Los científicos en computación han utilizado el modelo de comunicación de las redes sociales en Siria para revelar la estructura de las fuerzas de oposición en la guerra civil.
Los medios sociales se ha convertido en una herramienta fundamental del cambio social en todo el mundo. En ninguna parte es esto más evidente que en el Medio Oriente. Plataformas como Twitter y Youtube jugaron un papel importante en la Primavera Árabe, las revueltas civiles en 2010 que se propagaron desde Túnez a Egipto a Libia a Yemen y más allá.
Pero el evento más fuertemente cubierto por los medios de comunicación social es la guerra civil en Siria, que ahora se ha prolongado durante casi tres años. El conflicto se ha registrado en gran medida en los videos que se suben regularmente a YouTube y luego twittean en todo el mundo. Todas las partes del conflicto parecen estar comprometidos con numerosas cuentas de redes sociales.
Así que una pregunta interesante es ¿en qué medida la actividad de medios de comunicación social reflejan la situación sobre el terreno? Ese es exactamente el problema abordado hoy por Derek O'Callaghan en el University College de Dublín y algunos amigos. Su conclusión es que "la actividad en medios sociales en Siria es mucho más complicada de lo reportado en muchos otros estudios de activismo político en línea que encuentran un efecto de polarización directa."
Estos chicos estudiaron más de 600 cuentas de Twitter y YouTube que publican o enlazar contenidos relacionados con el conflicto sirio. Dado que muchos de estos relatos se señalan entre sí o a similar contenido, forman comunidades entre sí. Así O'Callaghan y compañía utilizaron un algoritmo estándar de detección de la comunidad para desmenuzar cómo se alinean las cuentas.
Los resultados revelan 16 comunidades separadas que juntas forman cuatro grupos claramente alineados. Los primeros son yihadistas, compuesto por tres comunidades y entre ellos las cuentas asociadas con Al- Qaeda.
Los segundos son kurdos, que consiste en una comunidad de los partidos políticos y otro de las organizaciones juveniles.
El tercero es el Pro-Assad y consiste esencialmente una comunidad de seguidores del régimen sirio actual.
El último grupo está formado por diez comunidades que se caracterizan por la oposición secular o moderadas. Esto incluye las cuentas que apoyan al Ejército Libre de Siria y la Coalición Nacional de Siria.
O'Callaghan y sus colegas van a analizar una comunidad representativa de cada grupo. Por ejemplo, una comunidad de apoyo al Ejército Sirio Libre se compone de 105 cuentas de redes sociales, incluyendo uno con 73.000 seguidores que suministra fotografías de cadáveres no identificados de manera que las personas pueden ayudar a identificarlos.
Por el contrario, una de las comunidades yihadistas lleva contenido muy diferente. "Las fotos tweeteadas por estas cuentas se incluyen muchas de las armas y ataques, también primeros planos de los combatientes 'mártires' y un pequeño número de individuos sosteniendo cabezas humanas decapitadas," informe O'Callaghan y co.
La comunidad moderada/secular de estos chicos se centran en es el mayor de todos con 137 cuentas. A diferencia de los otros grupos, una proporción significativa de los tweets son en inglés, lo que refleja el hecho de que estas cuentas están a menudo dirigidas por la diáspora siria en otros países. Las usuarias también son más prominentes en esta comunidad /
Una observación interesante es la diferencia en la forma en que estas comunidades reaccionan a los acontecimientos sobre el terreno. En particular, O'Callaghan y su coautor estudian el ataque con armas químicas de Ghouta, el 21 de agosto de 2013. Señalan que mientras la comunidad moderada/secular reaccionó de inmediato mediante la publicación de los vídeos del atentado en You Tube, la comunidad yihadista tomó dos días para responder.
Y el volumen de la respuesta fue diferente también. La comunidad moderada/secular subió 440 vídeos sobre el día del ataque, y más aún en los días que siguieron. Por el contrario, el comité yihadista subido sólo 37 vídeos dos días después del ataque y menos de esto en los días que siguieron.
O'Callaghan y coautor no extraen conclusiones a partir de esto, pero seguramente debe reflejar algún aspecto de la participación en el suelo.
Lo que es interesante aquí es que otros estudios de la relación entre las redes sociales y las actividades políticas muestran claramente un efecto de polarización en la que las personas se dividen en dos comunidades en general opuestos. Pero la situación en Siria es mucho más compleja.
Las implicaciones de esto para un futuro acuerdo de paz están lejos de ser clara. Pero O'Callaghan y coautor tienen planes para continuar el seguimiento de la actividad en línea de Siria y cómo la estructura de los grupos que han encontrado varía con el tiempo. Tal vez que ofrecerá una idea de cómo esta cada vez más amargo conflicto podría ser un éxito.
Ref: http://arxiv.org/abs/1401.7535 Online Social Media in the Syria Conflict: Encompassing the Extremes and the In-Betweens
MIT Technology Review
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