Las 1318 corporaciones transnacionales que forman el núcleo de la economía. Las empresas superconectadas son de color rojo, las empresas muy conectadas son de color amarillo. El tamaño del punto representa los ingresos
Por Andy Coghlan y Debora MacKenzie - Plos One
Mientras protestas contra el poder financiero barren el mundo esta semana, la ciencia puede haber confirmado los peores temores de los manifestantes. Un análisis de las relaciones entre 43.000 empresas transnacionales ha identificado un grupo relativamente pequeño de compañías, principalmente bancos, con un poder desproporcionado sobre la economía global.
Los supuestos del estudio han atraído algunas críticas, pero los analistas de sistemas complejos contactados por New Scientist dicen que es un esfuerzo único para desentrañar el control en la economía global. Afirmar que el avance del análisis podría ayudar a identificar maneras de hacer el capitalismo global más estable.
La idea de que unos cuantos banqueros controlan un gran trozo de la economía global podría no parecer una noticia para el movimiento Occupy Wall Street de Nueva York y los manifestantes en otros lugares (ver foto). Pero el estudio, por un trío de teóricos de sistemas complejos en el Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich, es el primero en ir más allá de la ideología para identificar empíricamente esa red de poder. Combina las matemáticas usadas desde hace tiempo para modelar sistemas naturales con datos corporativos comprensivos para asignar la propiedad entre las corporaciones transnacionales del mundo (TNCs).
"La realidad es tan compleja, debemos alejarnos del dogma, ya sea teorías de conspiración o de libre mercado", dice James Glattfelder. "Nuestro análisis está basado en la realidad."
Estudios anteriores han descubierto que unas cuantas transnacionales poseen grandes trozos de la economía mundial, pero incluyeron sólo un número limitado de empresas y omitieron propiedades indirectas, por lo que no se pudo decir cómo afectó esto a la economía global, ya sea que la hiciera más o menos estable, por ejemplo.
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| El movimiento Occupy Wall Street se extiende a Londres |
El trabajo, que se publicará en PLoS One, reveló un núcleo de 1318 empresas con propiedades entrelazadas (ver imagen). Cada uno de los 1318 tenía vínculos con dos o más compañías y, en promedio, estaban conectados a 20. Además, aunque representaban el 20% de los ingresos operativos mundiales, los 1318 parecían poseer colectivamente, a través de sus acciones, la mayoría del capital mundial Grandes empresas de fabricación y manufactura - la economía "real" - que representa un 60 por ciento más de los ingresos globales.
Cuando el equipo desentrañó aún más la red de propiedad, encontró que gran parte de ella se remontaba a una "súper entidad" de 147 empresas aún más estrechamente unidas - todas las cuales eran propiedad de otros miembros de la súper entidad - que controlaban 40 Por ciento de la riqueza total de la red. "En efecto, menos del 1 por ciento de las empresas fueron capaces de controlar el 40 por ciento de toda la red", dice Glattfelder. La mayoría eran instituciones financieras. Los 20 primeros incluyen Barclays Bank, JPMorgan Chase & Co, y The Goldman Sachs Group.
John Driffill, de la Universidad de Londres, un experto en macroeconomía, dice que el valor del análisis no es sólo ver si un pequeño número de personas controla la economía global, sino más bien su visión de la estabilidad económica.
La concentración del poder no es buena o mala en sí misma, dice el equipo de Zurich, pero las interconexiones estrechas del núcleo podría ser. Como el mundo aprendió en 2008, tales redes son inestables. "Si una empresa sufre de angustia", dice Glattfelder, "esto se propaga".
"Es desconcertante ver cómo las cosas realmente están conectadas", coincide George Sugihara de la Scripps Institution of Oceanography en La Jolla, California, un complejo experto en sistemas que ha asesorado a Deutsche Bank.
Yaneer Bar-Yam, jefe del Instituto de Sistemas Complejos de Nueva Inglaterra (NECSI), advierte que el análisis asume que la propiedad equivale al control, lo que no siempre es cierto. La mayoría de las acciones de la compañía están en manos de gestores de fondos que pueden o no controlar lo que realmente hacen las empresas que son parte de su propiedad. El impacto de esto en el comportamiento del sistema, dice, requiere más análisis.
Crucialmente, al identificar la arquitectura del poder económico mundial, el análisis podría ayudar a hacerla más estable. Al encontrar los aspectos vulnerables del sistema, los economistas pueden sugerir medidas para evitar futuros colapsos que se extiendan por toda la economía. Glattfelder dice que podemos necesitar reglas anti-trust globales, que ahora sólo existen a nivel nacional, para limitar la sobre-conexión entre las ETN. Sugihara dice que el análisis sugiere una posible solución: las empresas deben ser gravadas por el exceso de interconectividad para desalentar este riesgo.
Una cosa no sonaría con algunas de las afirmaciones de los manifestantes: es poco probable que la super entidad sea el resultado intencional de una conspiración para gobernar el mundo. "Estas estructuras son comunes en la naturaleza", dice Sugihara.
Los recién llegados a cualquier red se conectan preferentemente a miembros altamente conectados. Las ETNs compran acciones entre sí por razones de negocios, no por la dominación del mundo. Si la conectividad se aglutina, también lo hace la riqueza, dice Dan Braha de NECSI: en modelos similares, el dinero fluye hacia los miembros más altamente conectados. El estudio de Zurich, dice Sugihara, "es una fuerte evidencia de que las reglas simples que gobiernan las ETN dan lugar espontáneamente a grupos altamente conectados". O como dice Braha: "La demanda de Occupy Wall Street de que el 1% de la gente tiene la mayor parte de la riqueza refleja una fase lógica de la economía autoorganizada".
Por lo tanto, la super entidad no puede resultar de la conspiración. La verdadera cuestión, dice el equipo de Zurich, es si puede ejercer un poder político concertado. Driffill siente que 147 es demasiado para sostener la colusión. Braha sospecha que competirán en el mercado pero actuarán conjuntamente en intereses comunes. Resistir cambios a la estructura de red puede ser uno de esos intereses comunes.
Cuando este artículo fue publicado por primera vez, el comentario en la última oración del párrafo que comienza "Crucialmente, al identificar la arquitectura del poder económico mundial ..." fue atribuido erróneamente.
El top 50 de las 147 compañías superconectadas
1. Barclays plc
2. Capital Group Companies Inc
3. FMR Corporation
4. AXA
5. State Street Corporation
6. JP Morgan Chase & Co
7. Legal & General Group plc
8. Vanguard Group Inc
9. UBS AG
10. Merrill Lynch & Co Inc
11. Wellington Management Co LLP
12. Deutsche Bank AG
13. Franklin Resources Inc
14. Credit Suisse Group
15. Walton Enterprises LLC
16. Bank of New York Mellon Corp
17. Natixis
18. Goldman Sachs Group Inc
19. T Rowe Price Group Inc
20. Legg Mason Inc
21. Morgan Stanley
22. Mitsubishi UFJ Financial Group Inc
23. Northern Trust Corporation
24. Société Générale
25. Bank of America Corporation
26. Lloyds TSB Group plc
27. Invesco plc
28. Allianz SE 29. TIAA
30. Old Mutual Public Limited Company
31. Aviva plc
32. Schroders plc
33. Dodge & Cox
34. Lehman Brothers Holdings Inc*
35. Sun Life Financial Inc
36. Standard Life plc
37. CNCE
38. Nomura Holdings Inc
39. The Depository Trust Company
40. Massachusetts Mutual Life Insurance
41. ING Groep NV
42. Brandes Investment Partners LP
43. Unicredito Italiano SPA
44. Deposit Insurance Corporation of Japan
45. Vereniging Aegon
46. BNP Paribas
47. Affiliated Managers Group Inc
48. Resona Holdings Inc
49. Capital Group International Inc
50. China Petrochemical Group Company
* Lehman todavía existía en la base de datos de 2007 utilizada
Grafo: Las 1318 corporaciones transnacionales que forman el núcleo de la economía
(Data: PLoS One)
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