El texto medieval de minería de datos revela ingredientes médicamente bioactivos.
Según los investigadores, los boticarios medievales usaban recetas con propiedades antibacterianas significativas.por Emerging Technology from the arXiv
El Lylye of Medicynes es un manuscrito del siglo XV que reside en la Biblioteca Bodleian de Oxford, Inglaterra. Es una traducción al inglés medio de un tratado latino anterior sobre enfermedades, que contiene estudios de casos y recetas de tratamientos. Era un texto influyente que se creía que originalmente pertenecía a Robert Broke, un boticario personal del monarca inglés Enrique VI.
El Lylye of Medicynes es muy familiar para los historiadores que estudian tratamientos médicos medievales. Hace tiempo que saben que algunas recetas contienen ingredientes, como la miel, con propiedades antibióticas.
Pero la cuestión más amplia de la eficacia de la medicina medieval en general es mucho más difícil de estudiar. "La farmacopea utilizada por los médicos y los laicos en la Europa medieval se ha descartado en gran medida como placebo o superstición", dice Erin Connelly de la Universidad de Pennsylvania y colegas de la Universidad de Warwick en el Reino Unido.
Ahora esa vista parece que va a cambiar. Connelly y compañía dicen que las recetas medievales siguen un patrón racional de tratamiento que resiste el control médico moderno. Su evidencia proviene de la extracción de datos de los patrones de ingredientes en el Lylye of Medicynes, que revela redes de sustancias en las recetas con importantes propiedades bioactivas.
En primer lugar, algunos antecedentes. El Lylye of Medicynes contiene 360 recetas, cada una en un formato estándar que comienza con el tipo de remedio (un jarabe de ungüento o yeso, por ejemplo), luego especifica la fase de la enfermedad cuando debe aplicarse y termina con una lista de ingredientes. .
La minería de datos de este texto no es tarea fácil. Las recetas mencionan más de 3,000 ingredientes para el tratamiento de 113 condiciones diferentes. De estas condiciones, 30 describen síntomas tales como fractura de piel, purulencia, enrojecimiento, corteza negra, mal olor, calor o ardor, etc., que se traducen en síntomas de infecciones externas.
Un desafío es que el texto a menudo se refiere a los mismos ingredientes usando diferentes palabras y ortografías. Por ejemplo, la hierba hinojo se conoce como fenel, feniculi, feniculum, marathri, maratri y maratrum. Todos estos deben ser condensados bajo el mismo título.
Sin embargo, varias partes de una planta pueden contener diferentes ingredientes activos, y esto también debe tenerse en cuenta. Por lo tanto, la raíz de hinojo, el jugo de hinojo y las semillas de hinojo deben incluirse por separado. El equipo también corrigió las variantes de ortografía a mano.
Una vez estandarizados los ingredientes, el equipo estudió las redes que formaron. Para ello, crearon un nodo para cada ingrediente y dibujaron conexiones entre ellos si aparecían en la misma receta. Cuanto más a menudo estos ingredientes aparecían juntos, más fuerte se hacía esta conexión. Una vez montada la red, los investigadores utilizaron un algoritmo estándar para buscar comunidades dentro de la red.
Los hallazgos hacen para la lectura interesante. "Los resultados muestran claramente la existencia de una estructura jerárquica dentro de las recetas", dicen los investigadores.
Cada comunidad en la red está compuesta por comunidades más pequeñas, todas con un núcleo común de ingredientes. Por ejemplo, un núcleo de ingredientes consiste en aloe vera más "sarcocolla nutria", una goma de uno de varios árboles persas mezclados con leche materna.
Varios ingredientes individuales juegan un papel importante en la red. Estos incluyen miel, vinagre y flores de granada.
El siguiente paso del equipo fue buscar recetas emblemáticas que exploten combinaciones de ingredientes. Luego buscaron en la literatura médica moderna la evidencia de que esas recetas podrían haber funcionado.
Por ejemplo, una receta en el tratado es un enjuague bucal descrito como un tratamiento para "pústulas, úlceras, apostemas (hinchazón / inflamación), cáncer, fístula, herpestiomenus (gangrena) y carbúnculo (carbunclo; ebullición supurativa)".
Esta mezcla se hace con "sumac, galle, psidia (la corteza de la granada o la corteza del árbol), balaustia, masilla (resina exudada del árbol de la masilla, Pistacia lentiscus), olibanum, hony y vinagre" probablemente mezclada con nitrito o leche materna.
Una pregunta importante es si alguno de esos ingredientes tiene efectos antibacterianos o inmunomoduladores. Para averiguarlo, Connelly y sus colegas los buscaron en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas, una biblioteca bien conocida de investigación médica basada en la evidencia.
Resulta que hay buena evidencia de que algunos de esos ingredientes son bioactivos. Se sabe que la miel tiene propiedades antibióticas, y el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido la usa regularmente para curar heridas. El vinagre es un buen desinfectante y la leche materna contiene una variedad de componentes antimicrobianos. La bilis (o galle) también se reconoce como un potente bactericida.
Sin embargo, hay poca evidencia de que el aloe, el incienso, la masilla y la sarcocolla tengan efectos curativos. Por ejemplo, una revisión Cochrane de los efectos de curación de la herida del áloe encontró que los estudios relevantes en general eran de baja calidad. Así que el jurado aún está deliberando sobre el poder de esas sustancias.
Sin embargo, la combinación de los ingredientes especificados en un solo enjuague bucal claramente tiene sentido. Aumenta la redundancia, si un ingrediente no funciona, otro podría y "podría aumentar la eficacia contra una especie microbiana objetivo en particular atacando varios objetivos celulares al mismo tiempo, o permitiendo la activación química de moléculas de componentes particulares", dice Connelly. y compañía.
Concluyen que la receta de enjuague bucal, y otras similares, reflejan un enfoque racional para la toma de decisiones médicas.
Eso es un trabajo interesante. Implica que la visión convencional de la medicina medieval como poco más que un hocus pocus necesita ser reconsiderada. "Este trabajo demuestra la posibilidad de usar algoritmos de redes complejas para explorar un conjunto de datos médicos medievales para patrones subyacentes en combinaciones de ingredientes relacionados con el tratamiento de enfermedades infecciosas", dicen los investigadores.
Además, creen que podría haber mucho más por descubrir en los textos medievales, incluida la posibilidad de nuevos agentes antimicrobianos que aún son desconocidos para la ciencia moderna. "El uso de las tecnologías digitales para convertir estos textos en bases de datos susceptibles de minería de datos cuantitativos requiere un enfoque interdisciplinario cuidadoso, pero podría proporcionar una perspectiva completamente nueva sobre la ciencia y la racionalidad medievales", dicen Connelly y coautores.
Ref: https://arxiv.org/abs/1807.07127 : Data Mining a Medieval Medical Text Reveals Patterns in Ingredient Choice That Reflect Biological Activity Against the Causative Agents of Specified Infections
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