Y por qué las mujeres son ' mejores recordando una conversación '
Un estudio pionero ha demostrado por primera vez que los cerebros de los hombres y las mujeres se conectan de manera diferente lo que podría explicar algunas de las diferencias estereotipadas de comportamiento masculino y femenino, han dicho los científicos.
Los investigadores encontraron que muchas de las conexiones en un típico cerebro masculino corren entre la parte delantera y la parte trasera del mismo lado del cerebro, mientras que en las mujeres las conexiones son más propensos a correr de lado a lado entre los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro.
Esta diferencia en la forma en que las conexiones nerviosas del cerebro son "integradas" se produce durante la adolescencia, cuando muchas de las características sexuales secundarias, como el vello facial en los hombres y los senos en las mujeres se desarrollan bajo la influencia de las hormonas sexuales, el estudio encontró.
Los investigadores creen que las diferencias físicas entre ambos sexos en la forma en que el cerebro está cableados podrían desempeñar un papel importante en la comprensión de por qué los hombres son, en general, mejores en tareas espaciales que implican el control muscular, mientras que las mujeres son mejores en tareas verbales que implican la memoria y la intuición.
Pruebas psicológicas han indicado consistentemente una diferencia significativa entre los sexos en la capacidad para realizar varias tareas mentales, con los hombres superando a las mujeres en algunas pruebas y mujeres superando a los hombres en otras. Ahora parece que hay una explicación física, dijeron los científicos.
"Estos mapas nos muestran una marcada diferencia - y complementariedad - en la arquitectura del cerebro humano que ayuda a proporcionar una potencial de base neural de por qué los hombres tienen éxito en determinadas tareas, y las mujeres en los demás", dijo Ragini Verma, profesor de psicología de la la Universidad de Pennsylvania en Filadelfia.
"Lo que hemos identificado es que, cuando se mira a los grupos, hay conexiones en el cerebro que están cableados de manera diferente en hombres y mujeres. Las pruebas funcionales ya han demostrado que cuando se llevan a cabo ciertas tareas, los hombres y las mujeres involucran diferentes partes del cerebro", dijo el profesor Verma.
La investigación se realizó sobre 949 personas - 521 mujeres y 428 varones - de edades comprendidas entre 8 y 22. Las diferencias cerebrales entre los sexos sólo se hicieron evidentes después de la adolescencia, el estudio encontró.
Una técnica de escaneo cerebral especial llamado tensor de difusión, que puede medir el flujo de agua a lo largo de una vía nerviosa, estableció el nivel de conectividad entre los cerca de 100 regiones del cerebro, creando un mapa neural del cerebro llamada " connectoma", dijo el profesor Verma.
"Indica si una región del cerebro está conectado físicamente a otra parte del cerebro y se puede obtener diferencias significativas entre ambas poblaciones", dijo el profesor Verma.
"En las mujeres la mayoría de las conexiones iban de izquierda a derecha en los dos hemisferios, mientras que en los hombres la mayoría de las conexiones recorrían entre la parte delantera y la parte posterior del cerebro", dijo.
"Debido a que las conexiones en las mujeres vinculan el hemisferio izquierdo, que se asocia con el pensamiento lógico, con la derecha, que está vinculada con la intuición, esto podría ayudar a explicar por qué las mujeres tienden a hacer mejor que los hombres en las tareas intuitivas", agregó.
"La intuición es pensar sin pensar. Es lo que la gente llama sentimientos viscerales. Las mujeres tienden a ser mejores que los hombres en este tipo de habilidad que se vincula con el ser buenas madres", dijo el profesor Verma.
Muchos estudios psicológicos previos han revelado diferencias significativas entre los sexos en la capacidad de realizar varias pruebas cognitivas.
Los hombres tienden a superar a las mujeres que implican tareas espaciales y habilidades motoras - tales como la lectura de mapas - mientras que las mujeres tienden a tener mejores resultados en pruebas de memoria, como recordar palabras y caras, y pruebas de cognición social, que tratan de medir la empatía y la "inteligencia emocional".
Otro estudio publicado el mes pasado encontró que los genes expresados en el cerebro humano lo hicieron de manera diferente en hombres y mujeres. Pruebas post-mortem sobre el cerebro y la médula espinal de 100 individuos mostraron diferencias genéticas significativas entre los sexos, lo que podría explicar las diferencias de género observadas en los trastornos neurológicos, como el autismo, según los científicos del University College de Londres.
Por ejemplo, una teoría del autismo, que es afecta a cerca de cinco veces más a chicos que a chicas, es que es una manifestación del "cerebro masculino extremo", que se distingue por la incapacidad de ser capaces de mostrar empatía hacia los demás.
El último estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, mostró que las diferencias en los "conectomas" masculinos y femeninos se desarrollan durante la misma edad de inicio de las diferencias de género observadas en las pruebas psicológicas.
La única parte del cerebro donde la conectividad derecha-izquierda fue mayor en los hombres que en las mujeres fue en el cerebelo, una parte antigua de la evolución del cerebro que está relacionada con el control motor.
"Es bastante sorprendente cuan complementarios son los cerebros de las mujeres y los hombres realmente", dijo Rubin Gur de la Universidad de Pennsylvania, un co-autor del estudio.
"Los mapas detallados de los connectome del cerebro no sólo nos ayudarán a entender mejor las diferencias entre cómo los hombres y las mujeres piensan, sino que también nos dará una visión más clara de las raíces de los trastornos neurológicos, que son a menudo relacionados con el sexo ", dijo el doctor Gur.
The Independent
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