Redes temáticas de currículas universitarias muestran cómo ha evolucionado la academia

Este mapa histórico de 6 millones de planes de estudio revela cómo la universidad está cambiando

Los investigadores de la Universidad de Columbia pasaron los últimos tres años recolectando programas del curso. Esto es lo que el proyecto sin precedentes descubrió sobre la evolución de la educación.




Este mapa histórico de 6 millones de planes de estudio revela cómo la universidad está cambiando
[Fotos: UpperCut Images / Getty Images, Picsfive / iStock]

Por Katharine Schwab -- Fast Company

Durante décadas, el programa de estudios ha sido la hoja de ruta para las clases universitarias, con una lista de tareas, tareas y, lo que es más importante, textos para que los alumnos lean y hagan referencia. Pero si bien un programa de estudios podría enseñar a los alumnos en qué se desempeñan durante el semestre, los académicos han carecido de una herramienta para analizar grandes masas de programas de estudio para comprender mejor lo que los maestros están enseñando en diferentes disciplinas. Eso significa que no hay tanta información empírica sobre el contenido que se enseña en las universidades.

El proyecto Open Syllabus Project tiene como objetivo solucionar este problema. Investigadores de la Asamblea Americana, una organización sin fines de lucro ubicada en la Universidad de Columbia, han recopilado un archivo de más de seis millones de programas de estudios universitarios de todo el mundo que podrían ayudar a los maestros a crear nuevos programas de estudio e investigadores para obtener una comprensión intercultural de los niveles superiores. educación.

El proyecto se lanzó por primera vez hace tres años, pero esta nueva actualización tiene seis veces más programas de estudio y herramientas de búsqueda y visualizaciones diseñadas para mostrar cómo funciona la academia en este momento. Estas son algunas de las cosas que los investigadores han aprendido hasta ahora.

La economía más enseñada es conservadora, no marxista.

El Manifiesto Comunista es uno de los libros más enseñados en todo el conjunto de datos del programa de estudios, un hecho que desencadenó un ciclo de noticias virales de derecha cuando se lanzó por primera vez el Proyecto de Programa Abierto. Pero a pesar de los temores de que las universidades estén enseñando economía socialista a los estudiantes, el libro no suele enseñarse en las clases de economía, sino sobre todo en historia, ciencias políticas, sociología y literatura en inglés, como lo muestra la nueva versión del OSP.

En contraste, como señala el director de proyecto y vicepresidente de un instituto de políticas públicas en la Universidad de Columbia, Joe Karaganis, los libros de economía más enseñados fueron escritos por Greg Mankiw, quien fue asesor de Bush y Romney. Sus libros de texto tienen cuatro de los seis primeros puestos en los programas de estudios de economía.

La literatura canónica se ha diversificado notablemente.

Karaganis dice que era un estudiante graduado durante las "guerras del canon" en los años ochenta y noventa cuando las personas debatían acaloradamente qué libros merecían ser parte del "canon" que todos los estudiantes de literatura deberían leer. "La idea de que lo valioso para estudiar debe incluir un trabajo que sea representativo de una amplia gama de perspectivas fue ganadora pero aún cuestionada", dice.

Los datos muestran que esta idea triunfó, pero en lugar de crear un nuevo y diverso canon, la idea de un canon se ha fragmentado por completo. Los libros de Toni Morrison, Chinua Achebe, Sandra Cisneros y Alice Walker, que Karaganis cita como parte de la ola de diversificación del canon, no se han agregado a un nuevo canon. En cambio, los números de programas que asignan estos libros ya han alcanzado su punto máximo, y ahora están en declive.

Karaganis cree que esto está a favor de otros libros con diversos puntos de vista; En lugar de que los profesores decidan qué puntos de vista deberían incluirse siempre, eligen constantemente libros nuevos para que los estudiantes los lean. "Parece probable que la idea de un canon en sí se debilitó", dice. "Hay muy pocos indicios de nuevos títulos de literatura dominantes de los últimos 10 a 15 años".

El proyecto Open Syllabus le da a los nuevos campos una estructura coherente.

Las universidades se construyen alrededor de diferentes campos, algunos de los cuales son más nuevos que otros. Pero los campos más jóvenes que son más interdisciplinarios y menos tradicionales no tienen una definición única y universalmente reconocida: la misma disciplina podría ni siquiera tener el mismo nombre en diferentes instituciones. Karaganis cree que el Proyecto de programa de estudios abierto, que incluye un mapa de todas las disciplinas académicas visualizadas por el estudiante graduado del MIT Media Lab, David McClure, puede ayudar a estos campos a definirse a sí mismos por los textos que los educadores enseñan. El mapa de McClure incluye aproximadamente 150,000 de los libros asignados con mayor frecuencia en cualquier programa; estos libros se organizan más juntos según la similitud de los programas en los que aparecen.

"Se supera la arbitrariedad de las formas en que los sujetos se organizan de acuerdo con las historias institucionales en las que están incrustados", dice Karaganis. Él apunta a la ciencia ambiental, que a veces también se llama ecología, o incluso silvicultura. Al mirar el mapa de libros de McClure que se imparten en clases relacionadas con el medio ambiente, comienza a surgir un único campo coherente, independientemente de lo que las universidades hayan decidido llamar.

Eso proporciona una aplicación potencial para el Proyecto de plan de estudios abierto: más de un tercio de los estudiantes se transfieren en algún momento durante la universidad, y buscarán formas de transferir créditos de cursos. Los planes de estudio de sus cursos pueden ser referenciados utilizando el sitio web para ver cómo encajan los programas de sus clases en cada campo de manera más general en términos de los libros que han leído. Examinar el mapa también muestra cuánta superposición tienen algunos campos en términos de qué libros se asignan, como economía, política e historia. Otros, como la música y la teología, casi no tienen libros en común con ninguna otra disciplina.

Las materias se enseñan de manera diferente en diferentes países.

Por supuesto, una clase de historia en los Estados Unidos es diferente de una en España. Pero Karaganis aún tiene que desentrañar exactamente cuáles son las diferencias entre las disciplinas en diferentes países, ya que espera que otros académicos que son especialistas en sus campos utilicen los datos del Proyecto de Plan de Estudios Abierto para hacer exactamente eso. "Nadie ha podido ver los planes de estudios internacionalmente antes", dice Karaganis. "La gente va a encontrar algunas cosas realmente interesantes en contextos donde hay grandes colecciones que no son de los Estados Unidos".

Si bien la mayoría de los datos del proyecto provienen de los EE. UU., también tiene grandes conjuntos de datos para Canadá, Australia y los EE. UU. Gran parte de Europa también tiene programas de estudio representados. Sin embargo, Karaganis tomó la decisión deliberada de no incluir programas de estudio de países en los que enseñar un libro determinado podría suponer un problema para un profesor o una universidad. Citó partes de América Latina, Rusia y China como lugares donde los maestros podrían ser castigados si enseñaran ciertos textos. Incluso en Europa y América del Norte, el proyecto Open Syllabus Project no adjunta ningún nombre de profesor específico a los datos, solo a las universidades donde están enseñando, como una forma de proteger sus identidades.

Sin embargo, el conjunto de datos podría ayudar a los maestros de otra manera. Karaganis dice que la mayoría de las instituciones académicas juzgan a sus profesores basándose en una estadística que pretende representar la frecuencia con la que publican artículos de revistas, el prestigio de las revistas en las que están publicando y la frecuencia con que otros académicos citan sus artículos de revistas. Eso significa que los profesores que escriben textos que a menudo se enseñan pero no se citan están en desventaja; por ejemplo, si un profesor pasa su tiempo investigando y escribiendo libros de texto en lugar de artículos de revistas, se los penaliza en este sistema actual. Para intentar solucionar esto, el proyecto Open Syllabus Project otorga a cada autor de texto una puntuación de 100 para indicar con qué frecuencia se enseña su texto, en comparación con el resto del conjunto de datos. Karaganis admite que no es un sistema perfecto, pero al menos proporciona otra manera de evaluar a los profesores centrados en la enseñanza.

En última instancia, el proyecto Open Syllabus es una herramienta fácil de usar que podría ayudar a los académicos a comprender mejor sus propios campos.

"Abrimos una ventana al aula de una manera que no existía antes", dice Karaganis.