Por Brandon Keim - Wired
La comunicación entre las redes del cerebro en las personas que recibieron la psilocibina (derecha) o un compuesto no-psicodélico (izquierda). La comunicación entre las redes del cerebro en las personas que recibieron la psilocibina (derecha) o un compuesto no-psicodélico (izquierda). Petri et al. / Actas de la Royal Society Interface
Una nueva forma de ver la actividad cerebral puede dar una idea de cómo las drogas psicodélicas producen sus efectos que alteran la conciencia.
En los últimos años, un enfoque en las estructuras cerebrales y regiones ha dado lugar a un énfasis en las redes neurológicas: cómo las células interactúan y regiones, con la conciencia no forma por cualquier conjunto de regiones del cerebro, sino por su interacción.
La comprensión de las redes, sin embargo, no es tarea fácil, y los investigadores están desarrollando formas cada vez más sofisticadas de caracterizarlos. Uno de tales enfoques, descrito en un nuevo estudio Actas de la Royal Society Interface, implica no simplemente redes pero redes de redes.
Tal vez algunos aspectos de la conciencia surgen de estos meta-redes-y para investigar la proposición, los investigadores analizaron las exploraciones de resonancia magnética funcional de 15 personas después de ser inyectados con la psilocibina, el ingrediente activo de los hongos mágicos, y en comparación a las exploraciones de su actividad cerebral después de recibir un placebo.
La investigación de la psicodelia no era el objetivo directo del experimento, dijo el coautor del estudio Giovanni Petri, un matemático en el Instituto italiano de Intercambio Científico. Más bien, la psilocibina hace que para un sistema de prueba ideal: Es una forma segura de alterar la conciencia.
"En un cerebro normal, muchas cosas están sucediendo. Usted no sabe lo que está pasando, o lo que es responsable de eso ", dijo Petri. "Así que intenta perturbar el estado de conciencia un poco, y ver qué pasa."
Una representación de la que se ve en la imagen de arriba. Cada círculo representa las relaciones entre las redes de los puntos y los colores se corresponden no a regiones del cerebro, pero a especialmente rico en redes de conexión-con cerebros por el estado normal de la izquierda, y los cerebros psilocibina influido a la derecha.
En términos matemáticos, dijo Petri, cerebros normales tienen un estado de correlación bien ordenada. No hay mucho entrecruzamiento entre las redes. Eso cambia después de la dosis de psilocibina. De repente, las redes son el entrecruzamiento como locos, pero no de manera aleatoria. Los nuevos tipos de orden emergen.
"Podemos especular sobre las implicaciones de dicha organización", escribieron los investigadores, dirigidos por Paul neurobiólogo experto del King College de Londres. "Una posible subproducto de esta mayor comunicación a través de todo el cerebro es el fenómeno de la sinestesia", la experiencia, común durante las experiencias psicodélicas, de confusión sensorial: los colores de degustación, sintiendo los sonidos, ver olores, y así sucesivamente.
Petri observa que la representación de red anterior todavía es una abstracción simplificada, con el análisis mapeadas a un andamio circular, de dos dimensiones. Una forma más verdadera de visualizar que, dijo, sería en tres dimensiones, con las conexiones entre las redes que forman una topografía similar a una esponja.
Ese nivel de interpretación es aún más allá de Ken matemática de los investigadores, dice Petri. Tienen la esperanza de perfeccionar sus métodos en la investigación futura, y el seguimiento de las fluctuaciones de la red durante períodos de tiempo más largos y con diferentes drogas.
"La gran pregunta en la neurociencia es donde la conciencia viene," dijo Petri. Por ahora, dijo, "No sabemos."
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