El análisis de la red de pases entre jugadores de fútbol revela que uno de los equipos más exitosos del mundo juega un tipo completamente diferente de fútbol que cualquier otro equipo de fútbol del planeta.
Si alguna vez has visto fútbol, sabrá de las sutiles diferencias en la táctica y la formación entre los diferentes equipos. Está el juego de pelota larga, el juego de presión, la defensa en zona y así sucesivamente. Muchos equipos tienen estilos particulares de juego que los fans admiran y odian.
Las innovaciones son comunes, con los equipos constantemente adoptan o abandonan nuevas tácticas. Y dado el carácter internacional del fútbol, las nuevas ideas se extendieron rápidamente, ya que los jugadores y entrenadores se mueven de un equipo y de un país a otro.
Así que es fácil imaginar que es difícil jugar una marca única de fútbol, usando tácticas y habilidades que no hay otras copias de equipo.
Eso no es del todo cierto, dicen Laszlo Gyarmati en el Instituto de Investigación Informática de Qatar y unos pocos amigos. Estos chicos han utilizado un enfoque de la teoría de redes para caracterizar la obra de todos los mejores equipos de España, Alemania, Italia, Francia e Inglaterra. Y dicen que este indicador revela que mientras muchos equipos comparten un estilo similar de juego, un equipo se destaca como única, la reproducción de un estilo de fútbol que ningún otro equipo puede igualar.
Aficionados al fútbol no se sorprenderán al saber que ese lado es el equipo español FC Barcelona, uno de los equipos de fútbol con más éxito en el planeta. El Barcelona ha sido pionera en un tipo de fútbol llamado tiki-taka que ningún otro equipo ha sido capaz de dominar (con la notable excepción de la selección española, que generalmente tiene un gran contingente de jugadores del Barça en sus filas).
Tiki-taka se caracteriza por pases cortos y rápidos movimientos rápidos de los jugadores. La idea es dominar la posesión del balón. Eso está en agudo contraste con las tácticas convencionales que se centran en jugador formaciones.
Pero mientras que la diferencia en el juego entre Barcelona y otros equipos es reltively fácil de ver, es difícil de caracterizar el uso de características en el juego, tales como goles, faltas, esquinas y así sucesivamente. De hecho, la caracterización de la naturaleza del juego de fútbol a partir de datos recogidos en el terreno de juego ha demostrado ser un negocio frustrante para los científicos del deporte.
Pero en los últimos años, los científicos del deporte han comenzado a recopilar datos mucho más de grano fino, como el número de entradas, faltas, tiros y fuera de objetivo y así sucesivamente. Pero son los pases entre los jugadores que han fascinado a los teóricos de la red.
"La red pase de un equipo de fútbol formado por los jugadores como vértices y los pases entre los jugadores como los bordes", dicen Gyarmati y co. Esto crea una red que puede ser estudiado por sus características únicas.
Hasta ahora, los teóricos de la red se han centrado su análisis en las propiedades a gran escala de las redes de paso, tales como la fuerza de las conexiones entre específico player- la frecuencia con que pasan el uno al otro, la centralidad de intermediación que mide una importancia jugadores dentro de la red y así sucesivamente. Eso es ciertamente útil y ha proporcionado algunas ideas fascinantes en las fortalezas y debilidades de algunos equipos.
Pero Gyarmati y co toman este enfoque de red a un nivel mucho más profundo. Estos chicos vez se han centrado en la secuencia de pasos que tienen lugar entre los jugadores y luego se le preguntó qué tipo de patrones emergen.
Así que ellos se centran en secuencias de tres pases. Hay cinco modelos diferentes que una secuencia de tres pasos puede tomar: ABAB, ABAC, ABCA, ABCB, y ABCD. Por ejemplo, la secuencia ABAB ocurre si el jugador 1 pasa al jugador 2, que pasa de nuevo al jugador 1, que pasa al jugador 2 de nuevo. Y si la misma secuencia tiene lugar entre los jugadores 3 y 4, todavía se denota como una secuencia ABAB.
Gyarmati y co comienzan su análisis utilizando pasan los datos de los 380 partidos disputados por los 20 equipos en la primera división española.
Luego trazan el número de veces que cada equipo utiliza la secuencia ABAB, la secuencia de ABAC, la secuencia de ABAC y así sucesivamente. Los resultados son reveladores-Barcelona se destaca como un pulgar dolorido.
Resulta que, a parte de Barcelona, todos los equipos españoles hacen pases con una distribución similar de las secuencias. Sin embargo, Barcelona utiliza claramente más secuencias ABAB y ABCB durante el uso de un número significativamente menor ABCA y ABCD secuencias.
Lo que es más, cuando Gyarmati y análisis co uso del clúster para ver qué equipos usan patrones similares de secuencias, diversas agrupaciones surgen entre los equipos con patrones similares de juego. Barcelona, sin embargo, está en una clase propia.
Y a escala europea, la singularidad de Barcelona es aún más notable. Gyarmati y co continúan su análisis mediante el estudio de todos los demás equipos de la máxima categoría en Inglaterra, Italia, Francia y Alemania.
Los resultados muestran un par de valores atípicos que se sientan un poco lejos de los otros, como el equipo italiano Torino y el equipo Inglés West Ham United. Pero, de nuevo, Barcelona es una liga aparte, jugando con un estilo que ningún otro equipo puede igualar.
Esa es una visión fascinante de la naturaleza del fútbol. Y a diferencia de muchos otros indicadores que miden el deporte, da una indicación clara de exactamente cómo el juego de Barcelona se diferencia de todos los demás. Así que otros equipos tienen patrones específicos para copiar, si se atreven.
Y se abre la posibilidad de que el mismo tipo de análisis podría proporcionar ideas sobre otros tipos de redes dinámicas, como las redes metabólicas, las redes tróficas, redes sociales, etc.
Le ha tomado años, si no décadas, para el Barcelona para perfeccionar tiki-taka. Pero con este tipo de análisis puede que no sea tan largo antes de que alguien más está jugando la misma marca única de fútbol.
Ref: arxiv.org/abs/1409.0308 : Searching for a Unique Style in Soccer
MIT Technology Review
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