Capital social y alivio de la pobreza

Un aspecto de la dimensión relacional del capital social

Social Capital. Research & Training




El capital social es un activo vital para quienes viven en la pobreza, ya que puede brindar acceso a lo que falta: el capital. La pobreza es un estado o condición en la que una persona o comunidad carece del capital necesario para satisfacer sus necesidades. Claramente, los pobres se beneficiarían de más de todas las formas de capital. Sin embargo, el capital social no es como otros capitales; el "capital" en el capital social es más análogo a los recursos, beneficios, productividad y ahorros tangibles e intangibles. Como tal, es una metáfora en lugar de representar la definición económica estándar de capital.

el "capital" en el capital social es más análogo a los recursos, beneficios, productividad y ahorros tangibles e intangibles

Una visión simplificada del capital social podría describirse como un entorno social o factores que movilizan capital (en adelante, en cursiva como recordatorio de su significado metafórico). Este capital puede ser información, equipo o activos físicos; finanzas y préstamos; redes sociales y membresía; diversas eficiencias y ahorros; innovación, creatividad y resolución de problemas; pertenencia, solidaridad y resiliencia; y muchos otros factores a los que se puede acceder o que surgen en virtud del entorno social o factores sociales.

Por tanto, desde una perspectiva individual, el capital social podría explicarse simplemente como relaciones sociales, positivas e imbuidas de solidaridad, que facilitan la movilización del capital. Desde una perspectiva comunitaria, el capital social incluye los procesos y estructuras sociales que dan forma a la cantidad y calidad de las interacciones sociales de una sociedad.

Para quienes viven en la pobreza puede que no falten las relaciones sociales positivas y la solidaridad, pero las personas en su red social probablemente carezcan de capital, por lo que no se puede movilizar a través de estas relaciones. Si sus contactos sociales no tienen la información, las habilidades, las técnicas, el equipo, los recursos, las finanzas, las redes sociales, etc. que necesita, este capital no se puede movilizar. No pueden dar ni compartir lo que no poseen.



Dicho esto, el capital social es increíblemente importante para quienes viven en la pobreza. Es fundamental para salir adelante y son muchos los beneficios extremadamente importantes que se derivan de las relaciones sociales y la solidaridad. Sin embargo, puede que no sea suficiente cambiar su circunstancia y sacarlos de la pobreza, es decir, para facilitar su avance. Para eso, necesitan estructuras sociales y conexiones que puedan brindar acceso al capital requerido.

De esta manera, el capital social no es como otras formas de capital. Facilita y moviliza otras formas de capital (capital humano, capital financiero, capital físico, etc.), así como varios otros beneficios y ahorros (que colectivamente representan la metáfora del capital).

El concepto de capital social puede proporcionar un marco para comprender los procesos sociales involucrados en la pobreza y puede orientar las iniciativas de alivio de la pobreza. Puede centrar nuestra atención en la importancia y el papel de las estructuras sociales como las instituciones y los roles, reglas, leyes y normas resultantes y su aplicación. Así como las redes sociales, y la naturaleza de estas relaciones, que aportan capital a quienes más lo necesitan.

No podemos asumir que el capital social está igualmente disponible para todos. El poder y el estatus hacen que el capital social esté distribuido de manera desigual y accesible de manera desigual, y los prejuicios y la discriminación pueden ser barreras importantes que pueden perpetuar y reforzar la desigualdad.

Tampoco podemos asumir que todas las redes sociales son relaciones en las que todos ganan. Las personas que viven en la pobreza extrema pueden tener muy pocas oportunidades de corresponder al intercambio social, lo que requiere altruismo. Desde la comprensión del capital social, es obvio que los pobres necesitan más vínculos de puente y vinculación con las personas que tienen más capital para movilizar. Sin embargo, debemos preguntarnos cómo y por qué se desarrollarían estas relaciones y qué estructuras pueden fomentar y facilitar este tipo de interacciones.

Tampoco podemos suponer que las ganancias, los intereses y las ganancias individuales sean sinónimos de las ganancias, los intereses y las ganancias del grupo. Esto ignora la desigualdad y puede reforzar la división entre ricos y pobres.



El capital social tiene propiedades tanto individuales como colectivas. Los individuos pueden controlar algunos aspectos del capital social que se relacionan directamente con ellos mismos y sus relaciones. Un individuo puede desarrollar una reputación prosocial (por ejemplo, de confiabilidad, buena voluntad, compasión, generosidad, cariño, ayuda, etc.) y puede establecer y nutrir relaciones sociales con los demás. Un individuo no posee completamente este capital social individual ya que reside principalmente en sus relaciones sociales, sin embargo, un individuo tiene cierto control sobre estos aspectos del capital social.

Los proyectos de alivio de la pobreza pueden influir directamente en estos aspectos individuales del capital social. Esto se puede hacer creando oportunidades de interacción social (especialmente con personas que tienen acceso a capital), oportunidades de membresía y pertenencia, y creando estructuras y roles sociales.

El capital social también tiene propiedades colectivas que influyen en las acciones de todos los miembros de la comunidad. El capital social se relaciona con la forma en que las personas interactúan e intercambian entre sí. Son las instituciones, relaciones, actitudes y valores que gobiernan las interacciones entre las personas. Es la voluntad potencial de los ciudadanos de cooperar entre sí y de participar en actividades cívicas de forma colectiva. Hay una amplia gama de factores que contribuyen a estas actitudes y valores que influyen en la voluntad potencial de cooperación que puede moldearse mediante intervenciones que tienen como objetivo aliviar la pobreza.

El capital social puede proporcionar un marco para comprender los amplios procesos sociales involucrados en la pobreza y su alivio. El capital social es una lente para explorar problemas sociales importantes. Aunque parezca tener un enfoque económico, el capital social puede ser una herramienta profundamente social cuando el "capital" se entiende como una metáfora. El capital social puede centrar la atención en factores y procesos sociales importantes a nivel de programa estratégico y puede ser una herramienta importante para dar forma al diseño de proyectos. Para proyectos de alivio de la pobreza, el capital social puede iluminar los riesgos y oportunidades potenciales que pueden tener implicaciones significativas para el éxito general del proyecto.