de parentesco ficticio conocida como compadrazgo, derivado de la palabra española compadre, que literalmente se refiere a la relación entre un padrino y un ahijado (la palabra es comadre cuando la relación es entre una madrina y un ahijado).
En la tradición católica, los padrinos suelen ser elegidos por los padres del niño; y si los padrinos aceptan la invitación, se paran con los padres en el momento del bautismo y en teoría aceptan orar y cuidar al niño, y dar un buen ejemplo permaneciendo fieles a Dios, Jesús y el catolicismo. En México, convertirse en compadre también implica un compromiso informal de brindar apoyo material al niño y, por extensión, a los padres, creando así un vínculo especial entre padrinos y padres, así como con el niño. Los mexicanos también han extendido el sistema de compadrazgo a la celebración de otros eventos del curso de la vida además del bautismo, como la primera comunión y el matrimonio. Los intercambios dentro de las redes creadas a través del parentesco, el compadrazgo y la amistad se rigen por un principio de reciprocidad en el que los recursos se extraen de la red y se devuelven cuando es necesario para sostener un balance aproximado de endeudamiento social en el tiempo.
En un libro de seguimiento en coautoría con Marisol Pérez-Lizaur, titulado A Mexican Elite Family 1820–1980: Kinship, Class, and Culture (2), Adler Lomnitz realizó un análisis etnográfico multigeneracional profundo de una familia empresarial de élite. A diferencia de los pobres, que buscan ampliar y diversificar sus redes sociales más allá del parentesco, descubrió que los ricos se esfuerzan por limitar sus redes sociales a los miembros de la familia más cercanos, expandiendo los lazos de sangre con moderación, principalmente a través de matrimonios con miembros de otras familias emprendedoras de élite en lugar de a través de sistemas ficticios de parentesco, como el compadrazgo. De esta manera, los ricos construyen un stock de capital social y confianza interpersonal para reforzar las redes sociales que sustentan la mayoría de las empresas comerciales mexicanas.
La estructura básica es la de una “gran familia” de tres generaciones en la que los parientes masculinos ocupan puestos clave dentro de un conglomerado familiar y preparan a la próxima generación para puestos de liderazgo en la empresa. Mantener los lazos interpersonales de la estructura de parentesco subyacente recae en las “mujeres centralizadoras”, quienes comparten noticias sobre el bienestar de los miembros de la familia y organizan los eventos rituales que marcan nacimientos, defunciones, bautizos, primeras comuniones, cumpleaños y celebraciones de logros familiares. renovando y reforzando así la fuerza de la conexión social a lo largo del tiempo y entre generaciones.
Libros posteriores enfocaron su experta visión etnográfica en las estructuras microsociales y culturas de otros nichos sociales dentro de México y otras naciones latinoamericanas, incluyendo la clase media chilena (3), la comunidad científica de México (4), el sistema político chileno (5) y Establecimiento político distintivo propio de México (6).
Adler Lomnitz pasó toda su carrera académica como profesora e investigadora principal en el Instituto de Matemáticas de la Universidad Nacional Autónoma de México, intercalando cátedras visitantes en universidades como Columbia, New York University, University of Wisconsin at Madison, Notre Dame, the Hebrew Universidad de Jerusalén, la Universidad de Chicago, la Universidad de París y otros centros distinguidos de erudición y aprendizaje. Su biografía Larissa Adler Lomnitz: Antropóloga Latinoamericana de Guillermo de la Peña (7) fue publicada en 2004 por el Colegio de Etnógrafos y Antropólogos Sociales de México. Por sus contribuciones a las ciencias sociales, Larissa Adler Lomnitz fue elegida Miembro Internacional de la Academia Nacional de Ciencias en 2010.
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